春秋前半段是諸侯的野蠻生長期。
禮崩樂壞了、王室衰落了，諸侯也就徹底沒人管了。所以，無論北部的晉國還是南部楚國，以及東部的齊、魯、鄭、宋、衛，全都想怎麽任性就怎麽任性。其中最任性的，當屬齊襄公。
齊國本來很穩定。齊襄公的父親是齊僖公，在位33年；齊僖公的父親是齊莊公，在位64年。不看別的，單看這個在位時間，就能知道齊國的國政到底有多穩。
但輪到齊莊公的孫子、齊僖公的兒子齊襄公當上國君後，齊國就開始放縱了。而且，憋了這麽久，齊國的任性像火山爆發一樣凶猛。
齊襄公的妹妹文姜，嫁給了魯桓公。齊國女人太漂亮，文姜這個妹妹更漂亮。于是，齊襄公按捺不住了，跟妹妹文姜搞在一起。而且，“魯桓公與夫人入齊。齊襄公故嘗私通魯夫人。魯夫人者，襄公女弟也，自釐公時嫁爲魯桓公婦，及桓公來而襄公複通焉。”按照《史記》的說法，這倆人此次通奸純屬舊情複燃。“公會齊侯于泺，遂及文姜如齊。齊侯通焉。公谪之，以告。夏，四月丙子，享公。使公子彭生乘公，公薨于車。”
對于這件事，魯國人非常憤怒但毫無辦法，沒法沖到齊國殺了這對奸夫淫婦；齊國人也覺得丟人，但再丟人也不能把這對“活寶”綁到魯國受刑，那更丟人。但這事總要解決，魯國畢竟是大國。所以，這點兒面子齊襄公還是給的。然後，齊襄公繼續一不做二不休，殺了公子彭生，算是給魯國人賠罪。
齊國形勢圖
齊國的東面紀國、西面是衛國，南面才是魯國。除了羞辱南面的魯國，他當然不會對東面的紀國和西面的衛國手軟。
對于紀國，齊襄公根本不需要羞辱，而是直接往死裏打，直至把紀國打到滅國。至于原因，《公羊傳》的解釋是：“哀公亨乎周，紀侯谮之。以襄公之爲于此焉者，事祖祢之心盡矣。”
還是在西周時候，紀侯向周天子打小報告，導致齊國第五任國君齊哀侯被周夷王烹殺。這就是九世之仇。“九世猶可以複仇乎？雖百世可也”。按《公羊傳》的說法，這個仇必須報。所以，齊襄公滅紀國不僅理由正當而且義不容辭。但史書是有立場的。《公羊傳》是典型的齊國立場，齊國人公羊高寫的。所以，美化齊國的事就不能少幹。
那齊襄公到底爲啥要滅紀國？暫時理解爲任性就好。跟欺負魯國、欺負衛國以及隔著衛國欺負鄭國是一套邏輯。大國任性、小國遭殃，齊襄公就是這麽個德行。非要找原因，那就是紀國命苦，離天子太遠、離齊國太近。
對于衛國，齊襄公則深度幹涉了衛國內政，而且幹涉得令人發指。
先是把自己的外甥衛惠公送回衛國複位，大外甥衛惠公跟自家兄弟搶位子搶不過，那舅舅幫忙。這是春秋諸侯國的慣常操作，無可厚非。但後面的事就太扯了。齊襄公把衛惠公的母親、自己的妹妹宣姜嫁給衛惠公的異母弟公子頑。于是大外甥衛惠公當上了國君、小妹妹宣姜嫁給了小鮮肉。然後，公子頑這股勢力還怎麽鬧騰，不僅沒法再鬧騰，而且還得支持衛惠公。而且，《左傳》敘述這段過程相當霸氣：“初，惠公之即位也少，齊人使昭伯烝于宣姜，不可，強之。生齊子、戴公、文公、宋桓夫人、許穆夫人。”
齊襄公
齊襄公與鄭國國君鄭子亹年少時發生過爭鬥。這也難怪，一個是齊國公子、一個是鄭國公子，大家要麽好得穿一條褲子、要麽打得腦袋見血。年輕時候發生點矛盾純屬正常。現在，齊襄公當了齊國國君、鄭子亹當了鄭國國君。大家都是成年人，而且還都是一國之君，那就幹點兒成年人該幹的事情：相逢一笑泯恩仇，兩國和睦才是頭等大事，個人恩怨不值一提。但齊襄公可不這麽想，他是君子報仇十年不晚。
就在弄死魯桓公當年，齊襄公在衛國的首止召集了一次會盟。會盟是齊襄公召集組織的，然後，這家夥就來了一場快意恩仇，“七月戊戌，齊人殺子亹而轘高渠彌，祭仲逆鄭子于陳而立之。”
兩國會盟，把人家國君殺掉，絕對是驚掉下巴的“國際新聞”。這麽幹以後還有誰敢跟齊國會盟？但齊襄公不管這些，有仇必報、相報就報。
