順治十三年（1656年），廣東瓊州六千名官兵中，有人因多年缺饷、缺糧病死或自缢；有些地方官兵一年只能領五個月的軍饷，缺糧高達六個月。

廣東巡按張熙上書，請求速撥糧饷，以解燃眉之急。

順治十六年（1659年），福建駐軍因七八個月拿不到軍饷，有人結隊逃亡，有人出城搶掠百姓。

福建總督李率泰向朝廷告急，說省財政拿不出一分錢，也沒地方可借，而眼前情形萬分危急，請求朝廷撥糧飽饷。

清朝初年財政拮據，軍饷告急，面對以上這樣的情況，清廷會采取什麽樣的辦法呢？一場針對江南士紳的掠奪性政策從天而降，奏銷案在江南全面爆發。

所謂“奏銷案”，其實只是當時人們和後世對這一案件較委婉和隱諱的稱呼，當時的清政府把此案稱爲“辛醜奏銷案”、“順治十七年江南抗糧一案”、“江南抗糧不納一案”等。

清廷發動此案的目的很明確，就是借口欠糧、抗糧，整頓全國財政，尤其是全國財賦重地江南財政。

與此同時，清廷還以追繳錢糧拖欠爲由，以此打擊反對清政府的達官士人，尤其是江南士人。

所以在此案中，江南士紳階層遭受了清廷的殘酷鎮壓，有史以來，繼焚書坑儒之後，中國文人士紳地位再一次跌入低谷，紳衿士子功名盡黜，斯文喪盡，時人戲稱“探花不值一文錢”。

清廷如此行爲，除了掠奪民財，爲何要對江南士紳極盡打壓呢？我們先從奏銷案說起。

奏銷案的爆發與一個人息息相關，這個人就是朱國治。

對于朱國治很難評，在三藩之亂時，他因不降吳三桂，結果慘遭殺害，可謂忠勇之士，然而在奏銷案中，他卻是一個不折不扣的酷吏。

在他上任江蘇巡撫後，爲完成清廷任務，第二年就在嘉定捉拿了幾十名欠糧的鄉紳，第三年弄了一份名單，這份名單上有13517人，全被他列爲“逃稅分子”。

此外，還有254名衙役名單，這些人的問題是，要麽辦事不力，要麽跟地方勾結，朱國治主張對這些人從嚴處置。

乍一看，好像朱國治這個官員挺盡職，其實不然。在這份名單中，確實有些“逃稅避稅”的土豪劣紳，但也有一些是交了賦糧，而政府沒有注銷的；還有一部分人是沒有欠糧，但因爲得罪了小吏，于是也被寫了進去，總之這份名單問題非常複雜。

名單一上，清廷如何懲處這些人呢？其實早在順治十五年（1658年），吏、戶、禮三部率先制定了針對紳衿的抗糧處罰，主要內容如下：

拖欠錢糧八九成的貢生、監生、禀生罰四十板，革黜爲民，枷號兩月，並繼續嚴催；

拖欠五六七成罰四十板，革黜爲民，枷號一月，繼續嚴催；

拖欠四成以下的人，全部革職，罰二十板，繼續催繳；

如有官員知情不報被檢舉者，也一並處罰。

並且下令在聖旨到達江蘇前，如果能繳納所欠錢糧的，則免提解到京治罪；如果聖旨到達後仍有拖欠者，一律提解至京，從重治罪。

實際執行結果是，在聖旨到達前，僅有8名未繳完，其中還包括被處斬的3人，也就是說，欠糧的紳衿基本都繳納完了。

然而朱國治對紳衿的追查十分嚴酷，有人因欠了七絲遭到罷黜，有人因欠了一厘而被降級，比如翰林院編修葉方藹，欠一厘降調二級，于是民間級有了“探花不值一文錢”的戲說。

更爲詭異的是，清廷借此重新對“鄉紳”進行了定義，只有本朝出仕者方准稱爲鄉紳，明朝廢紳不算。

從奏銷案不難看出，清朝統治者爲了建立穩固的政權，對與清朝不合作的明朝鄉紳要徹底劃清界線，取消他們的特權地位，以此建立起聽命于清朝的統治階級和特權階層。

同時，對那些不真心歸順清朝的原明朝官員也予以警示， 對現任官員拖欠賦稅者從輕發落，只對他們的家人給予了處分。

在清廷的雙重懲罰下，許多明代世家大姓破産，成爲平民百姓，有的世家子弟從此和科舉無緣，一些被禠奪功名的讀書人更是前途盡毀，人生陷入絕境。

然而在奏銷案爆發前後，還爆發了幾起比較典型的案件。

比如僧函可案，順治四年（1647年）一位叫函可的僧人要入南京城，在例行盤查時被扣押，原因是他隨身攜帶了一封福王寫給阮大铖的信，和一本自己寫的書，其中書裏有一些應該屏蔽的詞卻沒有屏蔽，而且他的通行令牌還是洪承疇給弄到的。

沒錯，函可的真實身份不簡單，原是明朝禮部尚書韓日缵的兒子，這位韓日缵曾是洪承疇的老師。

當時有人想借此大作文章，扳倒洪承疇，但鑒于清初形勢特殊，多爾衮對此事也沒有深究，只是將函可發配沈陽，而洪承疇則毫發無損。

盡管僧函可案沒有擴大化，但卻開啓了清朝文字獄的先河。

再如在奏銷案之後，不久在江南又發生了一起哭廟案。

“哭廟”是蘇州一帶流傳已久的習俗，因爲當地經濟發達，人文荟萃，當官府有不法不當之舉時，一些有志的士子們就會聚集文廟，作《卷堂文》，向祖師爺孔聖人哭訴，以此召集民衆向上級告狀。此舉在明朝很有效，但換了新朝之後就變成了一場災難。

清朝統治者缺乏漢文化，對“哭廟”習俗“聞所未聞。當士子們爲懲處貪酷縣令任維初而組織哭廟時，正好遇上了順治駕崩，結果這些士子因大不敬之罪而慘遭殺害，其中就包括才子金聖歎。

任維初也是催繳賦稅的官員之一，因此，哭廟案被看作是奏銷案的延續。

此外，在順治年間還發生過一起明史案，也是清初最大的文字獄案，再有通海案，其中江南奏銷案”、“哭廟案”和“通海案”，合稱“江南三大案”。

以上提及到的這些案件，無一不是冤案，所針對的對象也大多都是士紳，清廷所采用的的方式也是一致的，就是殘酷鎮壓和殺戮。

“朝廷有意與世家有力者爲難，以威劫江南人也”，其實這是清廷入關後實行“異族統治”必然的結果。

滿族是一個少數民族，它通過武力入主中原，雖然暴力掌握了政權，但無法贏得漢族人民的心，滿人的強權在文化上並不具備優勢，所以，在他們入主中原後，就會被漢民族文化所包圍。

爲了緩解這種壓力，清朝一面吸收漢族文化，一面加強專制統治，同時還對漢文化保持高度警惕，擔心漢人的文化優勢轉變爲政治優勢。

所以，有清以來文字獄最盛，當然士大夫們的奴顔也是最重的。