1938年6月11日，國民黨中央社電告全國：中日軍隊連日在黃河岸邊展開激戰，日軍派飛機大炮在黃河南岸大堤猛烈轟炸，致使黃河決口，洪水泛濫，淹沒了豫、皖、蘇三省29萬平方公裏土地······
中央社向外發布的這一則消息，正是和長沙文夕大火、陪都防空隧道窒息並列爲抗戰三大慘案之一的花園口決堤事件。
相較于文夕大火和防空隧道窒息，花園口決堤事件在禍及地域之廣，人數之多，全世界反響之大等方面，堪稱三大慘案之最。
花園口事件發生後，國民黨和日本侵略者雙方都指責是對方炸毀的花園口，花園口的真相也一直不爲國人所知。直到1975年蔣介石死後，國民黨方面才逐漸承認，花園口決堤事件是蔣介石親自下令執行的。不過國民黨進行了極力辯解，說這是出于“抗戰的需要”。
花園口決堤
那麽，花園口決堤到底害死了多少中國人，又死了多少日軍？以至于蔣介石生前從不肯承認是自己釀造的這一起慘案呢？他又爲何親手釀造這一起人禍呢？
早有預謀的“以水代兵”炸黃河拖延日軍侵略腳步這個提議，在國民黨內部可以說是早有預謀。
1935年，蔣介石聘請的德國軍事顧問團首席顧問法肯豪森，在提交給蔣介石的《關于中國抗日戰備之兩份建議書》中指出，在軍事實力和戰鬥意志方面，日軍遠遠高于國軍，想要阻止日軍進犯中原，只有將黃河炸開，拖延敵軍的腳步。他建議蔣介石“將黃河作爲最後戰線，宜作有計劃之人工泛濫，增厚其防禦力。”
亞曆山大·馮·法肯豪森
不過，這畢竟只是提議，而且當時日寇還沒有全面侵華，因此蔣介石並沒有將之放在心上。
1938年徐州會戰打響後，國民黨組織部部長陳果夫向蔣介石寫了一封信，提出可以決堤阻敵，以水代兵。
面對老朋友的這個提議，蔣介石表現得很猶豫。雖然當年“圍剿”紅軍時他爲達到“石頭過火，人要換種”的目的，曾下令：“此經過沿途大小村務須洗燒淨盡，勿稍遺留，免贻匪患爲要。”
還曾親自教手下國軍將領怎麽燒老百姓的房子：“對匪巢只有焚燒，乃能解決，請派飛機設法暫停轟炸，而專用火油在欲燒之區域內，使皮帶或分水壺分布火油。如此分劃區域，每區約焚二三日，使匪恐慌，不能立足。”
蔣介石命衛立煌燒百姓房子的手令
但今時不同往日，一旦國民黨明目張膽地將黃河炸決堤，那麽受影響的人民群衆絕對不是小數目，他蔣介石也必將遺臭萬年。
因此，蔣介石既沒說同意，也沒說不同意。只是批複“電程（潛）長官核辦”，原本後面還有一句“隨時可以決口反攻”，但被蔣介石劃去了，茲事體大，他不敢直接挑明，而是讓程潛“自己看著辦”。
兩個方案1938年5月19日，徐州淪陷，國民黨數十萬大軍向豫東、豫南方向撤退。日本侵略者不想將戰線拉得太長，決定收縮兵力，直撲國民政府中樞所在的武漢。
然而日寇華北派遣軍司令官寺內壽一根本不聽來自大本營的命令，自覺已經勝券在握的他，命令第14、16師團以及混成第3、13旅團，加上濑谷支隊共計10萬人馬，全速向西推進，追擊潰逃國軍。
寺內壽一
這天晚上，蔣介石在委員長辦公室軍用地圖前研究戰爭局勢時，收到了第一戰區前敵總指揮薛嶽發來的電報，得知位于魯西的日寇開始向歸德方向挺近，意圖和華北派遣軍會合，進犯平漢路許昌、鄭州一帶。
