第五回 李蒼頭忠心勸幼主 周公子計瞞老家人
詞曰：
自古懷忠義仆，人人皆願謀求。盛衰興敗只低頭，到老節操依舊。
抛卻親兒被害，狐纏幼主生愁。冤心受叱總天尤，仍是真誠伺候。
話說老蒼頭聽了公子一派怒語，心中又是悲恸，又是難受，欲要分辯幾句，又怕沖撞了，反倒添病。無計奈何，只得低聲說道：“公子不必生惱，說是老奴故意來此攪亂。因老奴有要事禀報，所以將公子驚醒。公子若未睡足，老奴暫且退去可也。”
此時，公子雖一心不悅，然似這等老家人，夙日並無不是之處，若太作威福，自己也過意不去。只得披好衣服，坐在床頭，說道：“你進來罷，有甚麽急事？說說我聽。”老蒼頭忙答應一聲，走將進來。但見公子坐在床上，斜跨著引枕，形容大改，面色焦黃。看這光景，已是危殆不堪的樣子。老蒼頭不覺一陣心酸，失聲自歎：“想不到，我未來書院並無多日，爲何形體就這樣各別？”
精神少，氣帶厥；兩腮瘦，天庭癟，滿臉上皺文兒疊。黑且暗，光彩缺；似憂愁，無歡悅，比較起從前差了好些。眉稍兒，往下斜；眼珠兒，神光滅；鼻梁兒，青筋凸；嘴唇兒，白似雪。他的那機靈似失，剩了癡呆。倚床坐，身歪列；聽聲音，軟怯怯；衣上鈕，還未扣結。看起那兩支胳膊，細似麻稭。床上被，未曾疊；汗巾兒，褥下掖；香串兒，一旁撇；繡帳外，橫抛著一雙福字履的鞋。未說話，喘相接，真可痛，這樣邪，大約是眼冒金花行步趔趄(liè qie)。謝蒼天，既然絕了我李門後，千萬的別再傷了我這糊塗少爺。
老蒼頭看罷公子，早把痛念延壽兒之心撂在脖子後頭，滿面含悲說道：“我的主人哪，老奴因公子近來性情好生氣，暫且躲避幾時。想不到病至如此危險。請公子把得病原由可對老奴說明，好速覓名醫，先退邪氣，再慢慢用心調治。千萬莫貪意外奇逢，戀良宵歡會。總以身體爲重，方不失公子自幼聰明，生平高潔之志。今若仍爲所迷，豈不是聰明反被聰明誤了嗎？”
這周公子尚不知延壽兒叫妖狐所害，聽得蒼頭之話，句句掇心，有意點他與人私會。他便故將雙眉一皺，帶怒說道：“你真愈發活顛倒了。人食五谷雜糧，誰保不病？這清平世界，咱們這等門第，那裏來的邪氣？說的一派言詞，我一概不懂。我這病也並沒甚大關系的，只用清清靜靜撫養兩日，自然而然就好了。你何苦動這一片邪說，大驚小怪的！”公子指這幾句話將蒼頭混過去，那知老蒼頭聽罷言道：“公子不必遮瞞老奴，實對公子說罷，今早我烹了一壺茶，欲遣延壽兒來送，呼叫了兩聲不見蹤影。老奴知他必在後邊來偷果子，老奴便走到果園找他。剛走至土坡之處，忽見一汪血水，一堆白骨。又一擡頭，見極大一個九尾狐，抱著支人腿在那裏啃吃，把老奴唬了一跤，昏迷過去。及至醒來，這狐便不見了。我想延壽兒定然被他吃了。咱這宅裏素昔本無妖精，怎麽他就特意來此吃人呢？老奴想狐能變幻，倘若他再化成人形來惑公子，豈不是病更沉重嗎？老奴所以前來禀明，公子好自保身體。豈知公子沉疴如此，叫老奴悲痛交加，心如針刺。公子既說書院並無妖怪，老奴何敢在公子之前欺心撒謊。只求公子守身如玉，從此潛養身心，老奴也就不便分辨此事了。”周公子說：我都知道了，你不必再言，用飯去罷。”
蒼頭見公子攆他，知道其心仍然不悟。便自己想道：“我家公子到底年輕，以忠直之言，反爲逆耳。恐勸不成，倒與他添煩。莫若順情說好話，暫把見妖一事先混過去，以後再作道理，免得此刻病中惱怒我。”想罷，複帶笑說道：“老奴適才真是活糊塗了，見的不實便來說咱宅裏有妖怪。複又一想，俗語說的好：見怪不怪，其怪自敗。還是公子聖明，見解高。況且咱這官宦人家，縱有妖魔也不敢入宅攪鬧。公子不必厭惡老奴了。常言說：“雪中埋物，終須敗露。大約延壽兒外邊貪玩去了，終久有個回來。老奴一時不見他，心裏便覺有些迷糊，兩眼昏花，仿佛見神見怪似的。此時公子該用早飯了。老奴派人送來，再去尋他可也。”
這是老蒼頭一時權變，故責自己出言不慎，把雙關的話暗點公子。豈知公子聽了冷笑，說道：“你如今想過來了？不認准咱宅中有妖怪了？想你在我周家，原是一兩輩的老管事，我是你從小兒看著長這麽大。你說，甚麽事瞞過你呢？如今我有點微恙，必須靜心略養幾日，並不是做主兒的有甚麽作私之處不令你知道。你何苦造一派流言，什麽妖狐變化迷人咧，又什麽鮮血白骨咧，說的如此凶惡，叫我擔驚受怕，心裏不安。縱然有些形迹，你應該暫且不提才是。你未見的確，心中先倒胡想。別瞧我病歪歪的，自然有個正經主意。況延壽兒平日本愛亂跑？不定在何處淘氣去呢。假若真是被妖所害，果園必定有他的衣裳在那裏。不知你見了甚麽生靈骨頭，有狗再從你身邊過，大眵目糊糊著二目，疑是延壽兒叫妖怪吃了。大早晨的，你便說這許多不祥之話。按我說，你派長工將他找回來就完了。”
