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2015年7月14日，曆史上最雄心勃勃的太空任務即將進入高潮。而這一切都是因爲獲得了之前可用的冥王星系統的最佳圖像。即使在萬能的哈勃望遠鏡的鏡頭下，這顆矮行星看起來也只是一個光點。

只有新視野號太空探測器在經過9年的旅程後，能夠拍攝到這個物體及其衛星的最詳細、最可靠的圖像，這是我們以前從未見過的。但這並不是讓科學家震驚的事實，而是冥王星給了他們更多的謎團，爲了尋找答案，他們可能不得不重新考慮我們世界的結構。

新視野號任務被認爲是最困難的任務之一，因爲即使是最先進的望遠鏡也無法研究冥王星。這個重量不到半噸的太空探測器在發射後僅九小時就到達了月球。飛行過程中使用的引力跳躍使探測器的速度達到每小時5萬公裏以上。因此，地平線號比計劃提前了三年到達矮行星。

在他的旅程結束時，整個科學界都屏住了呼吸，期待著他們在 85 年來積累的許多假設得到證實或反駁。新視野號成功距離冥王星 12,800 公裏。這顆矮行星及其幾顆衛星令人印象深刻的大氣層清晰地出現在他的鏡頭前。立刻就出現了令人驚訝的事情。

事實證明，冥王星的衛星卡戎不僅自轉距離它非常近，而且尺寸也相當可觀，而其他衛星都非常小。這表明這兩個物體的共同質心位于冥王星之外。此外，卡戎的表面顔色要暗得多，因此它們與冥王星的起源完全不同。

如果你看新視野號拍攝的冥王星圖像，首先映入眼簾的是其表面的湯博區域，它比行星地形的其他部分要輕得多，形狀像一個完美的心形。它的面積與法國相當。該區域表面98%爲氮冰，該區域溫度爲-229℃。這是冥王星的格陵蘭島。

順便說一句，這個地區很年輕，上面沒有一個火山口，但它調節著整個氣候。據信，冰窪是由于冥王星與另一個天體碰撞而形成的，並引起了引力異常。冥王星表面的其余部分覆蓋著山脈和隕石坑。其中許多具有深色，這是由覆蓋它們的甲烷冰賦予的。

這些是索林——在我們的恒星系統中隨處可見的碳氫化合物。它們也被稱爲生命的先驅。事實上，斯坦利·米勒 在 1952 年的一次實驗中，正是在托林的基礎上成功獲得了氨基酸（生命物質的基礎）。但結果是，索林在太陽系最遙遠的行星上出現仍有待觀察。

冰火山在冥王星的形成過程中發揮著重要作用。在它們的幫助下，水從深處上升到地表，這與托林的形成有關。它們一般覆蓋了矮行星相當大的區域。其表面的多個紅色區域是低溫火山多次噴發的結果，這些火山從深處噴射出托林懸浮液。

令人驚訝的是，冥王星的引力如此之弱，以至于部分懸浮液直接飛向卡戎。但由于它僅在一側轉向矮行星，因此托林只聚集在一個特定區域。確實，這個過程不是永久的。當冥王星進入夏季時，氮冰會“融化”，直接變成氣態。此時，行星的外觀發生了變化，因爲它的大氣層變得更加稠密。

2020年，科學家假設冥王星表面下有一個液態海洋，它大約是在現在的位置、宇宙寒冷的條件下形成的。新視野號的數據駁斥了這一假設。冥王星不僅是在溫暖的條件下形成的，而且它過去很可能也有過海洋，但只是在表面。所有這些都大大增加了矮行星上存在生命的可能性。