許昌、鄭州一線是拱衛武漢的重要屏障，一旦失守，河南到武漢將再無阻礙，屆時日寇南可進逼武漢，西可威脅洛陽、西安，同時可以窺視西南大後方。
因此，蔣介石當即再次給程潛發去電報，要他全力阻敵西進，確保鄭州至許昌一線的安全，要求戰區司令部日內拿出具體計劃上報。
當時中國軍隊剛剛打完蘭封戰役，戰鬥力還沒完全恢複，就算拉壯丁補充進來，未經過嚴格軍事訓練的他們也不可能是日寇精銳部隊的對手。面對這種棘手的情況，第一戰區參謀長晏勳甫給程潛提交了兩個方案：
要麽將鄭州付之一炬，留給日寇一個廢墟，以圖堅壁清野；要麽學關雲長水淹七軍，直接開掘黃河堤岸，淹死日寇的先頭部隊，以阻擋敵軍主力部隊的攻勢。
晏勳甫
晏勳甫本人更贊成的是第二種方案，因爲日寇軍隊中大部分都是機械化部隊，以坦克、重炮爲主，一旦將黃河決堤，那麽日寇的裝備在泥沙中必將寸步難行，只能攜帶輕武器進攻。和中國軍隊相比，日軍在人數上不占任何優勢，只靠輕武器他們不敢發動大型會戰。
晏勳甫說完後，程潛一句話也沒說，只是默默地抽煙。過了一會兒，侍從室主任林蔚打來電話詢問作戰方案，程潛讓晏勳甫回話：“以水代兵，在趙口至花園口一線開掘黃河，阻敵西進。”
對于程潛上報的這個方案，蔣介石十分的滿意。
1938年6月1日，蔣介石在武漢召開了一次最高軍事會議，並第一個對程潛方案表達了贊同。會議上有人擔心一旦此事被記者獲知，勢必會引起輿論質詢，請示蔣介石要不要封鎖消息。
蔣介石聽後淡然一笑，表示應該任由記者報告，而且要他們如實地報告災情。不過，真相必須要隱瞞。說到這裏，他笑著指了指天，說道：“日機不是到處狂轟濫炸嘛？”
蔣介石
參加會議的國民黨將領頓時明白了蔣介石的真實意圖，紛紛高呼：“委座英明！”
很快，林蔚就跟第一戰區司令部打去電話，傳達了蔣介石的意見。程潛沒有立即執行命令，也沒有高呼“蔣先生英明”。
不說幹這件喪盡天良的事情會不會斷子絕孫，程潛自己也擔心萬一將來事泄，蔣介石會不會將他推出來當替罪羊。因此，程潛當天就用電報給蔣介石打去了正式的書面請示，以圖給自己留一條後路。
已經決定將此事甩鍋給日本人的蔣介石，當即回電予以了批准，要求程潛在中牟以北的黃河南岸選擇決堤地點，使河水在鄭州、中牟之間向東南方向泛濫，阻敵西犯，放水時間就定在6月4日子夜。
程潛
趙口三決堤爲了炸堤決口，第一戰區司令部專門召集了黃河水利委員會的專家學者，以及河防部的高級軍官們開了個會，經過商討後，專家們一致認爲應該將決堤地點定在中牟縣的趙口。
不久後，決堤的任務被程潛交給了第20集團軍總司令商震，要他在4日晚上12點炸堤放水。
商震知道事關重大，當即征調了53軍的一個團前往趙口決堤。然而，6月4日晚上該團未能順利如期完工，因爲趙口堤壩的基石太過厚重，士兵力不從心，與此同時，當時正值枯水季節，水位太低，根本無法完成任務。
這時日寇已經逼近開封、尉氏了，心急如焚的蔣介石第二天淩晨給商震打去了電話，告訴他：“不要有婦人之仁，此次決口，必須打破一切禁忌，克竟全功。”
商震
蔣委員長都這麽說了，商震當然不敢怠慢，親自跑到趙口去督戰，同時專門從附近的39軍中調過來一個團幫忙決堤。
黃河堤壩經曆了千百年時光的積澱，哪是那麽容易就能挖開的，而且當時沒有大型機械，只能靠人力，兩個團的士兵一直挖到了晚上8點，才總算挖開了一道口子。
