近日，英格蘭的北泰因賽德市舉辦了一個新公共廣場的命名儀式，用二戰時一位英國水兵托馬斯·威廉·布朗的名字命名了這座廣場，並樹立了紀念碑。

根據這場活動的一些報道，也揭開了二戰期間“英軍搶奪德軍U-559號潛艇密碼本”事件中的更多內幕，其中一些細節比好萊塢電影還要驚心動魄。

英國水兵托馬斯·威廉·布朗，又稱托米·布朗，是搶奪U-559號潛艇密碼本行動中的關鍵人物，作爲唯一的幸存者，正是他從潛艇裏帶出了德國海軍高度機密的“恩尼格瑪”密碼本。爲此，西方曆史學者甚至將托米·布朗吹噓爲“縮短了二戰時間”的大功臣。

然而，有關托米·布朗的一些曆史細節卻鮮爲人知，例如“佩塔德 ”號驅逐艦上的這名“年輕食堂助理”，當時只有16歲，實際上還未成年。而英國海軍的入伍年齡要求在17歲以上，托米·布朗入伍時謊報了年齡。立下巨大戰功後，他未成年的事實也被發現。

德國海軍的“恩尼格瑪”加密機，是二戰時期德國最高機密之一。這種酷似打字機的加密工具，讓德國海軍潛艇的發報內容非常難以破解。盟軍爲了破解“恩尼格瑪”的秘密，動員了大批語言學家、數學家等等高級專業人員，並且開發了最原始的計算機系統。但是，只有真正獲取一台德國海軍的“恩尼格瑪”密碼機和相關密碼本，才能最終解決這個難題。

好萊塢電影《U-571》描述了美軍從德國潛艇裏繳獲“恩尼格瑪”秘密的故事，給外界一種“美國人立下頭號大功”的錯覺。這部歪曲曆史的電影，一度讓英國人非常不滿，因爲真正從德國潛艇裏繳獲“恩尼格瑪”密碼機和密碼本的，正是英國皇家海軍，而且一些人還付出了生命的代價。美國人卻憑借掌握的宣傳機器，將曆史功勞強行攬在自己頭上。

英國皇家海軍從德軍潛艇裏搶出“恩尼格瑪”系統的秘密，不是一次，而是至少發生了兩次。而且，兩次搶密碼行動都非常重要，缺一不可。托米·布朗參與的，就是第二次。

首先，我們要回顧第一次搶“恩尼格瑪”密碼的故事。1941年5月9日，英軍驅逐艦成功重創了德軍王牌艇長弗裏茨·倫普少校指揮的U-201號潛艇，迫使對方棄船。在德軍潛艇沉沒前，英國水兵成功從潛艇內搶出了完好的“恩尼格瑪”機和密碼本，成爲這場戰鬥最寶貴的戰利品。

通過研究這台密碼機和對應的密碼本，英國第一次成功破解了“恩尼格瑪”系統的秘密，一度扭轉了大西洋反潛戰的局勢。但是好景不長，德國海軍在1942年初對“恩尼格瑪”密碼機進行了升級，將加密轉子從三個增加到四個，再次讓盟軍情報部門陷入了困境。

1942年10月30日，英國皇家海軍的第二次機會又降臨了。

這一天，德國海軍U-559號潛艇在埃及外海被英軍“桑德蘭”式巡邏機發現，隨後遭到英國軍艦和飛機的圍追堵截。托米·布朗所在的“佩塔德 ”號驅逐艦，就是圍獵艦隊中的一員。在場的還有驅逐艦“英雄”號、“帕克南”號、“達爾弗頓”號、“赫沃思”號。

雙方繼續進行了長達16小時的“捉迷藏”，最終U-559號潛艇在英軍深水炸彈持續轟炸下，艇體遭到嚴重破壞，被迫浮出水面。潛艇出水後，正好位于“佩塔德 ”號附近，英國驅逐艦趁機用20毫米“厄利孔”機關炮猛烈掃射，將德軍潛艇打得千瘡百孔。

德國水兵不得不棄船逃生，包括艇長漢斯·海特曼上尉在內的部分船員被英軍俘虜。但是，這些德國艇員在逃生前，已經打開了潛艇的通海閥，U-559號正在慢慢下沉。

面對仍未完全沉沒的潛艇，“佩塔德 ”號的艦長決定抓住難得的機會，于是立刻在艦上召集志願者，去搶奪潛艇的密碼機和密碼本。這時有三個人站了出來，分別是中尉安東尼·法森、水兵科林·格雷澤和食堂助理湯米·布朗。