以上就是齊襄公的囂張任性，香豔、殘暴，還特別無恥。表面上看，除了任性就是任性，根本沒有什麽道理可講。那表面之下呢？表面之下就不能講故事，而只能講政治。
齊襄公的任性胡爲和流氓操作，全是理性算計的結果，而且全在爲齊國的國家利益服務。
齊國在泰山以北、魯國在泰山以南。在春秋初期，這兩個國家都是大國，而且不分伯仲。甚至細算的話，魯國還要壓齊國一頭。所以，齊魯競爭就不可避免。當不當諸侯霸主，那是後話。這兩個家夥一定要爭奪山東半島的區域強權。
魯桓公
齊國將近百年無事。那其他國家呢？其他國家全在胡搞亂搞。所以，國力難免受損。即便是魯國也出現了手足相殘，魯桓公就是殺了哥哥魯隱公才當的國君。所以，這時候就是齊國發力的大好時機，該擴張勢力就得擴張勢力、該發揮影響就得發揮影響。
齊國的北面屬于黃泛區，黃河到處亂竄，所以沒有什麽發展空間。齊國只能向南、東、西三個方向發展，也就是要直接面對魯國、紀國、衛國三個國家。
齊國自己已經非常靠東，但紀國比它還靠東。當然還有其他小國，但紀國是關鍵。所以，只要滅掉紀國，那齊國就可以背靠大海、虎視天下。因此，紀國一定要滅。這是齊國的國家利益所在。
同時期的魯桓公，雖然被齊襄公戴了綠帽子，卻不是懦弱無能之輩。而且，魯桓公的腦子非常清楚：紀國對齊國很惡心，但和魯國非常不錯。有紀國制約，那自己就能讓齊國左支右绌、首尾難顧。所以，魯國千方百計地維護紀國。齊國可以欺負紀國，但不能滅掉紀國。這是魯國的國家利益所在。
面對這種局面，齊襄公應該怎麽辦？
在禮崩樂壞、王室衰落的背景下，不僅可以耍流氓，而且耍了流氓之後還沒人能懲罰。所以，這時候的競爭就是看誰更流氓、誰先流氓。于是，也就有了私通妹妹文姜、殺死妹夫桓公的無恥操作。
魯莊公
魯桓公不是強勢嗎？那就弄死他。新上位的魯莊公是文姜的兒子、是齊襄公的外甥，那魯國還怎麽跟自己叫板？而且，這個十三歲的小孩子還能幹出什麽事情來？
殺死魯桓公的第二年，也就是周莊王四年（前693年），“齊師遷紀、郱、鄑、郚”。齊襄公一年都不能等，立即對紀國下手。殺死魯桓公的第五年，也就是周莊王七年（前690年），“夏，紀侯大去其國，違齊難也”。期間當然還有各種手段分化瓦解，最後一錘定音直接滅掉紀國。
一手打壓魯國，讓魯國國君換上了自己的外甥；一手滅掉紀國，讓齊國再無後顧之憂。這就是私通妹妹、殺死妹夫換來的巨大利益。
那衛國呢？跟魯國一樣，必須要讓自己的外甥當衛國國君。那之後，自己想怎麽收拾衛國就怎麽收拾衛國。甚至，都不用收拾，衛國一定會堅定地站在齊國一方。
至于衛國內部的反抗勢力，齊襄公當然不可能全給殺掉。但逼公子頑強“烝”宣姜這手段，雖然有點兒讓人難以接受，但非常管用。而且，公子頑、宣姜這對夫婦也爭氣，硬是給衛國生出兩個國君，衛戴公和衛文公，以及兩國夫人，宋桓夫人、許穆夫人。其中，許穆夫人還是中國文學史乃至世界文學史上第一位愛國女詩人。這些不只是齊襄公的個人財富，更是齊國的國家利益。
齊國形勢圖
鄭國則是必須要打壓的對象。
鄭莊公當了43年國君。解決掉共叔段之後，算是開始有效執政，而有效執政的時間也超過二十年。所以，鄭國的政局至少穩定了二十年。
關鍵是鄭莊公太有能力，幾乎把周邊小國挨個打了一遍，順手還把周天子給打了。莊公死後，鄭國內部出現了政局不穩的情況，但總體還在可控範圍之內。所以，鄭國的發展勢頭非常不錯。
但鄭國發展不錯，對齊國未必是好事。所以，齊國就有必要打壓一下。方法就是讓鄭國更亂一點兒：殺掉現在這個國君，讓鄭國再亂出一個國君。反正這麽一折騰，總要耽誤鄭國幾年或十幾年的光景。等鄭國忙完了，齊國也該稱霸諸侯了。
所以，齊襄公的操作，看著處處任性，而實際全是算計、都是利益。
