多年來，美國第六代戰機項目由于一直處于嚴格保密狀態，致使外界難以窺探到其真實進展。近日，美國權威防務媒體《空軍技術》較爲詳細地報道了美國第六代戰機的進展情況，總算掀開了這款戰機的神秘面紗。

據《空軍技術》報道，美國空軍的第六代戰機項目代號爲“NGAD”，計劃在2030年服役，首期采購計劃爲200 架NGAD戰鬥機以及 1000 架無人機，每套六代戰機作戰系統的造價成本爲4.5億美元。請注意，這裏的單位是“套”而非平常用的“架”，這是爲什麽呢？

原來，在未來的作戰運用中，美國第六代戰機一般不會單獨使用，而是按照每架有人戰機搭配5架CAA無人機的方式進行編隊作戰。這種充分發揮有人戰機與無人機的互補優勢，大幅提升空中作戰效能的全新作戰模式，其組成的戰鬥單位自然不能叫“架”，只能是以“套”論。

美國空軍這架第六代有人戰機的造價爲3億美元一架，所搭配的隱身無人戰機的造價則爲3000萬美元一架，每套的總價值就達到了令人咂舌的4.5億美元。如此高昂的成本，不僅反映了先進技術的價值，也顯現出美國空軍爲維持下一代空中優勢所付出的不菲代價。

那麽，美國用重金砸出來的第六代戰機作戰系統有何過人之處呢？

據悉，美國第六代戰機的主要特點包括：采用隱身設計，提高突發和生存能力；裝備先進的傳感器和通信系統，實現信息共享和協同作戰；具有高超音速飛行能力，快速突破敵方防禦體系；高度智能化，實現自主飛行，降低飛行員負擔。這些特點使得第六代戰機在未來的空戰中具備更大的優勢。

在未來的空戰中，美國第六代戰機將與5架CCA無人機組成編隊，共同執行任務。這些無人機將自動跟隨NGAD有人六代機前進，各司其職，分別擔負信號中繼、警戒、偵察與情報收集；打擊與火力支援；電子戰與幹擾；空中攔截與防禦；後勤支援與保障等任務。

當敵方導彈威脅臨近時，CCA無人機可以迅速作出判斷，並在攔截無果的情況下，毫不猶豫地舍身護主，保護NGAD六代機的安全；當NGAD六代機的燃油即將耗盡，CCA無人機可以立即伸出自己的加油管，確保有人戰機的續航能力；而在緊急情況下，當NGAD六代機的彈藥用畢，CCA無人機甚至可以化身爲一枚重型導彈，爲戰機提供額外的火力打擊。

這樣的空中作戰場景將大大提升NGAD六代機的作戰效能和效率。編隊中的無人機如同六代機的“影子”，無處不在，無所不能，使得敵方難以鎖定和擊落這架“無敵”的六代機。美國空軍的這種創新作戰模式無疑將引領未來空戰的新潮流，其他國家空軍也或將跟進，開啓無人機與有人戰機協同作戰的新紀元。

值得一提的是，美國空軍這次吸取了上一代F-22戰機航程較短的教訓，把NGAD六代機搞了個一機兩型，即E型和C型。E型就是用于歐洲展區作戰的，航程較短。這是因爲在歐洲方向，美國和衆多的盟友國家擁有大量的的軍事基地和機場，故對戰鬥機的作戰半徑和航程等性能要求並不高。

C型則是用于太平洋戰區作戰，說具體一點就是在西太平洋方向進行軍事行動，需要穿梭跨越第一、第二島鏈，就要求C型具備大航程和較遠的作戰半徑。當然，這個C型到底是針對誰，也就不言自明了。

美國空軍計劃把第六代戰機NGAD打造成“系列家族”，使之成爲一架能夠完全壓倒競爭對手的作戰飛機，將取代F-22猛禽繼續稱霸全球天空。一名美軍高層稱，未來，NGAD有望成爲遊戲規則的改變者，並確保美軍的空中優勢和先進性。

《空軍技術》還介紹了美國空軍第六代戰機進展的時間節點，包括在2020年9月首次進行了全尺寸第六代戰機演示；2022年6月，項目已准備好過渡到其開發的工程、制造和設計階段。2024年2月，普惠公司已成功對其六代戰機動力推進系統解決方案通過了評估。2024年3月，美國空軍獲得該項目2024財年項目撥款23億美元。目前，編號爲XA103的NGAD 原型機正在進行地面測試工作。

其實，美國空軍並不是唯一致力于開發第六代戰鬥機的軍隊。就在美國，還有第二家在做六代機項目，就是美國海軍的F/A XX計劃。在歐洲，英國、意大利、瑞典以及剛剛加入的日本正在聯合開發Temptest第六代戰機；法國、德國和西班牙則是歐洲第二個聯合開發未來第六代空中作戰系統的組團；俄羅斯算是歐洲第三家開發第六代戰機的單獨第三方，其項目名稱爲米格-41。

衆所周知，中國很早就在開發自己的第六代戰鬥機項目，據稱，其具體實施時間並不晚于美國。但由于我國的保密措施極其嚴密，就算信息靈通的美媒也知之甚少。因此，美國《空軍技術》只能以“等待”和“觀望”來評價中國的六代機項目。