愛因斯坦是一個偉大的物理學家，也是諾貝爾物理獎的獲得者。他擁有超大的腦容量，是世界上智商最高的人，許多人想研究他的大腦與其他人有什麽不同，因此愛因斯坦的大腦成爲了研究的焦點。但是，當得知自己時日不多，愛因斯坦就立下遺囑，他要火化，並將骨灰撒在不爲人知的地方，且不發訃告不立墳墓。但即便要求如此明確，也仍然無法阻止狂熱的偶像崇拜。甚至有粉絲在沒有得到他同意的情況下，趁他不注意時剪下他的頭發留作紀念。
1955年，76歲的愛因斯坦在普林斯頓醫院去世。就在去世後七小時，愛因斯坦的部分遺體，也就是最重要的大腦，被人偷走了。
當時，原本負責處理遺體的驗屍官因故無法前往，于是在普林斯頓醫院工作的托馬斯·哈維被指派爲愛因斯坦驗屍。在這之前，42歲的哈維與愛因斯坦有過幾次接觸。在驗屍的時候，托馬斯·哈維靈機一動，在未經愛因斯坦家人許可的情況下，悄悄取走了這位享譽世界的物理學家的大腦組織。愛因斯坦原本希望遺體火化，但哈維顯然違背了他的意願。驗完屍後，哈維隱瞞了這個秘密，並對外宣布愛因斯坦死于動脈瘤破裂。
爲了對愛因斯坦的大腦進行研究，哈維悄悄切開愛因斯坦的頭部，取出了大腦，並將其浸泡在防腐液中帶回家隱藏起來。直到愛因斯坦被火化的當天，他的家人還被蒙在鼓裏。當然愛因斯坦並不是第一個以科學的名義，取走腦組織的著名思想家，以往也有很多類似的例子。
當時按耐不住興奮的哈維就把此事告訴了他以前的老師齊默爾曼。齊默爾曼也是個大嘴巴，他很快就像媒體吹噓：自己將有望從學生那裏得到愛因斯坦的大腦用于研究。這條消息很快就在紐約時報上刊登出來，愛因斯坦的兒子漢斯對此感到震驚，因爲他之前對此一無所知。憤怒的漢斯很快就找到了罪魁禍首哈維。哈維對偷盜的事實供認不諱，但也爲自己的行爲辯護，他說：他可是個天才，如果我把它（大腦）留在那會抱憾終身。
哈維向漢斯保證，愛因斯坦的大腦只會用于科學研究，研究成果也會發表在權威的醫學雜志上。此外他還保證不會用此事來炒作，只是想早日爲人類解開天才大腦之謎。看著眼前虔誠的男人，漢斯勉強原諒了哈維，並答應了他的請求。盡管愛因斯坦的兒子同意了哈維的做法，但這並不能說服醫院的上級。由于哈維的擅自行動，醫院遭受了很大的麻煩。公衆有多崇拜愛因斯坦，就有多憎恨這種私留大腦的行徑。因此，哈維還是被醫院開除。
哈維後來將愛因斯坦的大腦帶到賓夕法尼亞大學進行研究，但並沒有得到任何驚人的發現。唯一知道的是愛因斯坦的大腦重量爲1230克，並沒有比一般男性的平均值大，甚至還略小一點。失業後的哈維依然堅韌，他帶著這顆珍貴的大腦來到了費城醫院，在那裏他將愛因斯坦的大腦分成了240塊，其中一些被制成了薄片，固定在玻璃片上。而這些薄片被裝在一個木箱子裏，方便攜帶。
切片完成後，問題就來了：哈維雖然是個醫術精湛的醫生，但他對大腦的理解並沒有超出他的專業範圍，他最多只能診斷出神經退化性疾病，例如愛因斯坦的死因是動脈瘤破裂，這是哈維自己鑒定出的。而研究大腦的事情還需要專業的神經科學家來做。所以，除了給大腦拍照和稱重之外，哈維什麽都研究不出來。但固執的哈維依然選擇堅持，他視愛因斯坦的大腦爲至寶，寸步不離，也不知所蹤。
1978年，一個初出茅廬的記者史蒂芬·列維被指派了一項任務-尋找愛因斯坦的大腦。經過多方尋覓，記者在堪薩斯州找到了哈維。後來才得知，這麽多年來哈維一直在美國各地輾轉。他的工作並不順利，此外妻子一度威脅要處理掉那個大腦，結果他離婚了，獨自帶著大腦去了堪薩斯州。他利用空閑時間自己研究大腦，但沒有任何進展。給一些神經研究者寄過大腦的樣本，但他們同樣也沒有進展。
對哈維來說，得到愛因斯坦的大腦並不是什麽幸運的禮物，更像是一個詛咒。由于他私藏愛因斯坦大腦的行爲，哈維後來被醫院辭退，家庭破裂。而且他再也沒能恢複在醫學界的地位。爲了生活，他甚至還成了一名擠膠廠的工人。不過即使如此貧窮，哈維也從未想過要拍賣愛因斯坦的大腦。面對大量慕名而來，想將愛因斯坦大腦占爲己有的收藏家，哈維嗤之以鼻。
愛因斯坦的大腦也吸引了神經系統學家的注意。瑪利亞·戴蒙德是其中之一。據說她每隔幾個月就要打電話給哈維。經過三年的堅持，哈維最終同意給她四塊腦組織用于研究。