當商震擦了擦不存在的冷汗下令引爆炸藥後，意外出現了。因爲口子太小，斜面又過于陡峭，堤壩引爆後出現了嚴重傾塌，士兵們辛辛苦苦挖出來的口子反而全部被堵塞住了。
二次決堤失敗了，商震歎了口氣，又調來了一個團的生力軍，讓他們在原缺口東邊50米遠的地方開一個新的缺口。與此同時，他還命工兵在挖掘坑道時必須深入到堤壩裏面，以加強爆破的威力。
6月6日淩晨，新的缺口成功鑿開了，比之前的缺口大了很多，結果等了半天就是不出水。原來，在開鑿之初，黃河主流在南岸，等他們開鑿完了，主流已經北移了數十米，再加上缺口外面又有暗沙阻隔，在這些因素的影響下，才沒能出水。
商震
不過商震對此並不擔心，等用炸藥將缺口炸開了，自然就能出水了。
一個小時後，炸藥裝填完畢，商震再次下令引爆，一陣巨響過後，黃河之水果然嘩啦啦地流了出來。
就在歡喜萬分的商震打算向蔣介石報喜時，突然間缺口處再次傳來了一陣巨大的轟鳴聲，緊接著缺口就塌方了，雖然商震當即命人進行了數次疏通，但沒有一次奏效，趙口第三次決堤，失敗。
花園口決堤此時，日軍已經完全占領了開封，鄭州徹底地暴露在了日寇的面前。一旦鄭州失守、河南全境陷落，武漢、西安勢必更加危險，因此當蔣介石知道商震三次決堤三次失敗的消息後，氣的罵了好幾聲“娘希匹”，數次發電催促商震。
就在商震急得如同熱鍋上的螞蟻一般不知所措時，20集團軍參謀長魏汝霖急匆匆地打來電話，說道：“蔣在珍說他有辦法讓黃河決堤。”
商震對此十分高興，趕緊讓魏汝霖將蔣在珍接到司令部見面。
蔣在珍
蔣在珍當時任職新8師師長，部隊就在荥澤以下至趙口一帶駐防，蔣在珍對水利這方面深感興趣，而且還做過深入的研究。
因此當趙口決堤時他沒事就會跑過去觀看，當看到三次決堤三次失敗後，蔣在珍再也按耐不住，主動跟魏汝霖請示，說他可以在花園口決堤，這麽大的事魏汝霖做不了主，因此才會跟商震作彙報。
不久後，蔣在珍跟著魏汝霖一同來到了20集團軍司令部。蔣在珍問候完畢後，主動跟商震請求炸花園口的任務，並強調：“如是不成，軍法從事。”
商震此時也沒有別的辦法，只能死馬當活馬醫了，同意了蔣在珍的請求。
當晚11點，蔣在珍召開了一次重要會議，並就花園口決堤一事做了部署：“7日上午7點，投入兩個團加一個工兵連的兵力在花園口龍王廟西側決堤。”
花園口
會議結束後，新8師負責警戒的官兵奉命前往花園口，以決口處爲中心，將住在附近的居民叫起，告訴他們日寇即將進攻此地，爲了保證安全讓他們搬遷到10裏之外去。善良的居民們哪裏知道國民黨要炸黃河，一聽鬼子要來，二話不說的就扶老攜幼的離開了。
7日淩晨時分，蔣在珍在花園口上設立了指揮部，7點一到，立即下令動工。800名由他精挑細選出來的精壯士兵，被分爲了5個組，每組分成兩個班，一班負責挖掘，一班負責搬運，每組工作兩小時後輪替。
因爲指揮得當，加上蔣在珍十分重視勞逸結合，決口工作進行的十分順利，據蔣在珍估計，最早應該能在9日午時左右放水。
花園口
9日清晨，魏汝霖來到花園口，對施工的士兵們表示：統帥部對他們的表現很滿意，如果能在12點前成功放水，戰區程長官（程潛）會獎勵3000塊法幣。
