貝加爾湖位于西伯利亞南部，面積約3.15萬平方公裏，是世界第七大湖泊，世界第六大淡水湖。世界最大的淡水湖是蘇必利爾湖，面積達到了8.2萬平方公裏。貝加爾湖的面積雖然比不上蘇必利爾湖，但貝加爾湖平均水深730米，最大深度1637米，是世界第一深湖。因此貝加爾湖的儲水量大于蘇必利爾湖，湖總容積23.6萬億立方米，是世界儲水量最大的淡水湖。

第一，貝加爾湖的資源。貝加爾湖面積廣闊，物産豐饒，湖區擁有豐富的動植物資源，植物種類達到了1080種。在豐富水資源的滋養下，整個湖區植被茂盛，形成了連綿不斷的獨特叢林類高山氣候牧場，非常適合放牧。

貝加爾湖的漁業資源豐富，種類繁多，是俄羅斯主要漁場。貝加爾湖的魚類約有50多種，分屬7科，比如杜文魚、大馬哈魚、茴魚、白魚等等，還有海豹、龍蝦、海螺等海洋動物。

不過貝加爾湖最豐富的還是淡水資源，這裏的湖水清澈，富含礦物質，淨水絕對儲量占全世界淡水儲量的20%，儲水量占俄羅斯湖水總量的85%。此外貝加爾湖周邊地區還蘊藏著煤鐵銅等礦産資源。因此可以說，貝加爾湖地區是一塊極其珍貴的土地。

第二，貝加爾湖和中國的淵源。曆史上貝加爾湖地區和中國有著很深的淵源，是中國北方民族遊牧漁獵之所。貝加爾湖這個名字源自蒙古語，意思是富饒的湖泊。中國古籍稱之爲北海、柏海。中國最早記載貝加爾湖的古籍是《漢書·蘇武傳》，書中記載的蘇武牧羊之所，指的就是貝加爾湖地區。

西漢時期，貝加爾湖屬于匈奴，東漢時期，貝加爾湖屬于鮮卑，唐朝時期，貝加爾湖屬于骨利幹部。唐朝前期，勢力達到了貝加爾湖，草原各部向唐朝納貢稱臣，稱唐太宗爲天可汗。控制貝加爾湖地區的骨利幹部也向唐朝納貢，唐朝衰落後，失去了對草原的控制。

元朝時期，貝加爾湖屬于嶺北行省，明朝時期，貝加爾湖屬于瓦剌不裏牙惕部。清朝前期，蒙古多個部盟臣服清朝，包括蒙古不裏牙惕部也向清朝表示臣服，清朝名義上擁有貝加爾湖地區。但清朝還沒有來得及對貝加爾湖地區建立實際統治，這塊土地就被沙俄侵占，清朝最後也予以了承認。

第三，沙俄吞並布裏亞特。沙俄最初只是位于歐洲東部內陸的一個小國，名叫莫斯科大公國。從16世紀開始，沙俄越過烏拉爾山，開始向東擴張，逐漸把土地擴張到了太平洋。

1641年，沙俄勢力已經進入了貝加爾湖地區，在上勒斯克地區建設了堡壘。1647年，沙俄擴張到貝加爾湖北部，在上安加爾斯科建設堡壘，1648年，沙俄控制貝加爾湖東岸的巴爾古津，1652年，沙俄控制貝加爾湖南部。至此沙俄已經完成了對貝加爾湖地區的控制。

沙俄在貝加爾湖地區的擴張只是遭到了蒙古不裏牙惕部的反抗。不裏牙惕部屬于厄魯特蒙古近支，從元朝開始，他們就在貝加爾湖地區過著遊牧生活。

現在俄羅斯稱呼不裏牙惕爲布裏亞特，布裏亞特人居住在俄羅斯布裏亞特共和國。沙俄侵入貝加爾湖地區之後，和布裏亞特人爆發了戰爭。面對沙俄的武力優勢，布裏亞特人進行了頑強抵抗，但布裏亞特人沒有得到南部喀爾喀部的援助，1644年清朝入關，也無暇顧及布裏亞特。

最終在1652年前後，沙俄完全吞並了布裏亞特，少數布裏亞特人不願接受沙俄統治，向南進入了喀爾喀領地。

第四，簽訂條約。直到1688年，清朝才開始解決沙俄事務，1688年，康熙發兵雅克薩，1689年，清朝和沙俄簽訂《尼布楚條約》，劃定了中俄東段邊界。雍正年間，開始和沙俄進行中段邊界的談判，1727年，清朝和沙俄簽訂《布連斯奇條約》，劃定了中俄中段邊界。由于早在1652年，沙俄已經吞並布裏亞特，清朝默認了現實，承認了沙俄占據貝加爾湖地區。因此中段邊界以額爾古納河，向西至沙畢納依嶺爲界，貝加爾湖所在的布裏亞特地區正式歸屬沙俄。