古人並不傻，今天我們知道的一些現象古人也清楚，比如清末的官僚精英們也知道自家的軍隊數量少，也知道清軍士兵的肉搏技能不行，因此紛紛上奏折要求改變這一點，義和團就是他們努力的結果。

滿清兵力緊缺這事並不是秘密，鴉片戰爭時期的皇侄奕山要求道光皇帝再派三、五千陝甘精銳到廣東，結果他被道光皇帝罵了一個狗血淋頭。天津在英法聯軍逼近時，當地官員也公開聲稱城中只有八百余人可用，跪求鹹豐皇帝派援軍。滿清精英估計也聽說過自家軍隊的光榮戰績，啥數百清軍被七個太平軍追殺一類的戰報並不是新聞。滿清的精英們更有到海外見世面的機會，比如滿清兵部員外郎祁師曾等人就知道美國有龐大的民兵隊伍，他們也主張學習美式民團的好處，于是一連串的腦洞建議就提出了。

比如刑部主事曾光岷就主張全國查戶口（“按戶稽查”），全國“年二十至四十歲者”通通編入預備役（“悉入兵

籍”），認字的進軍校、當軍官（識字者進武備學堂），不認字的跟著湘軍、淮軍、綠營學習（不識字者入團隨營訓練）。這位曾主事還鄭重聲明，這是他學習德國兵制的結果，全民體檢後，全國男子“三年爲戰兵，三年爲守兵，六年退爲備調兵”，按照他的規劃全國每個縣都要常年預備精壯團兵一萬人，滿清有1000多個縣，全國可以得到1000多萬民團士兵。

兵部的精英們也根據德國預備役動員體系和美式民兵系統，得出了可以動員1000多萬潛在兵員的結論。這些方案也參考了當年平定太平天國時期的團練標准，在江浙等地就是只要一戶人家擁有的土地超過十畝，就要出壯丁一個；大小商鋪也要按照場地面積，出一到兩個人的團練。

這套體系需要多少錢哪？滿清精英們的答案是500萬兩銀子，他們的軍費分配方案是”全國兵饷四千萬兩，以一千五百萬爲三十萬精兵的養兵費，以五百萬爲籌備軍械及武官薪俸，以一千五百萬爲海軍軍費，以五百萬補助團費”，這個方案只能說是中規中矩，符合滿清的現狀，因爲滿清常年軍費就保持在這個水准，哪年滿清的戰爭軍費開支超過了3000萬兩銀子，皇帝和老佛爺都會直呼受不了。這個開支符合滿清的財政現狀，但顯然是在扯淡，因爲滿清就算是招募地方團練士兵一天也需要十文錢，一年下來需要一個人也需要兩三兩銀子。這種一個月只有幾百文的團練士兵不會玩命，都是對天放兩槍就“對得起朝廷”，平定太平軍的湘軍團練可是一天一錢五分銀子的工資。

滿清的預算就算是按照最低標准也搞不起這種團練民兵，偏偏還有人鼓吹招募功夫高手參軍。這種建議的代表是國子監候補學正學錄黃贊樞、拔貢劉子丹，他們主張清朝“募招天下拳勇教師、技擊劍客……使之教練一軍，以備先登陷陣之用”，劉子丹還特別指出“今南海諸島國，有馬加撒者，號稱蕪吉，技擊最精，一人持短刀可敵數十人。泰西人東來吞並諸島國，而特不能吞馬加撒，乃反敬重諸蕪吉，結爲兄弟，請給以厚赀，護其商船，而不敢少加陵侮。”這些建議都是在戊戌變法時期提出的，光緒也很是心動，他計算的結果是如果發動群衆，以每20人出一個團練爲標准，滿清就可以征集上千萬炮灰。

戊戌變法後，光緒被囚禁，但這些意見還是在很多滿清精英腦中揮之不去。中國北方就有了嘗試，義和團就是這種嘗試的産物。義和團原名是義和拳，它是有了編制後才有了義和團的名稱。義和團的官方代表人物來頭很大，就是莊王載勳和協辦大學士剛毅，清朝文件上就讓他們兩人“統率”義和團，工部右侍郎英年也被按上了左翼總兵的兼職同右翼總兵載瀾（光緒的堂兄）一起協助管理義和團（他們其實也管不了啥，但這是明面上的官方代理人）。 你可以說義和團迷信，說它戰力差，但它真不是憑空産生的，它還真就是滿清晚年救亡圖存的一種嘗試……