士兵們聽後鬥志更加高漲，只用了一個小時就完成了所有的任務，挖出了一個上寬50米，下寬5米的缺口，缺口內留下一層一米多厚的堤坎，暫時阻止水往外流動。
當日9時，兩名士兵劃船來到堤坎邊將其鑿開後，洶湧的黃河之水頓時洶湧而出。看著這一幕，新8師的軍士無不歡呼雀躍，紛紛高呼：“決堤成功啦！”
蔣在珍沒有跟士兵們一起慶賀，而是直接跑回司令部，請商震調來了炮兵，對挖薄了的堤岸進行炮擊，缺口因此擴大至7、8米。巧合的是，當時天上正電閃雷鳴下著大雨，黃河水暴漲，因此缺口越沖越大，趙口之前挖掘的缺口也隨著水流的沖擊被沖開了，水流奔湧而出。
被水淹沒的村莊
魏汝霖對這一情況十分滿意，拍著蔣在珍的肩膀表示一定會爲他請功。然而蔣在珍本人卻高興不起來，看著因爲大水被沖垮的百姓房屋，以及在大水中沉沉浮浮的各類牲畜，蔣在珍歎了一口氣，說道：“事非功過，就讓後人評說去吧。”
興，百姓苦；亡，百姓苦黃河水下泄後，西邊的水一路沿颍河彙入淮河，東邊的水一路沿渦河進入淮河，然後湧入洪澤湖，直接導致豫、皖、蘇3省44縣被淹，受災面積高達290000平方公裏。
在國民黨軍挖掘黃河大堤之時，日寇已經通過飛機偵察的方式預測到了國民黨軍的想法，于是紛紛搶占制高點。
黃河決堤後，日寇第14師團雖然大部分被洪水圍困在了中牟縣，但是日軍第二軍迅速派出了大量部隊趕往支援，因此並沒有遭受多少損失，而日寇第十六師團因爲處于洪水中心的緣故，損傷較大，被淹死了1000人左右。
趁此機會，國軍開始發動反攻，基本上肅清了豫東一帶的所有日軍，加上被水淹死的1000名日軍，這次日軍總共損失了7000余人。
日本關于花園口的報道
相較于日本人而言，中國方面的損失可以說是異常慘重。6月12日，花園口、張口決堤而出的兩股水流合在一起，水深高達兩米，數十裏開外的白沙鎮直接被水流沖成了廢墟。
13日，黃河水流至中牟縣以東區域，然後繼續向東流入尉氏。水流在中牟時只有4、5裏寬，進入尉氏後直接擴展至了十余裏，而且還大有繼續擴展的趨勢，沿途村莊無一幸免，全部變爲澤國。
進入6月下旬後，決堤而出的黃河水流入淮河，淮河承運負擔陡增，日軍正在建造的淮河鐵橋直接被水沖塌，黃河之水也蔓延至了安徽、江蘇境內。
7月，花園口、趙口兩處缺口經河水沖刷已寬至上百米。此時才後知後覺的反應過來釀成滔天大禍的國民政府，面對這種災難深感無能爲力，只得望洋興歎。
黃河水災
當然，國民黨打死都不會承認花園口決堤是自己幹的的，把水災擴大的責任一股腦的甩到了日軍的頭上。6月13日，中央社發文稱：因爲日軍在黃河邊上投放了數十枚炸彈，將黃河決口炸大，導致水勢洶湧無法挽救。
很快，日本人命人炸毀黃河堤岸的消息就傳遍了全世界，日本政府當即通過電台、報紙發表聲明，稱此事是國民黨嫁禍于日本的陰謀詭計。
有記者專門就此事采訪了國民黨軍事委員會政治部部長陳誠，當記者說日本方面稱決口是中國政府自己炮制的惡作劇時，陳誠當即憤怒的表示：
“無恥之尤！日寇慣用欺騙宣傳，他不但不知悔忏，反而血口噴人，把毀堤罪行移解到我們身上，令人憤慨之至！此種誣報，毋庸辯駁，相信並且希望，是絕對不會淆惑世界公正人士視聽的。”
陳誠
