殷墟甲骨文是一種非常成熟的文字，是迄今爲止中國發現的年代最早的成熟文字系統，按照文字發展邏輯，殷墟甲骨文之前，應該已有成熟文字或初熟文字。

但問題是：殷墟甲骨文之前，只考古出土了零星的文字，並不成文字體系，那麽甲骨文之前中國到底有沒有進入成熟文字階段呢？

其實，雖然沒有出土公認的比甲骨文更早的成熟文字系統（骨刻文還沒有得到公認），但現代考古研究取得又一重大發現，表明夏朝時期中國已有成熟文字。

殷墟甲骨文之前，雖然只出土了零星的文字，但其背後卻蘊含著十分重大的信息。

首都師範大學曆史學院教授袁廣闊指出：鄭州商城、小雙橋遺址、洹北商城等早商都城遺址都不斷發現早期文字，與殷墟甲骨文“存在明顯的承襲關系”，且它們具有字體工整、正體與俗體並行、傳播範圍廣泛的特點，都是成熟文字時代的特征！

其中，小雙橋遺址爲公元前1435年—公元前1412年的商都，如今學者判斷爲仲丁傲都，出土的朱書與甲骨文、金文對照如下圖，其朱書顯然是成熟文字。

除此之外，鄭州商城遺址距今3600余年，出土過高1米、重86.4公斤的杜嶺方鼎，其中出土了一塊甲骨文，上面文字非常成熟，被破譯爲“又乇（亳的早期寫法）土羊，乙醜貞，及孚，七月”，據此判斷鄭州商城曾爲商朝早期“亳都”。

其中，“乙醜”兩個字說明當時已有天幹地支的文字，並發展出幹支紀日法，還有“七月”說明已有成熟曆法與文字表述等。

因此，早在商朝前期，中國必然已有成熟文字系統，否則怎麽會有“又乇土羊，乙醜貞，及孚，七月”等的表述？只是由于幸存者偏差，很多文字遺存或還沒發現，或因各種原因被毀掉了。

以上述鄭州商城出土的甲骨文看，“又乇土羊，乙醜貞，及孚，七月”這種對文字的成熟運用，顯然不可能是突然出現的，而是需要一個過程，由此可見至少夏朝晚期應該已有成熟文字，史書上說夏朝已有《連山易》或非虛言。

更爲重要的是，除了零星的夏代時期文字遺存出土之外，還有兩個重要的研究發現：

首先是夏朝之前文字。中國文字起源何時，如今爭議比較大，有說萬年，有說八千年，還有說5500余年，但可以肯定的是，夏朝之前已有文字。這些早期文字經過數千年的演化，到夏朝時期出現成熟文字，其實是正常的，符合社會發展規律的。

關于前夏文字，考古已經發現很多遺存，比如陶寺朱書中的“文”，又在7000年前的秭歸柳林溪遺址中出現過，還有甲骨文中的“五”，也在9000年前的彭頭山遺址、柳林溪遺址、良渚文化遺址中出現過。

其次是器物與中國文字。“象形”是中國文字的基礎，而在漢字中，有一批漢字正是依據器物形狀而造的，因此只要考察器物盛行時代，就可知道文字創造年代。

著名學者蘇秉琦曾指出“丙”本爲鬲器前身的一種“三足器”，“酉”與仰韶晚期小口尖底瓶惟妙惟肖，而由于龍山時代這兩種陶器已經逐漸消失，因此可以判斷“丙”與“酉”是仰韶時期造出的。更爲重要的是，這兩個字都是屬于與祭祀禮儀有關的“幹支”系列，因此天幹地支應是夏朝之前就已出現，故而夏朝前期帝王才能使用“日名”。

而在夏朝時期，也造過很多文字，因爲殷墟甲骨文上表示器物的一些字形，與商朝時不太相似，反而與二裏頭時代的器物更近似。比如“爵”，最初的爵字字形對應的器物只流行于夏朝與商初。

甲骨文中“爵”字的多種寫法，應該是隨著時代變化而變化，隨著“爵”器造型變化而變化。可見，當出現新事物時，夏商古人就會有意識的造出相應文字，說明當時必然已有成熟造字方法，已有成熟文字系統。

過去百年，通過對甲骨文的研究，基本確定甲骨文是與鬼神的契約，是一種特殊的文書，而不是商朝日常文書。

甲骨文中的“冊”、“典”、“聿”等字形，揭示商朝日常使用簡牍文書，2010年出土的特意劃有12道豎線的像一條條豎簡的刻辭牛骨，就猶如簡牍文書，因此如今普遍認可商朝已經使用簡牍文書。

至于簡牍文書出現時間，學者李學勤推測應在“公元前2000年左右”，山西陶寺遺址出土的龍山時期朱書陶文可爲佐證。若此，說明夏朝已有專門的文字載體，那麽還能沒有成熟文字系統？或者說，最晚在夏朝建立前後，中國已有成熟的文字系統！