1932年，日軍大舉進犯上海，十九路軍奮起抵抗。國民政府發表遷都洛陽宣言，調集教導總隊緊急趕赴前線，與日軍鏖戰于吳淞口、閘北。當時，日軍裝備精良，擁有坦克、步兵戰車等重武器，國民黨軍血戰旬日，終因實力懸殊，被迫撤至昆山休整。此事刺激了蔣介石，促使其整頓軍備、修築工事。他任命陳誠爲整訓處主任，修建錫澄防線，企圖遏制日軍侵略意圖。

錫澄防線西起無錫，東至陽澄湖，全長100多公裏。到任後，陳誠大肆訂購水泥、石灰，傾力打造東方馬奇諾防線。然而，囿于資金束縛，工程進展極爲緩慢。陳誠心灰意冷，將差事轉包給孔令侃。孔令侃是財政總長孔祥熙的長子，是典型的高幹子弟。他行事高調，深知利益均沾的原則。因此，他沒有向蔣介石索要銀元，而是將工程分包給杜月笙、黃金榮等青幫大佬。

杜月笙、黃金榮長期混迹于上海灘，擁有和平飯店、三鑫公司等資産。孔令侃將工程分包給流氓，縱容其偷工減料、以次充好。三人對此心知肚明，將錫澄防線修成豆腐渣工程，大肆侵吞工程款。蔣介石明知孔令侃橫行不法，仍縱容其貪腐行爲，錫澄防線順利通過驗收。數年後，日軍發動全面侵華戰爭，國民黨組織四十萬軍隊，在上海及周邊地區與其鏖戰三個月，最終以失敗告終。國民黨軍退守錫澄防線，與日軍形成對峙局面。

11月15日，日軍進攻錫澄防線。他們升起探測氣球，觀察炮兵陣地，再以飛機、艦船轟炸。隨後，步兵在坦克的掩護下奪取陣地，同時架設機槍，防止國軍反攻。國軍對此毫無辦法，只能寄希望于用鋼筋。混凝土修建的工事。殊不知，錫澄防線的工程質量堪憂，致使國軍連戰連敗，被迫撤至南京。輿論一片嘩然，《申報》多次撰文抨擊孔令侃，稱其爲最貪的高幹子弟。

面對輿論的批評，孔令侃借助父親的權勢，勒令《申報》休刊反省。靠著高壓手段，孔令侃平息議論，秘密轉移至南京，控制了鐵路的專營權。不久之後，日軍沿著滬甯鐵路進攻南京，大量百姓湧向車站，購買離開南京的車票。孔令侃趁機漲價，將票價擡高至1根黃金。許多百姓無力支付，只得攜帶家眷逃往下關。數日後，日軍追至下關，槍殺五萬軍民，犯下滔天大罪。孔令侃帶著數十箱黃金，順利抵達武漢。

從南京撤離的百姓包圍了孔令侃的住處，要求其退還錢款。孔令侃找來軍警，向人群開槍，造成數人死亡。百姓群情激奮，紛紛要求蔣介石主持公道。蔣介石僅僅訓斥幾句，事情潦草收場。孔令侃有恃無恐，又將目光投向大米、煤炭等戰略物資。從1939年至1945年，孔令侃利用囤積居奇、哄擡物價等手段，非法獲利數千萬美元。奇怪的是，孔令侃從未受到任何處罰。國民黨敗逃台灣後，他遷居美國，購置別墅、公館。晚年的孔令侃靠積蓄生活，過著天天吃牛排、喝紅酒的日子。由此可見，高幹子弟中，誰貪的錢最多？毫無疑問是孔令侃。