衆所周知，在一千多位開國將帥之中，李貞是唯一的開國女少將，實際上有不少女將領錯過了大授銜，其中有一人論資曆和戰功都要高過李貞，昔日她麾下的那些將領許多人都成爲了開國上將乃至大將。

她就是有名的“海歸女將軍”張琴秋，在最具權威的《中國軍事百科大全書》裏確認張琴秋是紅軍唯一的女將領，在1986年出版的《解放軍將領傳》中，張琴秋是唯一收錄其中的女性。

張琴秋是浙江桐鄉市人，當時她家條件還不錯，身爲女孩的張琴秋可以像男孩一樣上學，她從杭州女子師範畢業之後到上海求學，她的閨蜜孔德沚成爲了茅盾的妻子，通過這層關系她認識了茅盾的弟弟沈澤民。

在上海求學期間，張琴秋認識了沈澤民、瞿秋白的妻子楊之華等進步女性，1924年4月，在楊之華和徐梅坤的介紹下，張琴秋加入了共青團，不久之後轉爲黨員，在之後的革命鬥爭中，她與沈澤民建立了深厚的感情。

1925年11月，張琴秋與沈澤民在上海結婚了，當時他們和瞿秋白夫婦是鄰居，婚後不久，張琴秋就與張聞天、王稼祥等人一起被派往莫斯科學習，在蘇聯學習期間張琴秋生下了一個女兒。

由于生孩子的原因，張琴秋留了一級，于是她又和博古、楊尚昆等人成爲了同學。1930年，張琴秋和丈夫回到國內投身革命工作，1931年，張琴秋被派往鄂豫皖蘇區擔任彭楊軍事政治學校的政治部主任。

作爲軍校教員，張琴秋身束皮帶斜挂短槍，給人一種英姿飒爽的感覺，年僅27歲的張琴秋成爲了紅軍的高級將領，在當時是罕見的，她的名氣在紅軍之中很大，許多紅軍戰士都想目睹她的風采。

當鄂豫皖蘇區紅軍決定長征時，張琴秋的丈夫沈澤民堅持要留下，時任紅73師政治部主任的張琴秋則必須跟隨主力長征，夫妻兩人就此分別了，1933年11月20日，沈澤民犧牲了，年僅33歲。

四方面軍在長征路上，經過小河口會議，張琴秋被任命爲四方面軍政治部主任，作爲一名女性，她成爲了四方面軍的主要領導人之一，當時陳赓、許世友、洪學智、王建安等人都是她的下屬。

1936年10月，張琴秋參加了西征，後來在分散突圍中，張琴秋不幸被馬家軍俘虜，好在她的身份沒有暴露，最終在1937年10月，在組織的營救下張琴秋回到了延安，此後張琴秋留在延安從事軍事教學工作，擔任過女子大學教育長等職。

建國後張琴秋調任到紡織工業部擔任副部長，這也意味著她離開了軍隊，後來在大授銜時按照規定，張琴秋不在軍中就不能參加評銜，非常遺憾這位了不起的紅軍女將軍沒有軍銜。

對此張琴秋並不在意，她幹革命本來就不是爲了升官發財。令人惋惜的是，1968年，在運動中張琴秋遭受沖擊去世，終年64歲。1979年，組織爲張琴秋恢複了名譽，肯定了她的一生。