我國面積廣闊，地形複雜多樣，擁有雄偉的高原、起伏的山脈、廣闊的平原、低緩的丘陵。我國地勢分爲三級階梯，第一階梯位于青藏高原，平均海拔4000米以上，第二階梯位于青藏高原和大興安嶺、太行山、巫山、雪峰山一線之間，平均海拔1000米到2000米。

第三階梯位于第二階梯以東，直到大海，地形主要爲平原和丘陵，是我國的人口聚居地。我國的第三階梯生活著大量人口，工農業生産和生活都需要豐富的淡水。世界上可以利用的淡水主要是地表水，也就是河流、湖泊。地表水擁有儲量大，易利用的特點，更新也比較快。而地下水更新比較慢，爲了保護生態，世界上很多國家已經限制使用地下水。

基于這些原因，河流和湖泊對于我們的日常生活和經濟發展都非常重要。我國不僅擁有大型河流，還擁有大河水源地，比如長江和黃河，從發源到入海，都位于我國境內。

簡單來說，大河水源地也就是大型河流的源頭。世界上的大型河流主要起源于高海拔地區，這些地區地勢高，氣候寒冷，儲存了大量冰川和積雪，冰雪融化成水，容易形成大型河流的發源地。比如世界第一長河尼羅河的源頭位于平均海拔2500米的埃塞俄比亞高原，世界徑流量最大的河流亞馬孫河，源頭位于平均海拔3660米的安第斯山，安第斯山被稱爲南美脊梁，很多山峰海拔超過6000米。我國的三個大河水源，也位于高海拔地區。那麽具體位于哪裏呢？

第一，三江源地區。三江源位于青藏高原腹地，青海省南部，是長江、黃河、瀾滄江三條大河的發源地區。長江是我國最大的河流，自西向東注入東海，全長6300多公裏，流域面積180余萬平方公裏。長江徑流量大，水能資源、航運價值都非常豐富，幹流通航裏程達2800多公裏，被稱爲黃金水道。

黃河是我國第二長河，自西向東注入渤海，全長約5464公裏，流域面積約79.5萬平方公裏。瀾滄江是一條國際河流，我國境內叫瀾滄江，流入東南亞後被稱爲湄公河，在越南胡志明市注入南海，幹流全長4880公裏，我國境內河段長約2161公裏。對于東南亞國家來說，湄公河非常重要，具有航運、灌溉等經濟價值。

三條大河的源頭三江源地區，地形崎岖，以高山峽谷地貌爲主，平均海拔4500米以上。由于海拔高，氣候寒冷，凍土非常廣闊，青藏高原最大的“多年凍土區”就在三江源地區。

三江源地區的淡水資源豐富，擁有冰川雪山833.4平方公裏，河湖和濕地29842.8平方公裏。長江總水量的25%，黃河總水量的49%，以及瀾滄江總水量的15%，都來自于三江源地區。我國已經成立三江源國家公園，保護三江源地區的自然環境。

第二，岡仁波齊地區。岡仁波齊是岡底斯山脈的主峰，海拔6714米。岡仁波齊位于我國西藏阿裏地區普蘭縣北部，是一座非常雄偉的山脈，山體四壁陡峭，呈圓錐狀“金字塔形”，非常神聖。岡仁波齊地區是青藏高原四條大河的發源地，這四條河流分別是馬泉河、象泉河、獅泉河、孔雀河。馬泉河是雅魯藏布江的源頭、上遊，雅魯藏布江流入南亞後，被稱爲布拉馬普特拉河。象泉河是薩特累季河的上遊，薩特累季河是印度河支流。獅泉河下遊爲印度河，孔雀河下遊爲恒河。作爲南亞大河的源頭，印度教徒將岡仁波齊視爲神山。

第三，大興安嶺地區。大興安嶺位于我國東北地區，山脈全長1400多公裏，海拔1100到1400米。大興安嶺是我國二三階梯分界山嶺，山脈面積達到了32.72萬平方公裏。大興安嶺是我國東北地區多條河流的發源地，冰封的積雪和夏季降水，爲河流補給水源。比如額爾古納河，發源于大興安嶺西側吉魯契那山。額爾古納河是黑龍江正源，黑龍江是亞洲東北地區著名大河，注入鄂霍次克海，全長4440公裏。大興安嶺西側屬于黑龍江水系，東側屬于屬于遼河水系，松花江水系，嫩江水系，大興安嶺爲我國東北平原輸送了大量淡水，促進了東北平原的農業發展。