其實關于柴榮先北伐與趙匡胤後北伐的議論，本身就是一個悖論，其實柴榮和趙匡胤采取的戰略是相同的，都是“先易後難”，先南後北的策略。

柴榮繼位之後，命令親近大臣上《爲君難爲臣不易論》和《平邊策》兩個策論，柴榮親自一一閱覽，采納了王樸提出的“攻取之道，從易者始”的建議，制定了“先南後北”的戰略，即：先攻下江南、嶺南，再取巴蜀，其後是遼國的燕雲之地，最後是河東。

趙匡胤稱帝後，與趙普一起制定了“先南後北、先易後難”的統一全國的思想，但是在進攻的目標上，趙匡胤采取了調整，改爲“先取巴蜀”，“次及廣南、江南”，因此趙匡胤和柴榮在大的戰略上其實並無太大區別，而不同之處在于進攻的先後順序。

柴榮的戰略，從關鍵點入手，起步難度大，但獲益更高

很多人將周世宗柴榮對遼國發動的河北之戰，看作是柴榮優先打擊契丹，一舉收複燕雲的戰略，那高平之戰後，柴榮最先發起的對後蜀的戰爭，是不是預示著柴榮采取的是先巴蜀而後江南的戰略呢，其實完全不是的。

周世宗柴榮在位的時間比較短，僅僅六年時間，進行了四次征伐，分別是與北漢的高平之戰、攻後蜀之戰、三征南唐的淮南之戰、與遼國的河北之戰，這四次作戰都非常有特點，但無一例外，都不是統一之戰。

四戰中，高平之戰是後周被迫進行的一次反擊戰，郭威剛剛去世，北漢就趁後周國喪期間，率軍三萬南下潞州，柴榮得知消息後，果斷進行反擊，親率大軍在澤州高平南面與北漢大軍展開大戰。

高平之戰中，柴榮身先士卒、不避矢石，在初戰不利的情況下，冒死督戰，大敗北漢軍隊，將其擊退到高平，北漢皇帝劉崇丟棄大量辎重，匆忙逃回晉陽，戰後柴榮乘勝追擊，圍攻北漢都城太原，但由于糧饷不足，又遇上大雨，遼國大軍支援北漢，柴榮被迫下令撤軍。

除高平之戰爲反擊戰，對後蜀、南唐和遼國的戰爭，都是柴榮采取的主動進攻策略，但其目的都非常的明確，拿下戰略要地，取得統一戰爭的主動權，而不是單純的滅國爲目的的統一戰爭。

顯德二年，柴榮派遣向訓、王景率軍西征後蜀，其目的在于收複遼滅後晉戰爭中，被後蜀侵占的秦州、鳳州、成州、階州這四州之地，這四州對未來進攻巴蜀是非常重要的戰略支點。

這四州位于隴右，是當年曹魏和蜀漢爭奪多年的地區，也是鄧艾滅蜀漢的重要通道，所以這一戰並不是統一之戰，而是一次取得戰略優勢的布局之戰。

同年底，柴榮發起親征南唐之戰，此後三年間，柴榮先後發起三次淮南之戰，其實三征淮南的戰役，並非是滅亡南唐的戰爭，自古有“守江必守淮”的說法，作爲身經百戰的柴榮，自然知道攻克淮南，對南唐意味著什麽。

同樣地，因爲長江天險的存在，多次的渡江統一戰爭，都是從荊楚發起的，一般從淮南直接發起的渡江戰役因爲各方面的原因，失利的情況比較多。

所以淮南之戰，對柴榮來說，同樣只是一次統一前的布局之戰，其目的就是將南唐的勢力逐出淮河流域，解除南唐對中原地區的威脅，爲下一步的統一戰爭做好充分的准備。

而柴榮攻河北之戰，很多人認爲是收複燕雲之戰，但恐怕不是，此戰後周采取的策略是速戰速決，柴榮親率諸軍從滄州北上，一路攻取三關三州，拿下十七縣，兵臨幽州城下，僅僅用了四十二天。

後周軍隊能夠進展如此迅速，很重要的原因是遼國將兵力集中在幽州以北，計劃等周軍疲敝之後，再與之決戰，但此戰柴榮真正拿下的僅有瀛州、莫州、易州，柴榮計劃乘勢攻取幽州時，諸將都認爲不可，在這種情況下，即使柴榮再英明神武，能夠拿下幽州已經是極限了。

