1948年12月4日，剛剛從徐州城南逃的徐州“剿總”副總司令杜聿明及其麾下3個兵團被追擊而至的解放軍華東野戰軍包圍；6日，單獨突圍的第16兵團孫元良部遭圍攻殲滅，所屬2個軍僅逃回萬余殘兵。眼看突圍無望，杜聿明只得下令剩余的邱清泉第2兵團、李彌第13兵團就地固守，並趕修臨時機場，以便接受空投糧彈。
國民黨軍調集物資
杜聿明集團遭到長期圍困
南京的蔣介石得知杜聿明被圍，心急如焚，下令空軍司令周至柔全力保障，派遣能夠抽調的運輸機空投補給，後來幹脆將民航部門的運輸機也全部征調，最多時一天出動120架次。但杜聿明部殘存的畢竟還有20余萬部隊，還有隨行出逃的徐州各黨政機關、學校等人員，總人數超過30萬人。但每天空投的糧食最多僅夠10萬人所需。
短時間內還能勉強將就，但這次包圍持續了1個月都不止，因爲華北“剿總”的傅作義集團現在也是驚弓之鳥，一旦杜聿明集團覆滅，他們就會十分孤立，勢必放棄北平、天津等地，要麽乘船逃往江南，要麽向西撤回綏遠老巢。爲了穩住傅作義，中共中央下令暫緩對杜聿明集團的圍攻，改爲長期圍困。
邱清泉劇照
兩位兵團司令爭搶空投物資
由于包圍圈日益縮小，方圓已不足20裏，本就不多的空投物資大部分被風吹到了華東野戰軍的陣地上，加上風雪交加影響飛行，落在包圍圈內的糧食越來越少，各軍、各師、各團都爲了補給分配問題爭吵不休，最後直接導致邱清泉、李彌兩位兵團司令也産生了很大矛盾，李彌直接向南京告狀，聲稱空投場地靠近邱清泉第2兵團防區，導致其得到的空投太少，要求在自己防區內也開辟空投場。隨著嚴寒天氣的加劇，邱、李兩兵團的矛盾進一步加劇，一度演變成公開的爭吵謾罵。邱清泉抓住李彌兵團有人起義或投降的機會，公然大罵其：“作戰不力，統禦無方，簡直不配背上黃埔學生的招牌。”李彌則反唇相譏：“杜老總尚且沒有申斥過我，你有什麽資格敢來大打官腔！”
第13兵團司令李彌
整日爭吵贻誤突圍時機
兩人很快從通過電話爭吵升級爲不見面、不說話，更談不上今後的作戰配合；隨著事態升級，整天躲在隱蔽部中打橋牌的杜聿明再也坐不住了，想方設法從中斡旋，卻始終沒有效果，也無可奈何。12月15日，黃維第12兵團在雙堆集一帶被殲滅，中原野戰軍也徹底騰出手來，加入了圍殲杜聿明集團的行列，杜、邱、李意識到，繼續固守待援已無可能，只能寄希望于在空軍配合下自行突圍。
但由于邱、李兩兵團誰也不願打頭陣當炮灰，吵吵嚷嚷鬧到1月9日下午也無結果。當天下午4點，我軍全面總攻開始，李彌兵團一觸即潰，邱清泉兵團除了第5軍勉強掙紮一下外，其余也沒有堅持太久。10日戰鬥結束時，杜聿明被俘，邱清泉被擊斃，僅有狡猾的李彌逃脫。
