“藍月亮”史無前例的達成英超四連霸，但坊間對主帥瓜迪奧拉（Pep Guardiola）的質疑並沒止息，例如認爲他的成功是因爲有錢買好球員，或者指他從沒執教過小球隊等。然而，這只是僞命題，正如你如果在跨國公司身居要職，有沒有必要到小公司去證明自己的能力？另一個重點是，瓜帥的戰術如此複雜，麾下沒有足夠的球商與技術，根本無法執行。

瓜迪奧拉師承克魯伊夫，戰術核心理念出自“全能足球”（Total Football）。過往聽得最多的解釋，全能足球就是十上十下，這不完全正確，或許應該說，這戰術強調陣型、球員位置的流動性，以達致攻守一體，從前門將專職撲球、後衛是防守、前鋒就負責進球，但戰術發展至今，前鋒其實是第一道防線，門將可以是進攻的起點。瓜帥在這個基礎下推陳出新，而且變化多端，譬如後防人員近一兩季的配置，最爲明顯。

邊後衛內切（Inverted Fullback）的戰術，是瓜迪奧拉率先創立的，他執教拜仁慕尼黑的時代，在球隊進攻時，讓可踢兩邊後衛的菲利普·拉姆（Philipp Lahm）內切至後腰位置，以增加中場人數，方便控制，當喪失控球後有利盡快搶回控球權，或阻止對方打反擊。瓜帥的“徒弟”阿爾特塔在阿森納沿用這一招，甚至連“宿敵”克洛普亦讓攻強守弱的阿諾德成爲內切右後衛，以揚長避短。

瓜迪奧拉之前便用過後來轉投阿森納的津琴科，由左後衛內切，也做過反向實驗，讓貝爾納多·席爾瓦出任後腰，但防守時移到左後衛。這種要求球員不斷轉移位置的戰術要求，腦筋轉慢點也難以執行，右後衛凱爾·沃克（Kyle Walker）便曾被瓜帥批評無法理解他的戰術思維。

不過，瓜帥沒有硬要求凱爾·沃克變成內切右後衛，反而又轉了方法，他先試驗將斯通斯（John Stones）放在右後衛，進攻時讓他內切，後來發展至斯通斯如常出任中後衛，但進攻時卻移到中場，有點像複古的自由中衛或自由人（Libero），但從前像貝肯鮑爾（Franz Beckenbauer）或馬蒂亞斯·薩默爾（Matthias Sammer）的自由中衛，是憑個人的預判能力決定上前的時機，但在瓜帥的系統下，當球隊控球時，斯通斯就壓上前，有時在禁區頂駁腳，甚至殺入禁區助攻；曼城上季榮封“三冠王”，正是出于瓜帥這一戰術達致近季以來最佳的攻守平衡。

今季斯通斯受傷患困擾，瓜帥一度以阿坎吉（Manuel Akanji）代替他，但這名瑞士守將的球商明顯有所不及，中後衛後腰變換的效果不及從前，因此，瓜帥又思變。有趣的是，瓜帥的方法是回歸基本，他在下半季重用逐漸融入的馬特奧·科瓦契奇（Mateo Kovacic）。這名克羅地亞中場今季從切爾西來投，代替離隊的京多安；兩人都屬頂尖中場，但作用完全不同，京多安長于切入射門，馬特奧·科瓦契奇卻不擅進球，盡管效力過國際米蘭、皇家馬德裏、切爾西等豪門，但連今季在內，在主流大聯賽上陣逾200場，但進球只有11個；難怪他在季初未獲重用。

然而，瓜帥慢慢找到馬特奧·科瓦契奇的使用說明書，發現他擅長控制節奏、護球能力極強，防守也不錯，因此讓他與羅德裏出任雙後腰，然後中後衛不用推上中場了，反而解放兩邊後衛向前助攻。

這裏必須說明一下，當進攻時，曼城會有5人在最前線，哈蘭德必然在正中伺機攻門，但兩邊的所謂邊鋒（左右中場）卻不一定在邊路，例如上場對熱刺時，德布勞內任進攻中場，菲爾·福登與貝爾納多·席爾瓦名義上分列左右，但實際是菲爾·福登經常在中路協助組織及突入禁區，貝爾納多·席爾瓦比較多站在邊線，但偶爾也會移入中路，這樣的配置，兩邊後衛凱爾·沃克及格瓦爾迪奧爾便有更多空間上前助攻；當下半場中段多庫（Jeremy Doku）入替時，他卻擅于在左路邊陲進襲，這時左後衛格瓦爾迪奧爾于左邊鋒與中鋒之間的“肋位”便有空間進攻，這種套路在近兩個月效果明顯，格瓦爾迪奧爾近9場便攻入了5球。

除了後腰羅德裏之外，瓜迪奧拉已調節到即使欠了哪名主將，也能踢出相近的水准，例如上半季德布勞內受傷，瓜帥重用阿爾瓦雷斯（Julian Alvarez）代替；防線上更明顯，只以聯賽計算，除了隊長凱爾·沃克首發上陣剛好30場，其余魯本·迪亞斯、納坦·阿克、阿坎吉、格瓦爾迪奧爾都是二十多場，斯通斯因傷關系則只有12次首發，甚至小將裏科·劉易斯（Rico Lewis）也有8次首發機會。瓜帥會因應對手、球員狀態去輪換後防球員，這跟阿森納中後衛威廉·薩利巴打足38場，或是利物浦隊長範戴克是鐵打主力（披甲36場），分別明顯。不過，正是這種變化莫測的輪換，既令對手難以防範，亦可以讓麾下球員保持身心健康，也是曼城每逢季尾衆將仍能保持佳態的秘訣。

球迷們有種說法是這樣的：英超就是競爭很激烈，然後曼城奪冠的聯賽。曼城財力固然確實雄厚，但花大錢的還有切爾西、曼聯、阿森納與熱刺，“藍月亮”近季的成功還要靠瓜帥的領軍能力，上述只是淺談其後防配置，已足見其匠心獨運，這名西班牙名帥還有更多的細心安排，才能築起曼城近年的霸業。