戴蒙德不愧是位出色的神經學家。她發表的關于愛因斯坦大腦的論文在《實驗神經學》雜志上發表。實驗顯示，在與11名普通男性的大腦對比後，愛因斯坦大腦中的神經膠質細胞確實比其他人多出73%。戴蒙德認爲，大腦皮層中的神經膠質細胞比例之所以如此高，是因爲愛因斯坦對這部分組織的使用頻率比較高。
愛因斯坦的孫女，Evelyn，是愛因斯坦的兒子漢斯領養的孩子。那時候她也離婚了。工作很差，生活困苦。盡管愛因斯坦早已去世，但他的版權每年還能創造出數百萬美元的收入。這些錢都捐給了耶路撒冷希伯來大學，Evelyn一分錢也沒有拿到，因此一直耿耿于懷。
Evelyn的出生背景不明，不知道自己的親生父母是誰。因此她懷疑自己實際上可能是愛因斯坦的私生女。四十幾年過去後，她希望做一個DNA測試。這時哈維決定把大腦給她，但是發現哈維的保存方式根本無法得到有用的DNA。她的身份也因此成爲不解之謎。然而她也拒絕接受那塊大腦。Evelyn在2011年70歲的時候去世。
哈維回憶說，愛因斯坦在病中曾向他提過，他想做一次橫跨美國東西的旅行。這一願望一直沒有實現。1997年10月，哈維在年輕作家邁克爾·帕特尼的陪同下，帶著愛因斯坦的腦切片駕車從新澤西州一直開到了加利福尼亞州，全程超過了4000公裏，完成了愛因斯坦的遺願。
這其中還有一個鮮爲人知的故事。雖然愛因斯坦的大腦是哈維的“私有財産”，但在此之前，美國政府早已知道它的重要價值。雖然沒有要求哈維把大腦貢獻出來，但是爲了以防萬一，一直暗中保護。哈維把大腦從實驗室中取出，准備橫跨美國時，負責保護大腦的美國聯邦調查局大吃一驚，連忙派人秘密跟蹤。哈維不知道，他從東到西走了4000公裏，聯邦調查局的特工竟然跟蹤了他4000公裏，。
1998年，哈維已經86歲了。經過43年的守護，他覺得自己的時間快到了，需要找一個繼承人。哈維開車回到普林斯頓醫院，把愛因斯坦的大腦交給了那裏的病理醫生。愛因斯坦的大腦流浪了40多年後，終于又回到了原點。
在歸還大腦後，許多研究家開始發表各種言論。比如說，美國阿拉巴馬大學的安德森實驗室發現，愛因斯坦大腦皮質的神經元密度較高，結構緊湊，所以可以高效地處理信息。問題是愛因斯坦皮質神經元的大小，雖然與普通人相同，因爲皮層較薄，所以神經元密度比較高。而且對照組只有五個樣本，也不算有突破。
2012年，研究家Dean Falk發現，愛因斯坦的大腦用來處理複雜思維和決策的胼胝體比一般人厚。但若是這樣，那頂尖科學家應該是女性的天下，因爲女性的胼胝體比男性厚。其實愛因斯坦的大腦非常正常。要說有什麽異常之處，就是他的大腦比同年齡的人更爲健康，退化的迹象較少。至于其他人，即使借震于愛因斯坦的大名，也不知道如何下手研究他的大腦標本。理由是：學界對于天才與一般人的大腦究竟有什麽差異，從來沒有定論。
愛因斯坦的孩子們也是個謎。愛因斯坦智商這麽高，爲什麽他的孩子卻都是瘋子？其實這讓人感慨。首先，讓我們先了解一下愛因斯坦的家庭情況。愛因斯坦一生有兩位妻子，除了米列娃·馬裏奇和表姐艾爾莎，而只有米列娃爲他留下三個孩子。
愛因斯坦的妻子米列娃也是一名學霸。按理說這樣高智商的天才的孩子怎麽也是人中龍鳳吧？可他的三個孩子竟然兩個都有精神病。愛因斯坦的第一個孩子是一個名爲麗瑟爾的女孩，一出生就患有嚴重精神疾病，早早去世。
第二個孩子是個兒子，名爲漢斯，一直和母親生活在一起，並照顧得很好。1938年才被愛因斯坦接走，後來成了一個可敬的水利工程教授。第三個孩子是個兒子，名爲愛德華。小時候的愛德華聰明機靈，對鋼琴無比熱愛，本可以成爲一名優秀的鋼琴演奏家。
然而，他在19歲時因精神分裂症無法獨立生活。爲什麽兩個孩子都有精神疾病呢？其原因可能與他們的母親有關。米列娃·馬裏奇的家族中有遺傳性精神病史，她的母親和妹妹都是精神病患者。
而愛德華的不幸還有愛因斯坦的原因，缺乏父愛的他，長期被愛因斯坦忽視，失望之下性格大變。一直生活在壓抑和痛苦之中。看到這些，人們不禁感慨，一代傳奇人物的孩子們卻落得如此境地，不由得讓人感到可惜。
