公元前4000年至前2000年，世界各地的主要文明，包括兩河流域的蘇美爾時期、古埃及的第二王朝、歐洲各地區以及中華文明的夏商周時代，均同步進入了青銅時代。

但是，與中華文明不同的是，其他文明的青銅時代只持續了幾百年，其遺存的青銅器數量稀疏，且分布較爲零散。例如蘇美爾時期、古埃及和古希臘等地區的青銅器制作，雖然它們之間有著顯著的互動和交流，但缺乏鮮明的獨特性和發展脈絡的明確性。

而中國青銅器在世界文明史上獨樹一幟，其發展獨立且傳承有序，蘊含著獨特的中華文化韻味。在曆史的時間跨度上，它的地位無與倫比，自公元前3000年起，直至鐵器廣泛使用的秦漢時期，可謂名不虛傳。

自秦漢時期以來，鐵器、瓷器和漆器的實用性逐漸取代了青銅器在日常生活用品中的主導地位。盡管如此，青銅器並未完全退出曆史舞台，它們在貨幣、銅鏡和裝飾品等方面仍發揮著不可替代的重要作用，這一應用傳統延續至我國封建社會末期。青銅器作爲中華文明的象征，始終伴隨著中華民族自強不息的發展曆程。

中國是世界現存青銅器數量最多的國家，根據《第一次全國可移動文物普查數據公報》，僅我國國有單位收藏的存世青銅器數量就高達1,403,451件，這一數字在同類出土文物中占據了壓倒性優勢。當然，這一統計尚不包括海外收藏、私人收藏以及尚未發掘的青銅器。如果算上這些未計入的數量，我國青銅器的總數可能達到難以估量的程度。

近年來，隨著考古發掘，揭示了若幹古銅礦遺址，如距今3500多年的湖北大冶市銅綠山古銅礦遺址，該礦場自西周至漢代，初步估算其煉渣就高達40萬噸以上，表明古時該地煉制青銅的産量至少爲10萬噸。

此外，在河南省的安陽和洛陽北部地區，也發現了衆多商代至西周期間的銅作坊遺址。由此可見，我國古代青銅器的産量巨大。

據春秋戰國《周禮·考工記》中記載，早在先秦時期便已對青銅的成分與鑄造工藝設定了明確規範。

進入宋代，金石學成爲專門研究青銅器的學科，其影響力持續至清末民初。古代文人對青銅器的研究興趣濃厚，此風潮一直延續到今天。