NBA季後賽打到分區半決賽階段，仿佛進入了休賽期。但庫裏、杜蘭特、詹姆斯、哈登、倫納德、恩比德、字母哥等球星陸續和我們說再見，約基奇拿到了生涯第三個MVP，但作爲衛冕冠軍，掘金本賽季也走到頭了，原來不是太陽太弱，是森林狼太強，掘金也守不住自家主場。此外淘汰了快船的獨行俠，面對常規賽西部第一雷霆，凶多吉少，說白了東契奇本賽季季後賽的低效率+脾氣性格打法，存在很大弊端，常規賽刷分沒問題，季後賽對抗尺度上來，哨子收嚴後，東契奇稍有不順就抱怨，球隊真正的依賴反而成了歐文。

相比之下，東部變成凱爾特人一家獨大。雖然尼克斯淘汰了森林狼，步行者淘汰了雄鹿，包括搶七大戰險勝魔術的騎士，但這三支球隊，要麽陣容框架太年輕，要麽陣容厚度嚴重不足，凱爾特人遇不到太多挑戰。東部幾支爭冠級別的豪門，提前進入休賽期，而他們的未來，卻變得撲朔迷離。在過去4年時間裏，東部的雄鹿拿到過一個總冠軍，熱火進過兩次總決賽，凱爾特人進過一次總決賽，但實話實說，面對西部球隊，東部整體競爭力嚴重不足。哪怕是本賽季常規賽霸主凱爾特人，也在主場被洛杉矶雙雄輪番打花過。

從一則不起眼消息說起。熱火季後賽首輪被凱爾特人4-1淘汰出局後，巴特勒曾說，如果他保持健康，他會打爆凱爾特人，打爆尼克斯。巴特勒的嘴炮行爲，也引起了總裁帕特萊利的不滿，直言巴特勒閉上嘴巴，甚至傳出熱火准備交易巴特勒的傳聞。而另外一邊，同樣季後賽首輪出局的76人，今夏能騰出6400萬美元薪資空間，他們的目標人選有兩個：保羅喬治，以及巴特勒！喬治這裏，快船給他的報價是2年1億或者3年1.2億，76人有可能以4年2.12億美元頂薪報價喬治，但明顯不值。另外一邊，熱火巴特勒又開始了。

首先，熱火隨隊記者傑克遜確認，哪怕76人拿出他們手裏的3個首輪簽+3個首輪簽互換權，熱火都不會送走巴特勒，熱火討厭用全明星球員來換選秀權。而且熱火也准備追求杜蘭特，他們不缺首輪簽。而巴特勒在面對76人的交易流言時，再度放話：哪裏都不會去，他只想像詹姆斯、韋德、波什那樣，給這座城市帶來總冠軍。只要膝蓋恢複正常，他會狠狠踢其他球隊的屁股！巴特勒還剩2年合同，分別爲4880萬美元+5240萬美元（球員選項），今夏兩個選擇，要麽續約一份1年5860萬美元合同，要麽放棄球員選項，續簽一份2年1.13億美元合同。

萊利最有意思：巴特勒想得到續約，很簡單，除非每晚都能上場比賽，他需要改變自己的超負荷日常訓練方式。熱火的事先擺在一邊，76人怎麽辦？只能用溢價合同追求保羅喬治？簡單來說，76人不給超級頂薪，保羅很難離開快船，因爲76人陣容配置遠不如快船。可巴特勒甯願留守熱火，都不願意聯手恩比德，則透露一個訊號，76人也好，恩比德也罷，真不受歡迎！要知道過去兩年，有哈登在，76人至少保底季後賽第二輪，而且上賽季最可惜，哪怕恩比德爆發一場，76人都能淘汰凱爾特人，哈登一場42分+三分絕殺，一場45分+三分絕殺！而用哈登換來一堆小牌，本賽季首輪就恥辱出局！

76人不受歡迎，兩方面原因。他們確實有足夠薪資空間和交易籌碼，但吸引不了球星。恩比德的刷子屬性，持球中鋒的打法，引來包括加內特、奧尼爾等名宿炮轟，加劇自己的膝蓋和腳踝負擔，他還不改變，任何加盟76人的球星，只能做配角，給自私的恩比德做配角，那情況很糟糕。另一方面，76人這支球隊管理層已經爛到底了，當初把責任推到西蒙斯身上交易了之，包括對哈登出爾反爾，不斷欺騙。我還記得國王隨隊記者說過的一句話：一般球隊很難選擇和76人做交易，除非他們做好了被坑的准備。

在我看來，76人今夏擁有巨大薪資空間，但恐怕不會有球隊願意和76人交易，或者有球星願意主動投奔，除非76人溢價加碼才行。但76人管理層又是算計到骨子裏的那種，注定竹籃打水。這樣對恩比德也好，除了小弟馬克西之外，不會有人分擔他的球權，他可以安心每個賽季常規賽刷出35+的華麗數據，競爭MVP。至于季後賽就別想了，他壓根不是季後賽級別的球星，只會飄在外線投籃的中鋒而已。