不久前NBA官方公布了最新一期的東西部周最佳人選，火箭隊的傑倫-格林戰勝了一衆的競爭者，職業生涯首次斬獲這一榮譽。他在上周的三場比賽中，場均砍下26.3分8.7籃板3.7助攻，在申京、伊森、惠特摩爾等多名主力因傷缺陣的情況下，率隊取得三連勝的佳績。主帥烏度卡在接受《休斯頓紀事報》采訪時，一改對傑倫-格林嚴格的態度，表示在申京受傷之後，火箭隊的進攻空間反而變得更加開闊，這得益于傑倫-格林擁有更多的球權，他在快節奏的攻防轉換過程中發揮的如魚得水。

申京和傑倫-格林本賽季各有一次奪得周最佳的經曆，現在擺在火箭總經理拉斐爾-斯通面前最現實的問題是，究竟誰才配擁有頂薪續約合同。申京的打法偏慢，他的存在會制約傑倫-格林的發揮，火箭管理層不可能同時給這兩名新秀頂薪，因爲小賈巴裏-史密斯、伊森、阿門-湯普森、惠特摩爾的未來同樣光明，火箭管理層尚不清楚這六名球員中，誰才是未來的建隊基石。除此之外，2024年籃網首輪簽預計會在前八順位中産生，火箭隊還能得到一名高潛力的年輕球員，從總經理拉斐爾-斯通最近三年的選秀思路不難發現，他對于天賦的重視程度要高過即戰力，有著小庫裏之稱的肯塔基大學控衛謝潑德很有可能是火箭管理層的頭號目標。

謝潑德今年只有19歲，在NCAA還未開打之前，他的選秀順位預測一直是在首輪後段徘徊，但是憑借精湛的射術和娴熟的控球技術，他的選秀順位連月攀升，27 場比賽中 109 次三分出手，命中率高達 51.4%，這些都令人印象深刻。火箭主帥烏度卡本賽季更多的讓阿門-湯普森出任側翼，有意減少了他的持球和組織，謝潑德如果能夠順利前往休斯頓，未來有望替代範弗利特的位置。範喬丹本賽季場均出戰36.8分鍾，貢獻16.9分3.8籃板8.2助攻，三分球命中率38.3%。雖然數據表現與四千萬美元的年薪並不匹配，但是火箭主教練烏度卡看重他在組織串聯和防守方面的作用，這有利于年輕球員的盡快成長，而類似哈登一樣的持球大核和諸如小波特一樣的低效率控衛，都無法滿足烏度卡的用人需求。

火箭隊在取得了一波五連勝之後，距離排名第十的勇士隊僅有三個勝場的差距，勇士隊在主場輸給了尼克斯隊之後，士氣受到了嚴重的打擊，保羅的傷愈和維金斯的回歸並沒有讓這支球隊變得更好，火箭隊三月份剩余賽程極爲甜蜜，除了實力強勁的雷霆隊之外，公牛、奇才、開拓者、爵士四支球隊全都不足爲懼。如果烏度卡能夠在三月底帶領火箭隊追趕上勇士隊的步伐，火箭隊進軍附加賽的希望將會大幅度增加。屆時申京、惠特摩爾將會傷愈複出，火箭隊的戰鬥力會變得更強，面對老邁的湖人、各自爲戰的太陽、默契度不佳的獨行俠，未必沒有取勝的機會。

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