本賽季NBA到了分區決賽階段，變得格外安靜。用利拉德的話說，剩下的4支球隊，有的甚至不被視作奪冠熱門球隊，看戲的感覺很難受。東部的步行者一路逆襲，先後挑落雄鹿和尼克斯；西部的獨行俠淘汰快船和雷霆，到了西決還在森林狼主場連贏兩場，當詹姆斯+杜蘭特+庫裏這些傳奇超巨尚有一戰之力時，年輕人整體上位太快。已經出局的球隊，紛紛醞釀改變和提升。76人隊廣撒網，從米切爾到拉文，從克萊到保羅喬治，他們也不挑，撿到籃子就是菜。太陽讓布登霍爾澤走馬上任，卻不願意拆散三巨頭。勇士打算處理掉保羅的合同，大幅節省開支，湖人則打算圍繞濃眉建隊。

但處境最艱難的還是快船。自打倫納德攜手保羅喬治加盟，第一年鬧內讧，之後每一年季後賽，倫納德都遭遇各種傷病，或者直接賽季報銷，球隊最高打到過西決。關鍵是倫納德3年1.52億美元提前續約，這有點背刺喬治的味道。倫納德的目的是好的，給哈登騰出更多薪資空間，但喬治只想要大合同！5個月的時間無法讓喬治和快船達成一致，喬治離開快船成定局。只不過喬治離開的方式，快船想占主導地位，比如先簽後換，而且尼克斯也有意有籌碼。喬治走不走，其實對快船整體影響沒那麽大，可哈登呢？4年犧牲1億美元，卻竹籃打水！和總冠軍說再見，你也拿不到頂薪了。

從兩個不起眼細節說起。快船總裁弗蘭克確認，休賽期球隊力求保留核心框架，但是也面臨巨大挑戰！快船和哈登經紀人就新合同溝通確實存在一些分歧，從合同年限到具體金額，但有一個上限標准，3年1.5億美元，這是球隊老大倫納德拿的錢，喬治不可能超過，哈登更不行，畢竟哈登是名義上第三核心！此外名記阿米克分析，快船也好，其他對哈登感興趣的球隊也罷，在哈登下賽季將年滿35歲+快速走下坡路（體現在數據，沒人會在乎你的效率，特別是談錢的時候），哈登很有可能得到一份2+1或者只有1+1的合同，因爲上一份哈登自取其辱的合同，就是1+1屬性，被坑慘了！

計算了一下，哈登在火箭時期，17年制定老將條款出爐，哈登提前和火箭達成4年1.7億美元的續約，從17-23年，哈登實際可以拿到2.28億美元，當時的曆史最大合同。到20年，老板費爾蒂塔給他開出一份2年1.03億美元的續約，但哈登拒絕了。簡單來說，哈登如果一直留在火箭，本賽季就已經拿到5000萬級別的薪資！包括在加盟籃網打完第一個賽季後，籃網方面給哈登開出3年1.6億美元的提前續約合同，最後一年薪水5900萬美元，但哈登又拒絕，按照媒體說法，哈登想等到22年夏天簽4年2.23億美元！可沒曾想半年之後，哈登主動離開籃網，加盟76人。如果哈登不走，從22年到26年，他能拿2.1億美元！

可實際情況呢？跳出價值4700萬美元的球員選項後，哈登和76人簽下一份1+1的合同，兩年6860萬美元，單就最近這4年，損失就已經超過1億美元！這這是粗略計算，關鍵是在這4年時間裏，哈登從火箭時期場均34.3分6.6籃板7.5助攻的數據（19-20賽季），下降到本賽季場均16.6分5.1籃板8.5助攻，效率沒降，可出手次數從22.3次降到11.4次，而且哈登也沒哨子了！用專欄記者皮克特的話說，哈登是一位曆史級別的球星，但是很難想像他在四支球隊都說過想打到退役，但卻轉頭就離開！這樣的球星，會有球隊給他一份頂薪合同麽？

最重要的是，哈登因爲當初在火箭破罐破摔，導致他失去了聯盟和很多球隊的信任支持，過去幾年時間，各種個人榮譽基本沒哈登的名字，哪怕帶領籃網打到東部第一，包括他保證下限的能力。而在快船，雖然處境比籃網以及76人好很多，至少倫納德對哈登的態度和杜蘭特以及恩比德很不一樣，倫納德全力支持，甚至願意自降薪資，只爲了留住哈登，但這也變相表示，哈登的合同最高不會超過3年，更不會超過上一份合同級別（本賽季薪資3570萬美元）。哈登自己說過，加盟快船，是爲了一個能拿到合同的環境，而且有機會拿到總冠軍。可是大合同已經沒了！

倫納德的無私胸懷，能包容哈登，也不會推卸責任。可是連續4年季後賽，倫納德不是受傷就是賽季報銷，快船最能帶隊突破上限的人不在，那所有一切都是0，哪怕常規賽快船拿到西部第一！倫納德也已經33歲了，身體狀態肯定會下滑。而擺在哈登面前的無非兩個選擇，離開快船，得到的合同未必會大，但不會有奪冠級別球隊願意得到他，也沒有薪資空間，哪怕先簽後換。留在快船，其實倫納德也不值得相信了。4年犧牲了1億美元，換來竹籃打水一場空，哈登其實也挺可憐的。