1937年10月，一個乞丐懷中抱個鹹菜壇子，拄著一根破木棍跌跌撞撞地闖入了長沙的清華大學臨時校舍，告知門衛要面見梅校長有重要事情相商，門衛卻感覺這個人精神不正常，直接將他驅逐，不論他如何苦苦相求，說什麽也不讓他闖進去面見校長。

好在此時梅校長出來送客，這個乞丐趁著門衛不注意，連忙撲向梅校長，緊緊的拽住梅校長的衣服，用喑啞的聲音喊了一聲：“梅校長，我是趙忠堯”！這一聲，讓梅校長認出了眼前這個蓬頭垢面的“乞丐”，這哪是什麽乞丐啊，這是我國核物理學家趙忠堯啊，于是連忙將他請進辦公室。

趙忠堯出生于浙江諸暨，1927年遠赴美國留學，師從獲得諾貝爾物理學獎的密立根教授，並在1930年作爲人類第一次觀測到正電子，他也是第一次發現反物質的物理學家，這是一個足以獲得諾貝爾物理學獎的發現，然而由于評審團的原因，這一獎項卻頒給了比他晚兩年才發現的安德遜，後來發現時愛克斯朋教授坦言這是個“沒法再彌補的疏漏”， 全世界欠趙忠堯欠中國人一個諾貝爾獎。

但趙忠堯並不在意，他遠渡重洋來到國外不是爲了榮譽和學位，而是爲了國家的崛起而學習前沿科學技術，于是他又遠赴英國劍橋大學，師從“原子核物理學之父”盧瑟福，跟隨他從事核物理方面的研究。抗日戰爭爆發後，他知道我國當時在原子彈研究方面的空白，核武器的重要性不言而喻，于是他不遠萬裏回國，離開前他的老師特意贈送給他50毫克放射性實驗成品鐳，“鐳”是原子彈研究的必要材料，于是他費盡千辛萬苦把鐳帶回祖國。回國後趙忠堯來到清華大學擔任物理系教授，並且開創了我國第一個核物理課程，第一個第一個核物理實驗室，他是我國核物理的奠基者。

1937年七七事變後，日軍攻占了北京城，此時清華大學物理實驗室內就放置著這塊當時全中國唯一一塊50mg的成品鐳，如果這塊鐳落到日寇手中，我國將不知何時才會擁有研究核物理的機會。因此趙忠堯與梁思成冒死潛入被日寇占領的清華園，取回這50毫克鐳，將其放入鹹菜壇子中，並緊緊將其擁入懷中，那放著高輻射物的鹹菜罐子，他比誰都清楚會對身體有著怎樣的傷害，但對他來說卻格外興奮，因爲他替多災多難的祖國，保留了一份叫做未來的希望，也爲我國的核物理事業保存下一筆無比重要的財富。

然後趙忠堯擔心會被日寇搜查發現，于是撕碎衣服以泥土擦面，把自己從大學教授僞裝成難民乞丐，與逃難的人一起千裏跋涉前往長沙。路上他丟掉了一切行李，只爲能綁緊這個壇子，他清楚如果有任何一絲泄露自己就會失去生命，而且哪怕不會泄露長時間接觸也會給自己帶來終生的痛苦折磨，但他依舊選擇抱緊這個壇子，因此胸口處都被硬生生的磨出兩道血印，1500多公裏，他走過了戰火硝煙，走過荊棘叢生，走過30多個風餐露宿，提心吊膽的日夜，終于來到了長沙，來到了清華大學臨時校舍見到了梅校長。

進了辦公室後，趙忠堯將懷裏緊緊抱住的壇子遞給了梅校長之後，長長舒了一口氣：“我的任務終于完成了。”就因爲有了這50毫克鐳，後來才培養出了錢三強 鄧稼先 朱光亞 周光召等“兩彈一星”元勳，才有了後來的中國第一顆原子彈爆炸、中國第一枚氫彈爆炸、中國第一艘核潛艇入水、中國第一座核電站破土動工等等等等，可以說都離不開這位奠基人，離不開他用記憶背下來的數據，離不開他和他的學生，離不開這鹹菜壇子裏的50毫克鐳。

趙忠堯是不該被遺忘的功臣，他是中國原子能之父，中國的原子能大師都算是他的學生，他一手推進著我國核事業的發展。如果不是評委會的事物，他本應是中國第一個獲得諾貝爾獎的科學家。令人可惜的是，他數次與諾貝爾獎擦肩而過，身爲中國核物理的奠基人，由于時代悲劇又與兩彈一星功勳獎章無緣。

他一生都在爲科學奉獻，他的教學能力讓世界震驚，他是無數大師的大師，錢三強、鄧稼先、程開甲、王淦昌、楊振甯、彭桓武、朱光亞、周光召等人都是他的學生，他是中國的驕傲，他就是世界反物質之父、我國原子彈之父、中國核物理研究開拓者、一位爲祖國嘔心瀝血奉獻一生的中國人——趙忠堯！