朱買臣，字翁子，會稽郡吳縣人，西漢大臣。

朱買臣家境貧寒，但是他非常愛好學習，達到癡迷的程度，以至于年過四十還是一個落魄書生。後來得到漢武帝的賞識，獲封會稽太守。

朱買臣妻子姓崔，我們稱之爲崔氏，二人起初還算恩愛，但是漢景帝前元三年吳王劉濞聯合諸侯擁兵作亂，朱買臣夫妻爲逃離戰火，流落到會稽郡富春縣後，他們的感情慢慢變淡了。遠離家鄉，無依無靠，夫妻倆爲了維持生計只好到山上砍柴，挑到山下市場上去賣，日子過得相當的清苦。

崔氏眼見脫貧無望，連溫飽都成問題，漸漸地對這樣的苦日子有些不耐煩了，她的脾氣變得越來越壞，和朱買臣說話也變得尖酸刻薄。崔氏每當看到朱買臣那副窮酸的樣子，就對他對言語諷刺，盡顯潑婦本色。

朱買臣自知有愧于妻子，只得默默忍耐。

轉眼冬天到了，寒風凜冽，天氣異常地寒冷。朱買臣蜷縮在簡陋的小窩棚裏看書，又饑又冷，妻子崔氏卻逼著他到山上砍柴。朱買臣爲了博得妻子歡心，就想多砍些柴火去賣，然後買些米面，讓妻子能在嚴冬裏吃頓飽飯。隨後他便頂著寒風去山上砍柴了。

誰知崔氏背著朱買臣，已經讓媒婆爲自己介紹了一位家道殷實的新丈夫，當地的一個木匠。

當朱買臣拿著米面滿心歡喜地踏進家門時，崔氏的舉動讓他瞬間呆若木雞。朱買臣剛進家門，崔氏就提出“離婚”的要求，並他當場寫下休書。朱買臣非常地喜愛妻子崔氏，就痛哭流涕地請求給他一個機會，他保證一定會讓崔氏過上好日子。

崔氏的態度既冷漠又很堅決，他對朱買臣說：“像你這樣的人只會餓死在路邊，怎麽可能會富貴，以後即使你做了高官，我就是當乞丐，也不會去找你。”

朱買臣見妻子的態度如此堅決，只好忍痛寫下休書，結束了這段婚姻。

鬥轉星移，時來運轉。

朱買臣酷愛讀書，學識淵博。漢武帝向來注重人才選拔，朱買臣通過向漢武帝進獻平定東越的計策得到皇帝的賞識，被封爲會稽太守。

朱買臣前妻崔氏得知前夫升任太守喜出望外，木匠夫人怎能跟太守夫人比，太守夫人享的是榮華富貴呀。于是她決定抛棄木匠丈夫，去找前夫朱買臣，好圓她太守夫人的美夢。

崔氏蓬頭垢面，赤著雙足，跑到朱買臣面前，跪求允許自己回到朱家。

朱買臣騎在高頭大馬上看著跪在馬前的前妻，回憶起二人之前的點點滴滴，心中一片酸楚。隨後他讓人端來一盆水潑在馬前，告訴前妻：“如果你能將潑在地上的水收到盆裏，我就答應你重新做我的妻子”。

崔氏聽到後，羞愧難當，承受不住這樣的打擊，便自殺了。

這個故事就是典故“覆水難收”的出處，常用來形容事情已成定局，難以挽回。