湯米·布朗，1926年出生于英格蘭北泰因賽德市的北希爾茲鎮。1941年10月，年僅15歲的湯米·布朗志願入伍，加入了英國海陸空協會，這是英國政府爲軍隊創立的一個後勤機構，負責經營專門服務軍方的俱樂部、酒吧、商店、超市、餐廳等設施，其中也包括海軍艦艇上的食堂。湯米·布朗因此成爲P級驅逐艦“佩塔德 ”號上的一名食堂助理，也就是我們俗稱的“幫廚”。當時，海陸空協會只接受17歲以上的男性士兵，因此布朗實際上謊報了年齡。

當三個人報名去搶奪密碼後，安東尼·法森中尉首先跳入海裏，科林·格雷澤和湯米·布朗緊隨其後，先後遊泳爬上了U-559號潛艇。此時，打開通海閥的潛艇已經進水，但是水位還不高。由于時間緊迫，不太可能有機會搬走“恩尼格瑪”密碼機，法森中尉當機立斷，直接從潛艇指揮塔進入到指揮艙，開始尋找“恩尼格瑪”密碼本。

據湯米·布朗事後回憶，法森中尉當時拿著一挺沖鋒槍，他用槍托猛砸指揮艙內的櫃子門，但是沒有成功。隨後，法森中尉發現門後有一串鑰匙，並成功用鑰匙打開了櫃子，終于找到了一大堆德軍機密文件，其中至少有兩個密碼本。事後證明，這兩個密碼本分別是德國海軍最新的“短信號”密碼本和“短天氣”密碼本。

法森中尉拿起兩個密碼本，還有幾個機密文件，一股腦塞給了湯米·布朗，讓他先爬出潛艇帶走。他和科林·格雷澤試圖再找找有價值的東西。就這樣，湯米·布朗一手抱著好幾本文件和密碼本，一手抓著指揮塔扶梯，先從潛艇指揮塔爬了出來。隨後，他將這些文件都送上了“佩塔德 ”號派出的一艘小艇上。

但就在這時，潛艇內部灌入的海水已經太多了。湯米·布朗再一次返回潛艇後，赫然發現U-559號幾乎就要沉到海平面以下。他急忙從指揮塔的艙門向內呼喊，叫法森中尉和科林·格雷澤趕快逃出來。但是爲時已晚，U-559號潛艇迅速沒入了海中，湯米·布朗也一度被水流拉入海中，但幸運地浮出了海面，被其他水兵救了上來。法森中尉和科林·格雷澤最終未能逃出，在U-559號潛艇艙內英勇殉職。

三名英國水兵當時都不知道，他們用生命搶出來的兩個密碼本，正是破解“恩尼格瑪”密碼機“第四個轉子秘密”的鑰匙。進入1943年後，德國海軍雖然不斷更換密碼本，但是盟軍破譯“恩尼格瑪”密碼的速度越來越快。也正是在這一年，德國潛艇的“狼群戰術”徹底宣告失敗。

兩名殉職的英國正規軍人，法森和格拉齊爾被追授喬治十字勳章。布朗作爲軍隊輔助人員，被授予喬治獎章。但是，托馬斯·威廉·布朗此時卻被曆史開了一個玩笑。

由于英國軍方終于發現了布朗謊報年齡的事，只能公事公辦，將他趕出了“佩塔德 ”號驅逐艦，送回了北希爾茲鎮老家。但是，英國官方仍然保留了布朗在“海陸空協會”的身份。有意思的是，英國皇家海軍在“開除”布朗之前，將他的職位從“餐廳助理”晉升爲“餐廳高級助理”，也就是普通幫廚升格爲高級幫廚。

不過，湯米·布朗的從軍生涯並沒有結束。就在他回家後的一年，他終于年滿17歲符合了從軍資格，于是重新加入了皇家海軍的服務部隊。這一次，湯米·布朗登上了“貝爾法斯特”號輕巡洋艦。這艘“貝爾法斯特”號輕巡洋艦在1963年退役後，最終停泊在泰晤士河上成爲帝國戰爭博物館的紀念艦，我們至今仍然可以看到。

但是，湯米·布朗的生命在1945年意外隕落。1945年2月，他在休假回家期間，家中發生火災，湯米·布朗爲了營救妹妹不幸遇難。同年10月，英王喬治六世將喬治勳章頒發給湯米·布朗，他的母親和兄長代爲接受，但出于保密，布朗的親人們當時並不知道授勳的原因。

2024年3月15日，位于北希爾茲鎮的“托馬斯·布朗”廣場命名儀式正式舉行，現場的“托馬斯·布朗”紀念碑也正式揭幕，碑文上寫道：“紀念托馬斯·布朗，一個北希爾茲男孩，他從一艘沉沒的德國U型潛艇上繳獲了重要的恩尼格瑪密碼本，從而幫助縮短了第二次世界大戰的時間……”（作者：陶慕劍）