後來，國民政府邀請了一大群中外記者前往花園口，讓記者們拍下了無數軍民奮身堵塞決口的景象。因爲國民黨方面事先做了大量的准備工作，所以中外記者們沒有發現任何的異常，真的相信了花園口決堤是日機轟炸造成的。
而當時國內大部分民衆也相信了國民政府的宣傳，因爲他們早就見識過了日寇的虛假宣傳，普遍相信此事是日本政府在賊喊捉賊。
雖然在花園口決堤之前，國民黨方面曾出台過一份文件，說決口開始前必須將附近的農民全部遷移、安置，妥善處理，避免他們流離失所，無法生存。
受災民衆
然而，如果這份文件真的能落實，那國民黨就不會在短短三年內就被解放軍趕到台灣去了。花園口決堤後，大量百姓被洪水活活淹死，僅中牟縣就有6萬百姓死于非命。
據當時統計，有1200萬名居民因爲大水無家可歸，89萬多名百姓被大水沖走死于非命。僅河南一省，就有900多萬畝耕地被大水淹沒，140余萬戶民宅被大水沖毀。洪水所過之處，無不哀鴻遍野。
黃河水下泄後，西邊的水一路沿颍河彙入淮河，東邊的水一路沿渦河進入淮河，然後湧入洪澤湖，直接導致豫、皖、蘇3省44縣被淹，受災面積高達290000平方公裏。
隨著花園口的決口越沖越大，黃河下遊的故道逐漸幹涸，黃河水就此徹底改道，因爲沒有固定的河道，黃河水就在三省之間滾來滾去，形成了一片長400公裏，寬10公裏~80公裏不等的黃泛區。
黃泛區
面對因大水産生的災民，國民政府撥款5億法幣用來赈災，扣除掉被國民政府官員貪汙掉的法幣，每名災民只能領到10元赈濟款。當那些從水中掙紮著爬上岸的老百姓們，接過國民政府赈災人員流著眼淚送來的10塊錢法幣時，無不痛哭流涕的哀嚎道：“家都沒了，我們要這10塊錢有什麽用啊!”
黃河奪淮入海的影響是空前的，正是因爲黃河將100億噸泥沙帶入淮河，直接導致淮河幹流及支流嚴重堵塞，此後淮河年年發大水。汛期來了，黃河、淮河發大水，洪災結束了蝗災又來了。
與此同時，因爲黃河決口，導致河南省大部分土地都成了鹽堿地或者沙地，河南莊稼大片絕産。進入1942年春天後，河南又迎來了長達數年的大旱，全省滴雨未下，再加上國民政府救災不力，直接導致河南爆發了慘絕人寰的大饑荒，3000萬人受災，300萬人餓死。
河南大饑荒
花園口決堤客觀上的確延緩了日軍的侵略步伐，日寇被迫放棄了從平漢線進攻武漢的計劃，只得退守徐州，之後過淮河前往合肥，和其他日軍彙合後從長江北岸入侵武漢。蔣介石因此爭取了數月的時間，武漢大量的重工業設施順利轉移到了西南大後方。
但是不管怎麽說，炸花園口造成的影響實在太惡劣了。蔣介石也知道自己幹了一件多麽缺德的事情，因此下令嚴禁任何人對外透露此事真相，他本人更是堅決不肯承認是自己下令扒開的花園口。
1945年日本投降後，蔣介石假惺惺地表示是時候讓黃泛區人民早日回家了，下令堵塞花園口，讓黃河回歸故道。這項工程一直持續到了1947年的3月15日，花園口的決口才成功堵塞。此時，距離花園口決堤已經過去了8年零9個月了。
蔣介石
雖然花園口決堤的確客觀上對日軍造成了一定的影響，但卻給中國人民造成了更加慘重的傷害。
此後，終蔣介石一生，他都沒提過花園口、黃泛區這兩個詞。花園口決堤的真相，也直到蔣介石敗退台灣後才得以零星披露，國民黨承認此事，更是在蔣介石死之後了。
