1937年7月，日軍板垣師團入侵山西，忻口會戰爆發。陝北紅軍改編爲八路軍，東渡黃河，馳援山西戰場。9月下旬，八路軍115師自風陵渡進入山西，獲悉日軍辎重聯隊增援娘子關，冒雨前往平型關設伏，殲滅日軍1000余人，打破日軍不可戰勝的神話。日軍惱羞成怒，全力攻擊忻口防線，中央軍、晉綏軍被迫全線後撤。日軍占領太原，八路軍開赴晉察冀，創立革命根據地。

晉察冀位于三省交界，階級矛盾尖銳，八路軍放手發動群衆，隊伍擴充至15萬人。爲發展抗戰形勢，八路軍任命陳光率部開赴沂蒙山區，開辟敵後戰場。陳光是江西宜章人，早年參加國民大革命，與羅榮桓結爲密友。大革命失敗後，他參加井岡山鬥爭、長征，累功升至115師343旅旅長。他爲人耿直，作戰經驗豐富，被組織委以重任。抵達山東後，陳光深入農村，建立縣大隊、區小隊，隊伍迅速壯大。

日軍見八路軍日益長大，將岡村甯次調至山東，專門對付八路軍。岡村甯次早年在華遊曆，熟知內地風土民情。到任後，他從北平、天津調集精兵，推行“燼滅作戰”政策。一切准備就緒後，日軍對山東根據地進行大規模“圍剿”。戰鬥中，日軍實行“三光政策”，華北一帶無村不戴孝，處處聞哭聲。陳光並沒有被日軍嚇倒，采用地道戰、麻雀戰襲擾敵人。從1940年至1945年，陳光先後指揮百團大戰、梁山戰役，殲滅日僞軍兩萬余人，繳獲汽車、馬匹等戰利品。直至日軍戰敗投降，陳光一直戰鬥在一線，是當之無愧的抗日名將。

由于戰功卓著，陳光調任四野副參謀長，先後指揮遼沈戰役、渡江戰役。新中國成立後，陳光調任廣州軍區副司令員。入城之後，陳光由于缺乏城市建設經驗，在幹部人事，國民黨人員留用等問題上犯了錯誤，受到上級批評。他不以爲意，在錯誤的道路上越走越遠。恰在此時，他接到一個任務，選派精幹人員前往香港、澳門，從事情報工作。陳光青年時離家參加革命，沒機會報答家鄉。他從宜章選拔烈士子弟和知識青年，在廣州開設訓練班。華南軍區派李作鵬找他談話，勸他改正錯誤，以失敗告終。李作鵬下令收繳其警衛人員的武器，將他關押在一間鄉間別墅，只留給他一個炊事員。

關押期間，陳光內心煩躁，常打罵身邊工作人員。周圍人唯恐避之不及，與他斷絕聯系。朝鮮戰爭爆發後，陳光被轉移至武漢，繼續關押。他內心苦悶，以讀書爲樂，先後閱讀《中國通史》、《斯大林全集》等著作。長期孤獨的生活使他精神出現一些問題，有時大哭有時大笑。1954年，陳光又一次陷入精神錯亂，點燃床單自焚而死。陳光是八路軍名將，卻落得如此下場。由此可見，八路軍中誰混得最差？毫無疑問是陳光。