倫敦——美國和尼日爾正在討論從這個西非國家撤軍的計劃，結束美國在這個國家十多年的軍事存在。

五角大樓新聞秘書帕特·萊德少將在星期二的新聞發布會上證實，“美國和尼日爾之間已經開始討論美軍有序撤出尼日爾的問題。”

萊德說:“在不久的將來，國防部將從五角大樓和美國非洲司令部派出一個小型代表團參加這些討論。”

萊德在周三的一份聲明中表示，該代表團將于周四抵達尼日爾首都尼亞美，“就美軍從尼日爾有序、負責任地撤軍展開討論”“仍然致力于打擊西非的暴力極端組織。”萊德說，美國官員“下周將在尼亞美舉行後續會議，以透明和相互尊重的方式協調撤軍進程”。

美國尚未宣布何時撤出駐紮在尼日爾城市阿加德茲附近撒哈拉沙漠美國無人機基地的1000多名軍事人員的時間表。周末在社交媒體上流傳的視頻顯示，數百人在阿加德茲街頭遊行，抗議美國的軍事存在。

尼日爾執政的軍政府于2023年7月推翻了民選政府。在兩國高層官員在尼亞美舉行了有爭議的會議後，軍政府上個月宣布決定立即撤銷2012年與美國達成的軍事合作協議。

美國國防部說，美國代表團提出了“對尼日爾與俄羅斯和伊朗的潛在關系以及美軍在尼日爾的地位的擔憂”。

但尼日爾軍政府發言人阿馬杜·阿布德拉曼上校(Amadou Abdramane)譴責了他所說的“美國代表團團長對尼日爾人民的居高臨下態度和報複威脅”。他指責美國沒有遵守民主協議，試圖“剝奪尼日爾主權人民選擇能夠真正幫助他們打擊恐怖主義的夥伴和夥伴類型的權利”。

就在幾個月前，尼日爾的前殖民者法國聽從了軍政府的要求，在非洲幹旱的薩赫勒地區地緣政治格局不斷變化的情況下，從尼日爾撤出了法國軍隊。

尼日爾長期以來一直是美國、法國和其他西方國家在撒哈拉以南薩赫勒地區打擊伊斯蘭激進分子的關鍵盟友。但隨著尼日爾軍政府采取行動切斷與俄羅斯的關系，尼日爾和該地區其他國家越來越多地求助于俄羅斯來應對安全威脅。本月早些時候，俄羅斯新成立的非洲軍團首批部署的大約100名軍官抵達尼日爾。

這支准軍事部隊由俄羅斯國防部直接管理，據信是由臭名昭著但現已倒閉的瓦格納集團(Wagner Group)更名而來。該部隊表示，他們在那裏是爲了“發展俄羅斯和尼日爾之間的軍事合作”，並將“培訓”尼日爾軍事人員。

美國非洲司令部司令邁克爾·蘭利上將3月7日在國會作證時警告說，俄羅斯在薩赫勒地區的影響力越來越大。他說，“一些國家正處于被俄羅斯聯邦占領的臨界點。”

俄羅斯外長拉夫羅夫星期三說，“俄羅斯重申致力于幫助非洲國家在各個方面加強主權和安全。”