看官，你道周公子爲何前倨後恭？他因信了老蒼頭假說自己見妖不實的話，便趁勢將書房私約隱起，說些正大光明，素不信邪之言，好使人不疑。這正是他癡情著迷，私心護短，以爲強詞奪理，就可遮掩過去了。這老蒼頭早窺破其意，故用好言順過一時，然後再想方法。兩人各有心意。閑言少敘，且說蒼頭聽公子言罷，說：“老奴到前邊看看去。公子安心養病要緊。”出離書齋，自悲自歎的去了。
公子一見老蒼頭已去，以爲一肚子鬼胎瞞過，也不顧延壽兒找著找不著，仍複臥倒。自己也覺氣短神虧，飲食減少。心內：“雖知從清明以來與胡小姐纏繞，以至如此，然此乃背人機密之事，胡小姐曾吩咐，不准泄漏。更兼羞口難開，到底不如隱瞞爲是。倘若露出形迹來，老蒼頭必定嚴鎖門戶，日夜巡查，豈不斷了胡小姐的道路往來？大有不便。莫若等他再來時，找他個錯縫兒，嗔唬他一頓，不給他體面，使他永不再進書院才好。然他大約似參透了幾分。適才想他說的奇逢歡會，又什麽雪埋物終要露這些話，豈是說延壽兒呢？定然他想著胡小姐是妖精，因我說宅內並無妖精，他所以用雙關的話點我。雖說這是他忠心美意，未免過于羅唣(sāo)。我想胡小姐斷不能是妖怪。無奈我們二人私會也非正事，他勸我幾句也算應該。況自幼曾受先人教訓，宜知書達禮，以孝爲先。如今雙親辭世，雖無人管，也宜樹大自直，獨立成家。回憶寒食掃墓，自己實在錯誤。我常向人講男女授受不親，須學魯男子坐懷不亂，方不枉讀書，志在聖賢。那時與胡小姐相遇，若能抽身退步，豈不是正理？反去搭讪，與他交談。幸這小姐大方，不嗔不惱，更且多情。倘若當日血口噴人，豈非自惹羞恥，招人笑話？現在屈指算來，已有半載來往，我又未探聽過，到底不知這小姐是甚等人家。此時雖無人知曉，似這麽暮隱而入，朝隱而出，何日是個結局？事已至此，有心將話對蒼頭說明了，但這話怎好出口？況我自己也辨不准他的真迹。若說他是妖精，那有妖能通文識字、撫琴吟詩這等風雅之理？據我瞧，一定是宦門的小姐，門第如今冷落了。恐日後失身非偶，知我是書香後裔，方忍羞與我相會。這也是有心胸志氣的女子。”
常言說道：旁觀者清，當局者迷。這周公子原自聰慧，聽了蒼頭之話，卻也覺背禮。自愧情虛，思想了一回，原悟過一半來。無奈見聞不廣，以爲妖精絕不能明通文墨，又兼婬欲私情最難抛絕，故此他認准玉狐是個千金小姐，反說：“果園即有妖魔，斷不是胡小姐變化的。胡小姐明明絕世佳人，我與他正是郎才女貌，好容易方得絲蘿相結，此時豈可負了初心，有背盟誓？果然若能白頭相守，亦不枉人生一世。”想罷，依然在銷金帳內妥實的睡去了。
不知周公子從此病勢如何，且聽下回分解。
注釋
趔趄：形容走路不穩，跌跌撞撞的樣子。
羅唣：形容人說話啰嗦、麻煩、糾纏不清，給人一種煩躁不安的感覺。它通常用于描述某人反複提及某事，或者不停地說些無關緊要的話，讓人感到厭煩或者困擾。
白話解析
老蒼頭聽到周公子對他發火，心裏那個難受啊，但他又不敢反駁，怕把事情搞得更糟。他只能小聲地跟周公子說，他有重要的事情要說，不是故意來打擾的。周公子雖然不高興，但還是讓老蒼頭說下去。老蒼頭看到周公子臉色不好，就勸他要注意身體，別貪戀夜生活。但周公子不領情，說自己只是小病，休息一下就好，不用老蒼頭操心。
老蒼頭看周公子不聽勸，就把自己看到的恐怖場面說了出來。說他早上去果園找延壽兒的時候，看到一地的血和骨頭，還有一只大狐狸在吃人腿。他嚇得昏過去了，醒來後狐狸不見了。他擔心狐狸會變成人來迷惑周公子，讓周公子病得更重。但周公子還是不信，說他是看錯了，家裏沒有妖怪。
老蒼頭看周公子還是不聽，就換了個方式，說自己是老糊塗了，可能是看錯了。他說周公子從小就聰明，家裏不可能有妖怪。還說延壽兒可能只是出去玩了，沒回來。他讓周公子別擔心，他會派人去找延壽兒的。周公子聽了，就讓他去忙別的，不用管這事了。
老蒼頭離開後，周公子心裏雖然有點害怕，但還是覺得自己和胡小姐的事情不能讓別人知道。他決定以後要對胡小姐更好，不能讓她受委屈。他想，胡小姐那麽有才情，肯定不是妖怪，他們的感情是真實的。他決定繼續保守這個秘密，不讓老蒼頭發現。
此回到此結束。
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