鄭寒江原本是淮東省齊江市齊江大學副校長兼環境學院院長，是淮東省在環保方面的專家，雖然說和他的老同學齊江市負責環保的副市長王武一樣也是副廳級，但正常來說他和齊江市委市政府扯不上什麽關系，但一場突如其來的變故卻改變了鄭寒江的人生軌迹，他也因此被推上了風口浪尖。

王武在中央環保督察組找他談話的關鍵時刻突然跳江自殺，還沒等齊江市委推薦新的副市長人選，淮東省省委何書記就在老領導同時也是中央環保督察組組長王宬的舉薦下，直接讓鄭寒江接任齊江市負責環保的副市長。

齊江市委書記廖宇正和市長李子平對鄭寒江的到來雖然表示歡迎，但是從內心來說其實更多的還是抵觸，尤其是李子平和常務副市長劉耕野，劉耕野負責招商引資，從某種程度上來說和負責環保的副市長本來就不好協調關系，那爲何作爲市政府一把手的李子平一開始也對鄭寒江有所抵觸呢？主要有兩個原因：

1.劉耕野雖然在旁邊煽風點火，但他有句話說得還是很有道理的，那就是鄭寒江直接由省裏空降到齊江，其實就是省委對齊江市委市政府的不信任，齊江環保出了問題，負責環保的副市長又突然自殺，第一個挨板子的是李子平這個市長，然後才是市委書記廖宇正，李子平雖然無法改變省委的決定，但對鄭寒江自然也沒什麽好感。

2.鄭寒江雖然是環保方面的專家，級別也不低，但他只是學者型的技術官員，沒有一點基層工作經驗，一下子很難適應從副校長到副市長的身份轉變，李子平擔心他在實際工作中只憑自己的感覺行事，不會去考慮大局，這樣就容易讓市委和市政府陷入被動。

尤其是中央環保督察組提出齊江環保方面存在六大項和四百二十一個問題，這是懸在齊江市委和市政府頭上的一把劍，這個時候換了一個沒有基層工作經驗的人來當分管環保的副市長，李子平心裏也確實沒底。

事實上也如同李子平擔心的那樣，鄭寒江一上來就是一通操作猛如虎，先是強行推動已經擱淺了五年之久的小吃街拆遷計劃，接著又把困擾多年的爛尾樓垃圾給清理走了，然後又出台新的環保政策，要求工廠更換新的排汙設備並二十四小時監控排汙情況。

鄭寒江幹得越出色就越顯得市委和市政府的無能，原因很簡單，小吃一條街五年了都沒誰敢拆，垃圾推成山也好多年了市委和市政府也束手無策，結果鄭寒江雷厲風行剛一到任就解決了兩個大難題，這讓廖宇正和李子平情何以堪？

原本以爲市長李子平和常務副市長劉耕野會成爲鄭寒江工作上的最大阻力，鄭寒江接下來的工作將會舉步維艱，沒想到看走眼了，原來市長李子平才是鄭寒江的堅強後盾。

鄭寒江推行新的環保措施引起了齊江市中大型企業的強烈不滿，十九家大型企業就有十六家聯合起來到市委告狀，劉耕野暗中使勁是意料之中，原本以爲李子平即使不推波助瀾也會樂見其成，沒想到他卻站出來力保鄭寒江，說他雖然惹了不少麻煩，但卻是依法執政沒有錯，鄭寒江對環保嚴格要求走的是正道，不能因爲企業告狀就處罰他。

李子平的態度轉變有點快，不過想一想似乎也解釋得過去，李子平的觀念是爲了經濟利益某些方面可以妥協，但是不能黑白不分也不能沒有底線，說明他還是一位有底線有良知的官員，這一點前面的劇情其實已有提示，原本不贊成鄭寒江強拆的李子平一聽說小吃街會有嚴重的安全隱患之後馬上臉色大變，很快就改變主意轉而支持鄭寒江。

之前以爲錢起在市委和市政府的後台可能是市長李子平或常務副市長劉耕野，現在可以排除李子平的嫌疑了，反而覺得市委副書記兼秘書長陳威的可能性越來越大了。