東魏（534年-550年），南北朝時期屬北朝割據勢力之一，從北魏分裂出來的朝代。曆時十七年，共一帝。由此，對于東魏的皇帝元善見來說，既是開國皇帝，也是亡國之君，這在古代曆史上，顯然是比較少見的情況。畢竟，就連存在極端的秦朝、隋朝，都不止一位皇帝。那麽，問題來了，元善見最終是什麽下場呢？

一

具體來說，元善見是北魏孝文帝元宏曾孫，清河文獻王元怿之孫，清河文宣王元亶之世子，母親爲清河王妃胡氏（靈太後的堂侄女）。永熙三年（534年），北魏末代皇帝孝武帝元修與權臣高歡決裂，于是逃離洛陽，西去關中投奔宇文泰。元修的離開，促使高歡失去了可以挾持的傀儡皇帝。于是，高歡決定另立新君。

一開始，高歡將目標放在了清河王元亶身上。不過，元亶剛愎自用，唯我獨尊。高歡很瞧不上元亶這副輕狂無知的作派，就將其趕下台，另立元亶的世子元善見爲帝。同年十月十七日，元善見在洛陽城東北即皇帝位，大赦天下，改年號爲天平。

雖然元善見即位之初，就是一位傀儡皇帝，如同東漢末年的漢獻帝等。但是，由于權臣高歡之前未能和孝武帝元修搞好關系，所以高歡爲自身名聲考慮，對待新任皇帝元善見一直非常地恭敬，讓元善見享受了十幾年風平浪靜，榮華富貴的皇帝生涯。換而言之，對于大部分不能傀儡皇帝，都擔心會受到權臣的加害，而元善見一開始逐漸打消了這樣的擔心。

二

天平四年（538年），元善見想要立高歡的二女兒爲皇後。對此，高歡起初多次推辭，但元善見堅持己見，興和元年（539年）五月，元善見如願以償地迎娶了高歡的女兒爲皇後。從元善見的角度來看，通過聯姻的方式，能夠鞏固自己的位置。不過，面對激烈的朝廷鬥爭，這樣的聯姻也未必能保住元善見的姓名。

特別是到了武定五年（547年），伴隨著高歡去世，元善見的命運也將發生轉折。當時，接替高歡位置的高澄，因各種各樣的原因，和元善見的關系日益惡化。高澄後來逐漸覺得，東魏是高家打下來的，皇帝也應該姓高。高澄的目的，是要取而代之，自己當皇帝。

當然，高澄想要順利取代元善見，也需要戰功來贏得天下的支持。武定七年（549年）四月，高澄趁“侯景之亂”，攻陷了蕭梁不少城池，孝靜帝元善見封高澄爲相國、齊王，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿。

到了這個時候，高澄已經迫不及待的要篡位稱帝了。高澄曾經在孝靜帝元善見身邊陪侍，舉著酒杯對著他說：“臣高澄，勸陛下飲酒。”元善見突然開始發脾氣，對高澄喝斥道：“自古以來沒有不亡國的，所以朕也沒有什麽辦法！”面對元善見的反擊，高澄非常生氣，當即表示：“朕，朕，狗腳朕！”

並且，高澄還讓崔季舒打了元善見三拳。被連續打了三拳的元善見當場呆住，一動不動也不敢還手。看到元善見這副模樣，高澄轉身拂袖而去。

三

最後，在撕破臉後，元善見和高澄都在密謀除掉對方。其中，元善見召見了荀濟，元瑾，元大器等人，計劃行刺高澄。在計劃敗露後，高澄決定把元善見幽禁在含章堂，並將幫助元善見“行刺”的荀濟，元瑾，元大器全部丟進大鐵鍋裏烹殺。可是，讓人沒有想到的是，武定七年（549年）九月，高澄在東柏堂意外遇刺身亡。

高澄被殺後，他的弟弟高洋更加難以對付。于是，武定八年（550年）五月，元善見禅位于高洋，高洋對他還算優待，封他爲中山王，食邑一萬戶。在封地，孝靜帝可以懸挂天子旌旗，用天子年號，文書可以不稱臣，三個兒子也都封爲縣公，各自食邑一千戶，並在中山設立了魏室宗廟。當然，高洋只是考慮到北齊剛剛建立，殺害元善見的弊端還是比較大的。

就這樣過了一年多，北齊的根基已經相當牢固。天保二年（551年）十二月初十日（552年1月21日），高洋設宴款待孝靜帝元善見時，偷偷下了毒，元善見沒有防備，結果中毒而死。隨後，高洋下令把元善見的三個兒子全部處死。由此，作爲東魏的亡國之君，元善見最終的下場是比較淒涼的。