如果賽季開始前，你預言35歲老隊草埃文斯將成爲曼聯的第三甚至第二中衛，人們會無情嘲笑。但這已經成爲了現實，數據顯示，埃文斯本賽季踢了1270分鍾，不僅遠遠超過了所有人的預期，也超過了利桑德羅·馬丁內斯、林德勒夫，他可能很快將超過馬奎爾。

埃文斯在英超的出場時間卻占到了總時間的43%，很少有人預料到，原本應該是曼聯第五中衛的球員變得如此重要！要知道，去年他回到曼聯只是爲了參與訓練保持狀態，最後滕哈格簽下他時，出發點也是爲更衣室增加一名有經驗的老將而已，他的工資是全隊最低的之一，外界絕對沒想到其將發揮這麽大的作用。

如果不是因爲11月的腿筋拉傷導致他缺席了4場比賽，埃文斯的上陣時間肯定比現在更多。而且，他還是曼聯這個飄忽不定的賽季中，表現較爲穩定的其中一名球員。在上周六主場2-0戰勝埃弗頓的比賽中，埃文斯發揮了後場定海神針的作用。

主帥滕哈格的戰術安排，讓球隊在場上呈現出424的陣型，而且控球時曼聯的失誤衆多，僅後腰卡塞米羅在開場前20分鍾就有6次丟球。年僅18歲的科比·梅諾不得不抛開輩分之差，在一次球隊開球門球時安慰了代表巴西出場75次、5次贏得歐冠的「胖虎」。而在球場上，埃文斯彌補了曼聯中場形同虛設的問題，他鎮守住了本方禁區。

那是一場雙方都希望打對手反擊的比賽，最終也是在兩個禁區的個人能力，決定了比賽勝負。亞曆杭德羅·加納喬在埃弗頓禁區的兩次突破，爲曼聯博得兩粒點球，布魯諾·費爾南德斯和拉什福德主罰命中。而埃文斯則在奧納納身前守住了曼聯自己的禁區，他完成4次解圍，封堵4次射門，打出了傳統中衛的經典比賽。

從積極的方面看，曼聯在沒有正宗中鋒和左後衛的情況下，仍然贏得了比賽勝利，連老將埃文斯也能發揮作用。但從消極方面分析，爲什麽排名第16位的埃弗頓在做客老特拉福德時，也能射門23次，還要靠一名老將來確保零封？

埃文斯的大部分防守動作都在曼聯禁區內完成。他也可以後場傳球，但基本不在埃弗頓半場觸球。埃文斯的主要工作就是防守，他有自己的局限性，你不可能寄望一名35歲老將還能轉身飛快地化解對方的快速反擊。但如果埃文斯只需要在小空間裏防守，他能做得很好。這就是對埃弗頓時的戰術，曼聯選擇密集防守，放棄高位逼搶。當埃文斯在第89分鍾被威利·坎布瓦拉換下時，全場觀衆爲他鼓掌。

這不是滕哈格計劃中的事情，54歲的荷蘭人計劃中曼聯本賽季應該能夠在前場打出高位逼搶，後場則能破解對手的攔截發起進攻，也就是說，無論球場任何位置，紅魔都應該能夠贏得球權，保持給對手半場的壓力。那些越過中線的球，應該由兩名世界杯冠軍中衛利馬和瓦拉內化解。

但現在的曼聯距離這種理想還很遠，滕哈格歸咎于傷病，但還有其他怪象和戰術上的障礙，共同作用才讓他的計劃落空。像利馬的傷缺，讓曼聯只能退守到本方禁區和禁區周圍，進行頑強的防守，這讓場面顯得難堪。數據也不光鮮，因爲埃弗頓射門23次，曼聯才15次而已。

瓦拉內在對陣埃弗頓的比賽中表現出色，但埃文斯經常要處理球隊的大部分防守，他的應對很不錯。「非常好。」滕哈格評價埃文斯的表現時說，「我們很高興簽下了第5名中後衛，你通常你會說：爲什麽需要5個中衛？但我很高興有他。你們可以看到他整個賽季的表現，他對球隊來說是一個非常重要的球員。」

但這並不是令人愉快的事情，滕哈格說埃弗頓的機會都是低質量的，曼聯有更多更好的機會。那是托了兩粒點球的福，如果去掉點球，埃弗頓的1.48個預期進球，遠勝紅魔的0.98球。

曼聯必須感激埃文斯領銜的最後防線，因爲他們在中場仍然漏洞百出，而在前場壓迫更是毫無作用。本賽季的英超聯賽中，滕哈格的球隊被對手射門467次射門，場均16.7次。只有排名倒數第二，至今僅贏過3場的謝菲聯（501次）被射門更多。

弗爵時代的失敗者埃文斯，成爲滕哈格的救命稻草，充分體現了曼聯的衰落和無奈。這也是近年來引援不當的反映，如果不是花了1億歐元簽安東尼，用6000萬英鎊買芒特，進行無效或者重複的建設，紅魔完全應該有資金建立更好的陣容基礎。而且，一名出色的教練，哪怕是能力有限的球員同樣能夠通過訓練培養打出傳控的體系，像布萊頓用劉易斯·鄧克、範海克、韋伯斯特、伊戈爾·胡裏奧和維爾特曼等名不見經傳的中衛，也依然能夠實施後場組織。

曼聯接下來將在老特拉福德兩戰利物浦並迎接紐卡斯爾聯的到訪，他們的進攻肯定比埃弗頓犀利。紅魔不能寄望埃文斯解決所有問題，滕哈格需要提升球隊的整體表現，以爭取跻身前四或者前五。