有“女子遊泳史上最優秀選手”之稱的27歲美國名將凱蒂•萊德基成爲最高榮譽勳章——美國“總統自由勳章”的授勳者。當地時間3日，白宮公布了包括萊德基在內的19名獲獎者。

萊德基于2023年7月25日在福岡世錦賽女子1500米自由泳決賽中拿到冠軍後，正在走出賽場。

在前副總統戈爾、前衆議院議長南希·佩洛西、前紐約市長邁克爾·布隆伯格、前國務卿約翰·克裏等政治人物大舉上榜的情況下，萊德基與美洲原住民首位奧運會金牌得主吉姆·索夫一起成爲僅有的兩名運動員的授勳者之一。

1963年設立的總統自由勳章每年頒發給在美國安全、國家利益、文化藝術和世界和平方面取得卓越成就的人物。據美國遊泳專業媒體《SwimSwam》報道，萊德基作爲遊泳運動員首次獲得總統自由勳章。

培養出最多總統自由勳章獲得者的體育項目是棒球，到目前爲止共有13人獲得。萊德基從2012年倫敦奧運會拿到女子800米自由泳金牌開始，僅在奧運會上就獲得了7枚金牌。在2016裏約熱內盧奧運會上，萊德基獲得了四冠王，在2021年舉行的2020東京奧運會上，萊德基又獲得了女子800米和1500米自由泳的冠軍。

萊德基在曆屆遊泳世錦賽上奪冠21次，至今創下的世界新紀錄有14個。萊德基還將參加今年7月拉開帷幕的巴黎奧運會。