粉彩瓷自從清代康熙晚期産生以來，經過了漫長的發展階段，成爲非常具有代表性的瓷器品類。它淡雅溫潤，美麗柔和，具有古典中國畫的美感。
康熙年間，粉彩作爲瓷器釉上彩繪的藝術已經開始出現，當時的粉彩也叫作軟彩。
粉彩瓷是在五彩瓷和琺琅彩的制作工藝的基礎上發展而來的，在彩料、制作方法上其實和五彩瓷大致相同。粉彩的制作方式是在高溫燒制的白瓷上面勾畫輪廓，隨後用含砷的玻璃白打底，最後抹上顔料。
因爲砷的作用，顔料和砷混合之後就會産生粉化的作用，紅色變成粉紅，綠色變成粉綠，黃彩變成淺黃，而且還能通過控制砷的用量，來得到一系列深深淺淺的色調，整個瓷器燒制出來之後，就會給人粉潤柔和的感覺，相比于五彩瓷，顔色更加多變。
康熙晚期，景德鎮已經開始燒制粉彩瓷，不過整體看起來還是比較粗糙的，只是在紅花的花朵之中，用粉彩點染一下，其他的紋飾其實還是五彩的技法制作的。康熙年間的粉彩瓷瓷器的器型受到琺琅彩的影響，大多是小器型的碗碟之類，露出白底。
粉彩的誕生和康熙的去世只有幾年時間，這段時期還停留在點綴方面，只能看出局部的效果。
到了雍正時期，粉彩瓷成爲了宮廷的生活用瓷，除了花瓶等等用于觀賞的器物之外，還有大量的盤子、碗等器皿。粉彩瓷在造型和繪制發布方面都得到了空前的發展，精工細作，還會題相應的詩詞歌賦，體現出一種文人的儒雅。
清代粉彩瓷有“五色”：紅、白、黃、綠、藍，粉彩瓷是以這五種顔色爲主旋律進行繪制的，一般以其中一種顔色爲主色，其他顔色加以點綴。
雍正早期和康熙粉彩瓷的技法還有一段時期的銜接過程，後來漸漸發展，它不再是五彩瓷的點綴，而是成了具有獨特風格的雍正粉彩瓷。
粉彩瓷出于五彩，而勝于五彩，主要原因就是顔色的濃淡可以隨心變化，而且雍正年間繪制的許多粉彩瓷大多已經用上了十幾種彩料，甚至已經到了二十多種。
這個時期粉彩瓷的描畫大多是寫實風格的，注重細節的描畫，畫工的精細度已經到了發絲都描繪很清楚的程度。
雍正的粉彩瓷相當著名，至今很多人開玩笑說雍正的審美要比乾隆“高級”，其實也是因爲粉彩瓷的恬淡和溫潤，怎麽看都不會感到俗套。
雍正時期的粉彩瓷紋飾更加疏朗和規整，常見的有團花，團蝶，還有八桃蝙蝠等等，雍正時期一般會繪制8個桃子，而乾隆時期則繪制9個，所以也有“雍八乾九”的說法。
乾隆時期，粉彩瓷進入了鼎盛時期，在雍正朝的基礎上也有了突破性的發展。
乾隆時期可謂是整個清朝的太平盛世，社會經濟繁榮，給藝術創作提供了良好的環境和肥沃的土壤。
乾隆皇帝個人對藝術品的要求很高，且自己也有深刻的研究，收藏了大量的字畫和工藝品。乾隆詩集之中，詠歎瓷器的作品多達119首，他對瓷器的喜愛已經近乎癡迷。
乾隆皇帝有著很高的藝術修養，粉彩瓷的燒制他一直都非常關注，乾隆朝的粉彩瓷已經走到了盡善盡美的地步，達到了空前完美的水平。
雍正乾隆年間的宮廷粉彩瓷皆爲宮廷畫家所繪制，文人的介入讓粉彩瓷的文化內涵上升了一個台階。這些粉彩瓷不同于一般的民間繪畫，而是更加符合文人的審美品味，線條流暢，脫離了“匠氣”。
不過這也有弊端，宮廷陶瓷畫成爲了一種程式化、僵化的過程，甚至有了固定的畫樣，後期的宮廷畫師也無法自由決定産品兜底用什麽樣式，並且逐漸失去了創作的熱情。
乾隆朝的部分粉彩瓷會在瓷器的內壁和底足之內加綠彩，這種“綠裏綠底”是非常淺淡的，這種樣式一直流行到了清末民初。
另外，乾隆年前還有一個對于粉彩瓷發展極爲重要的因素，那就是外來藝術的影響。
乾隆皇帝對歐洲的洛可可藝術向來都很感興趣，他將這種風格融合在粉彩瓷之中，此時工匠的技藝已經達到了巅峰，他們可以將乾隆的這種突破性的想法付諸實踐，就這樣“色地粉彩瓷”就這樣誕生了。
色地粉彩瓷是在色地上面畫上密密麻麻的圖案，有時候采用了西方的花卉紋樣，當時人們稱這種紋樣爲“洋花”，這讓人就有了一種很新奇的感覺。
融合和西方藝術要素的粉彩瓷，特別吸引西方人的注意，在西方貴族眼中，這種粉彩瓷更加貼合審美，後來就成了外銷瓷器的主要品種之一。我們都知道，從明朝開始，“青花瓷”就是我國的“國瓷”，這段時期粉彩瓷也有了和青花瓷一決高下的氣勢，歐洲貴族在定制徽章瓷器的時候，就點名要求用粉彩瓷來制作。
後來嘉慶、道光年間的粉彩瓷雖然數量行還是很多，但是和乾隆年間的相比，已經出現了衰落的趨勢。到了鹹豐同治時期，粉彩已經顯得十分厚重，繪畫十分草率，甚至談不上美觀，花鳥不協調，人物的比例也拿捏不好，甚至出現了變形。
清朝後期的粉彩瓷，早就已經沒有了雍正、乾隆時期的溫潤和粉嫩。
粉彩瓷可以說是中國古代藝術“洋爲中用”的典型，後來有人稱這是陶瓷曆史上五彩缤紛的時代，雖然在當時，青花、五彩、鬥彩等都已經達到了登峰造極的境地，但五彩瓷還是成爲了當時獨樹一幟的流行彩繪新品種。
粉彩瓷是五彩瓷和琺琅彩之後的又一個優秀的陶瓷成果，是清代彩繪瓷器工藝發展到巅峰的産物，以它獨特的魅力，最終跻身景德鎮“高溫顔色釉、青花、青花玲珑、粉彩”四大傳統名瓷的行列。
