康生原名張宗可，山東諸城人，出生于一個富裕的地主家庭。早年時期，康生接受了良好的教育，1924年，他前往上海繼續求學，並進入上海大學就讀。也是在上海期間，康生接觸到馬克思主義，于1925年加入了我黨。

大革命失敗後，康生前往蘇聯留學，直到抗日戰爭全面爆發後才返回國內。新中國成立後，康生曾賦閑了一段時間，直到八大後才重新複出。1966年，中央文化革命小組成立後，康生擔任了小組顧問，手中權力很大，他也借助手中的權力制造了大批冤假錯案，迫害了很多幹部與群衆。

粉碎“四人幫”後，尤其是十一屆三中全會之後，康生過去的罪行逐漸被揭露，陳雲曾專門評價過康生，說康生“是鬼不是人”，形容康生壞事做盡。那麽，陳雲爲什麽會這麽說呢？康生究竟做了什麽呢？

其實，在延安時期，康生曾主持過社會部的工作，那段時期，他就發起了所謂的“搶救失足者”運動，借助手中的權力迫害了大批從城市而來的知識青年。解放戰爭時期，康生在山東主持土改運動，他依然我行我素，推行極“左”路線，很多地主與富農受到迫害。

不過，康生制造的大部分冤假錯案還是主要集中在“十年特殊時期”，比如說1967年，他制造了駭人聽聞的“六十一人叛徒集團案”，迫害了薄一波、安子文、劉瀾濤等大批幹部，並使得六千多人受到牽連，被審查或者被拘禁。

其實，“六十一人叛徒集團案”完全是一起冤假錯案，1936年，北方局在報請中央同意的前提下，指示草岚子監獄中被關押的同志以“假自首”的方式出獄。然而，康生卻誣陷這些人不是“假自首”，而是“真自首”，在康生的誣陷下，安子文、劉瀾濤等幹部被關押起來，失去自由，身心受到極大的迫害，同時，康生也借助這起冤假錯案打擊報複了一批老革命家。

另外，康生還制造了影響深遠的“趙健民特務案”。當時是1968年1月，時任雲南省委書記處書記的趙健民到北京參加會議，會議的主旨是解決雲南的問題，由康生主持，然而，康生卻在會議期間把矛頭對准了趙健民，並誣陷趙健民是國民黨安插的“特務”。

康生完全是誣陷趙健民，他甚至說趙健民“長得像特務”，就是這種毫無證據的無端指責，在當時卻成爲“金科玉律”。在這之後，趙健民受到迫害，並被關押起來，同時，雲南省的大批幹部與群衆受到這起案件牽連，産生了深遠的影響。

也是1968年，康生獲得了調查部的領導權，此後他繼續制造冤假錯案，包括內蒙古、公安部等大批幹部受到牽連。以公安部爲例，甚至多名副部長受到牽連，比如淩雲、徐子榮等，不僅被暫停了工作，而且還受到了審查。

整個“十年特殊時期”，康生的罪行可以說是罄竹難書。1975年，康生病亡之後，他的罪行並沒有被揭露，所以他的葬禮規格極高。直到1978年之後，康生的罪行逐漸被揭露，1980年，康生不僅被開除了黨籍，而且骨灰移出了八寶山，同時，康生也被認定爲“兩案”的主犯之一，只是因爲他已經病亡，所以不再追究他的刑事責任。