周軍能夠取得的最大戰果，我相信柴榮在親征之前，就已經有所預判了，因此河北之戰，柴榮的最大目標就是幽州城，而不是普遍認爲的收複燕雲，此戰柴榮的目的同樣是爲統一進行布局，收複幽州之後，後周就可以依托燕山的地理優勢，以較小的代價防守北方了。

看待柴榮的統一戰略，要從整體的大局上來看，而不能單純的從一場戰爭來看，其實相比于趙匡胤的宋朝，柴榮的後周，並非是沒有能力滅掉後蜀、南唐、荊南這些割據勢力。

只不過柴榮相比于趙匡胤，其布局更加的廣闊，他優先奪取戰略要點，這樣的話，就要更早的與強敵進行對抗，可能並不是決戰，但起步一定會很難，一旦完成布局，統一將順理成章。

趙匡胤的“先南後北，先易後難”戰略，是建立在柴榮的經驗上

首先，相比與全須全尾的後周，趙匡胤“陳橋兵變”所建立的北宋，在統一之前，實力是比柴榮弱不少的，因爲趙匡胤僅僅是柴榮部下的大將之一，與他地位相當的還有李重進、張永德等人，而且能力也不比趙匡胤差，其實五代更替下來，從後唐到北宋，實力是越來越差的。

趙匡胤繼承了柴榮留下的一大攤子事業後，有點站在巨人肩上的感覺，柴榮忙活了半天，相當于是爲趙家打下了統一的基礎，趙匡胤隨柴榮南征北戰後，對天下的強弱形勢，有了更加清晰的判斷。

因此趙匡胤與趙普在商議統一戰略時，將“先易後難”的戰略調整爲，先取荊南、湖南，再取巴蜀，然後是廣南、江南的順序，本質上與柴榮的戰略並沒有太大的沖突，因爲有了與後蜀、後唐交戰的經驗，所以趙匡胤的戰略調整更加地有效。

另外，其實趙匡胤相比于柴榮，雖然僅僅過去了幾年，但是時勢的優勢也發生了非常重大的變化，在後蜀方面，國主孟昶已經開始由勤政之君，變得驕奢淫逸、親近奸佞了，其國力已經日漸衰落，一年不如一年了，後蜀已經變得不堪一擊了。

在南唐方面，在位期間將南唐國力推向鼎盛的元宗李璟，在宋朝建立的第二年就去世了，李璟在位早期，銳意進取，大規模對外用兵，消滅南楚國、閩國，但是後因其生活奢侈無度，百姓負擔加重，南唐國力逐漸衰退。

如果說李璟的時候，南唐已經不能與北宋抗衡了，那麽在他後面繼位的後主李煜，就基本上是給趙匡胤送江山了，李煜生活比其父更加奢靡，終日不理朝政，只知享樂，南唐江河日下，已經不堪一擊了。

雖然趙匡胤的戰略調整，在形勢上更加的科學，但是人性上注定無法完成統一

現代管理學上講，指定目標，要難度適當，既不能太難，無法達成，又不能太簡單，即目標不能放在伸手就能夠到的地方，要跳一跳，才能夠得到，以達到刺激團隊成長的目的。

這個理論運用到完全統一的戰略上，其實也適用，其實從古到今的統一戰略，基本上沒有“先易後難”的，不論是楚漢之爭，還是唐朝建立，乃至後面的朱元璋恢複中華，其實都在難易相當中，抓住關鍵問題，實現戰略突破，進而獲勝，甚至是迎難而上，專門找硬柿子幹，最後的小魚小蝦，順手就收拾了。

其實這中間有一個人性的問題，就比如趙匡胤在統一戰略中，還提出“先富後取，攻守並舉”的思想，但是打仗中，什麽人才會最賣命，就是那些一無所有的人，稍微有點家財，打仗的時候都會惜命，這樣的軍隊怎麽能打勝仗呢。

關于古代兵源的選擇，明朝名將戚繼光經過與倭寇血與淚的拼殺之後，總結出了一條血淋淋的經驗，富家子不要、城市人不要、腦子靈活的不要，這恐怕就是古代軍事理論上對人性的一種研究吧。

明顯的，趙匡胤的戰略如果從生意角度來考慮，一定是成本最小的，但是從軍事的角度看，恐怕就有點投機取巧，沒有實打實的硬碰硬，怎麽可能擊敗強大的敵人呢。

相比之下，柴榮的搶占戰略要地，然後再重點突破的戰略，恐怕才能夠實現統一的完美戰略，北伐之戰，如果能夠攻占幽州，那麽燕雲十六州將如同囊中之物了，就可以斷絕契丹對北漢的支援，那麽實現中原的統一，將更加的方便了。