杜聿明被俘虜後，剛開始其實是沒有自殺的念頭，但是呢，他的思想在短時間內，産生了巨大的波動，以至于有了輕生的想法。

其實，他是想活下來的，是不想死的，可是，有這三方面的顧慮，就讓他産生了輕生的想法。

第一：在遼沈和淮海戰役中，杜聿明指揮軍隊和我軍作戰，在戰場上導致我軍不少官兵死傷無數。而且，在淮海戰役的時候還釋放了毒氣，更爲嚴重的是，他在指揮部隊撤退的時候，挾持了近五萬的群衆作爲掩護，導致一路上有接近上萬名群衆死亡。

這些都是實實在在抹不掉的罪責，因此，盡管杜聿明知道我軍對待戰俘，是坦白從寬的原則。但他也深刻知道自己手上的血債，因此，在杜聿明心裏，他認爲自己被俘之後，結局多半是不好的，他也做好了赴死的准備。

第二：杜聿明是個性格比較高傲，也是一個很愛面子的人，在決定生死存亡的戰場上，老蔣的部隊敗在了他的手裏，他沒有臉面去見老蔣，也沒有臉面見自己的同僚。要知道，在抗戰之後，杜聿明不管去到哪裏，都是走路帶風，一副威風凜凜的樣子，在他身邊都是鮮花和掌聲。

而如今卻當了俘虜，即使把他放出去，讓他回到老蔣那邊，顔面盡失的他也難以苟活。況且，他也是一個傳統的人，在他心裏，認爲不管是報答老蔣的知遇之恩，還是保全自己的名節，他都沒有理由再苟活下去。

第三：杜聿明的老母親還有妻女，全家八口人都被轉去了台灣。名義上是爲高級將領們妥善安排家庭，解決他們的後顧之憂。實際上呢，就是以此作爲人質，讓這些高級將領們老老實實的給老蔣賣命。

當然，能被批准去到台灣的家眷，那都是經過精心挑選的，並不是什麽人都可以去的。只有老蔣的高級嫡系將領，或者是親密的中下級嫡系軍官的家屬，才有資格去。哪怕你是一名高級將領，但卻不是老蔣的嫡系，那你的家眷也去不了。

因此，考慮到在台灣的老母親和妻女，杜聿明也不敢苟活，他覺得自己唯一的出路，就是殺身成仁。

在這上面這三個原因裏面，影響最大的一個因素是第三個，准確的說，是杜聿明心中的一個“孝”字。他是一個大孝子，在之前，長期的軍旅生活讓他顧不上侍奉母親，如今，更不能因爲自己的事情，影響到老母親的晚年安危。

如果一些謠言傳到了小島上，那勢必會影響家人的安全，尤其是老母親的安危。既然自己過往沒能盡孝道，那如今，也只能以自殺來換取母親晚年的安全生活。

于是乎，趁著監獄管理員和獄友的疏忽，杜聿明以巨石擊打自己的頭部，不省人事。幸好送醫及時，他被搶救過來了。

杜聿明自殺未遂，反倒給自己惹來了麻煩，被俘虜的戰犯們，是不需要帶腳鏈的，而且，生活上也比較自由。但是呢，爲了防止杜聿明繼續自殺，就給他戴上了腳鏈。而且對他的監管也變得很嚴格，24小時都有哨兵看管他。

一直到了1950年的11月8號，杜聿明從山東轉去了北京的功德林監獄之後，他的腳鏈才被摘了下來。

雖然鐐铐被摘了下來，但是爲了防止他輕生，其他戰犯們都是住的大通鋪。杜聿明卻被安排住去單人間牢房，而且，還安排了哨兵24小時輪換進行監管，對他進行的是單獨管理。

一直到了1956年的1月10號，這一年，是杜聿明被俘虜後的第七年了，眼瞅著他的思想有了轉變，沒了極端的想法，這才對他網開一面，不再對他進行單獨看管，讓他過起了集體生活，對他的管理和功德林監獄裏面的其他戰犯們一樣。

這時候的杜聿明，心態也變了，他把1月10號這一天，看作是自己的再生之日，這也就意味著，在他心裏把這一天看作是，自己同過往斬斷的一天，是他重新煥發新生命的一天。