在2023年東部決賽中，波士頓凱爾特人在七場大戰中不敵邁阿密熱火，無緣NBA總決賽。爲了本賽季再次沖擊總冠軍，總經理布拉德·史蒂文斯深知他必須升級球隊陣容。

于是，他在一筆三方交易中得到了波爾津吉斯，而凱爾特人隊魂斯馬特則被送往孟菲斯灰熊隊。

同時，密爾沃基雄鹿引進超級巨星利拉德，史蒂文斯早已准備好應對策略。他果斷地將布羅格登和羅伯特·威廉姆斯送往波特蘭開拓者，以換取防守大將霍勒迪的加盟。

首發陣容中，波爾津吉斯與霍勒迪的強勢加入，與原有的傑倫·布朗、塔圖姆和德裏克·懷特組成了令人生畏的陣容，這也正是凱爾特人隊在常規賽中統治力大增的關鍵所在。而佩頓·普裏查德和薩姆·豪澤作爲替補球員，也都有著穩定的發揮，爲球隊的深度提供了有力保障。

然而，擺在凱爾特人面前的問題依然是：他們能否將常規賽57勝16負的輝煌戰績轉化爲2024年NBA總冠軍的至高榮譽？

本賽季，凱爾特人隊的防守如同一道堅不可摧的銅牆鐵壁，而其中的關鍵人物正是克裏斯塔普斯·波爾津吉斯。這位拉脫維亞巨人的到來，讓波士頓的籃筐成了一片禁飛區。

相較于上賽季的平均5.2次蓋帽，本賽季凱爾特人場均蓋帽數飙升至6.5次，高居聯盟第二，這其中波爾津吉斯的存在功不可沒。

盡管老將艾爾·霍福德依舊保持著出色的防守狀態，但相較于巅峰時期，他在籃下的守護能力已有所下滑。而波爾津吉斯的到來，爲凱爾特人隊原本就出色的外線防守又增添了一道堅實的內線屏障。

雖然霍福德在外線防守和換防後衛方面表現出色，但波爾津吉斯在蓋帽方面的天賦無疑爲球隊帶來了更多的可能性。當凱爾特人排出大個陣容時，霍福德可以提上四號位與波爾津吉斯攜手構成內線雙塔組合。這種戰術布置在面對內線投射能力不足的對手時往往能夠取得奇效。

除了蓋帽，波爾津吉斯還擁有出色的三分球能力，讓波士頓的外線火力更加強大。過去兩個賽季，凱爾特人場均三分出手42.6次，本賽季至今，他們的三分命中率達到了39%，相比上賽季的37.7%，有了明顯提升。

波爾津吉斯的加盟不僅彌補了羅威離隊後的內線空缺，更讓主教練馬祖拉在排兵布陣時擁有了更多的靈活性和選擇空間。

除了內線的堅實防守，凱爾特人的外線防守同樣令人生畏。

上賽季，斯馬特與懷特組成的防守二人組已經讓對手聞風喪膽，而本賽季，霍勒迪與懷特的搭檔同樣表現出色。他與懷特攜手打造的防守體系讓凱爾特人以110.7的防守效率傲視聯盟，排名聯盟第二。主教練喬·馬祖拉對霍勒迪在防守端的表現贊不絕口，認爲他是球隊防守成功的關鍵人物。

懷特和霍勒迪在防掩護方面尤爲出色，他們總能敏銳地洞察對手的意圖，在繞過球掩護時緊貼防守球員，極大地限制了對手獲得優質三分機會的次數。

此外，懷特場均貢獻1.3次蓋帽，本賽季至今已送出84次蓋帽，在聯盟所有後衛中名列第一。霍勒迪也不甘示弱，以47次蓋帽在後衛中排名第九。兩人都擁有不錯的身高，達到6英尺4英寸（約1.93米）。即使未能形成蓋帽，他們的防守也能給投籃者制造麻煩。這一點從凱爾特人對手的三分球命中率數據中得到了充分體現。

本賽季開始之前，凱爾特人的軟肋之一是陣容深度。

然而，近期替補席上的佩頓·普裏查德異軍突起，以出色的表現填補了這一空缺。自3月7日以來，凱爾特人因傷病困擾，始終未能以完整的首發陣容亮相賽場。

但正是這段時間，普裏查德抓住了機會，場均砍下12.7分並送出5.3次助攻，上場時間也提升至場均28.4分鍾。值得一提的是，他在這期間兩度突破20分大關，展現了不俗的得分能力。

與此同時，另一名替補球員薩姆·豪瑟也憑借精准的三分球贏得了球迷的喝彩。

豪瑟則是一名三分專家，他有84.8%的得分來自三分線外。他場均出手5.7次三分球，命中率高達43%。憑借職業生涯新高的場均21.4分鍾上場時間，豪瑟已穩固了自己在輪換陣容中的地位。

在3月18日對陣華盛頓奇才的比賽中，豪瑟在短短23分鍾內便飙中10記三分球，這是他職業生涯首次單場得分達到30分的比賽。

作爲本賽季的領頭羊，凱爾特人隊已經爲即將到來的季後賽做好了周全的准備。只要他們能夠在季後賽中延續常規賽的強勢表現，捧起2024年的總冠軍獎杯指日可待。