明英宗朱祁鎮雖然是明宣宗朱瞻基的長子，在剛出生不久便被立爲皇太子，但是在繼承皇位過程中也受到了不小的波折。尤其是朱瞻基英年早逝，身爲皇太子的朱祁鎮才九歲的時候，朝廷陷入主少國疑的氣氛之中，宮中對他是否繼承皇位存在著很大的疑慮。當時明朝宮廷中一度有謠言傳出，說是朱瞻基的母親張太後欲讓次子朱瞻墡繼承皇位，于是引發了一輪政治風波。可是在政治風波的結局，卻是張太後主動否認了這個謠言，當著楊士奇等內閣大臣的面，確定由朱祁鎮繼承皇位，使政治風波歸于無形，明朝政局恢複穩定。

對于這次政治風波，曆史學者們衆說紛纭，有著各種不同的解讀。有的認爲張太後欲改立朱瞻墡是真實存在的，只是因爲顧命大臣楊士奇等人的強烈反對，她才改變了主意。也有的認爲是朱瞻墡主動發起了向皇位的沖擊，在朝廷之中制造謀奪皇位的機會，並且爭取了張太後的支持。由于曆史文獻有限，這些說法雖然很多，但是都沒有直接的證據。後人只能從各種史料的只言片語之間進行推測，窺視一下當時發生政治風波的前因後果。就這場政治風波的過程而言，張太後的態度是非常關鍵的，她的表態直接關系到了明朝皇位的傳承。

宮中傳出的，關于張太後欲改立襄王朱瞻墡，讓他接替朱祁鎮當皇帝的謠言，在很多典籍上都有記錄，也得到很多明朝文人所支持。盡管張太後並沒有公開支持朱瞻墡，但很多人認爲這個事情真實存在，只是因爲政治上的波折讓她改變了主意。很多明朝文人這麽認爲也是有原因的，因爲在明宣宗朱瞻基即位的過程中，張太後就做過類似的事情。當時明仁宗朱高熾突然去世，朱瞻基以皇太子的身份在南京監國，無法立刻在北京即位。而漢王朱高煦和趙王朱高燧對皇位虎視眈眈，于是張太後秘密讓朱瞻墡在北京監國，以防範不測。

張太後在朱瞻基即位過程中的行爲，讓很多人聯想到了朱瞻基趨勢後皇位懸空的政治環境，所以認爲當時宮中傳出的這個謠言是真的。就現有的明朝文獻推測，這個謠言或許存在，但發起者絕不會是張太後，最大的可能性是朱瞻墡本人。朱瞻基即位前的政治風波，與他去世後的政治環境，已經發生了巨大的變化。而這些變化都是朱瞻基和張太後兩人共同促成的，她不可能在兒子剛去世，就主動推翻了自己之前的所有布置。從朱祁鎮即位到張太後去世的八年中明朝的政治風向來看，也說明了張太後並沒有改立朱瞻墡的意思。

朱瞻墡是張太後和明仁宗朱高熾的次子，明宣宗朱瞻基的弟弟，從小就很受寵信。從朱高熾去世後，張太後秘密讓他在北京監國的情況看，顯然是把他當作皇位的第二繼承人看待的。當時朱瞻基還在南京，無法第一時間趕回北京，而朱高煦和朱高燧已經在打奪取皇位的主意，所以讓朱瞻墡在北京監國也是穩定朝廷大局的需要。如果朱瞻基在路上發生變故，無法順利回到北京即位，朱瞻墡作爲備胎也能夠確保朝廷不會陷入內亂之中。這種情況是明仁宗時期明朝的權利格局所決定的，並非張太後私人權力欲所推動。

可是經過了朱瞻基的十年經營後，明朝進行了重大的改革，文官政治的環境已經形成，藩王和勳貴的威脅已經被削弱到最低，明仁宗去世後的那種亂局已經不存在了。張太後當時之所以立朱瞻墡監國，防範的是朱高煦和朱高燧兩個藩王。這兩人都是明成祖朱棣的兒子，朱高熾的親弟弟，他們在明朝的權力很大，私人軍隊也很強，對皇位有著很大的野心。朱瞻基即位後的第一件事便是平定這兩位藩王的叛亂，最終朱高煦被處死，朱高燧交出兵權。然後朱瞻基在軍隊和皇族中進行了一系列改革，設置的監察制度，讓這種危局無法再現。

朱瞻基當皇帝的十年中，明朝最大的變化就是文官政治的形成。這種政治制度實際上是在宋朝政治制度之上的延續，是以文禦武爲中心的改革。通過這種改革逐漸形成了文貴武賤的政治傳統，朱元璋和朱棣時期權力很大的勳貴、藩王都勢力被極度削弱，軍隊中也被朝廷派駐的文官所監管，加強了皇帝對軍隊的控制能力。在這種政治環境下，朱瞻墡想要效仿朱棣那樣起兵造反是不可能的。藩王想要奪取皇位，首先必須得到文官系統的支持，否則無法調動朝廷的軍隊。藩王沒有私軍，又不能調動朝廷軍隊，那怎麽可能奪取皇位呢？

這種政治制度在明宣宗時期形成，被認爲是仁宣之治的最大政治遺産。這種政治制度的形成不僅僅是朱高熾和朱瞻基父子的事情，也得到了張太後、三楊內閣等明朝高層的普遍支持。朱瞻基去世時，這個政治環境已經穩定，如果張太後改立朱瞻墡，實際上就是打破了這個政治制度，那將引發明朝全國的政治地震。有著朱棣和朱高煦的前車之鑒，這種貿然更換皇儲的做法是存在巨大政治風險的。實際上朱瞻墡即位帶來的危害，比朱祁鎮大得多，對張太後也沒有任何好處，根本沒必要冒如此大的風險。

朱瞻墡以藩王的身份繼承皇位，打破了朱瞻基設計的政治格局，很可能讓明朝政局回到洪武和永樂年間。在那種格局下藩王有著很大的權力，還有私人軍隊，和插手地方軍政的職權，這對皇權造成極大威脅。這種情況一旦發生，朱瞻墡自己的皇位坐不穩，張太後也會收到極大的影響，而朝廷文官政治的格局也會被打破，對于明朝來說是百害而無一利的。況且在明宣宗年間，朝廷的文官系統就賦予了限制藩王和勳貴的極大權力，他們又怎麽可能支持張太後這個提議呢？因此從皇帝和朝廷文官的角度出發，沒有人會同意讓朱瞻墡替代朱祁鎮。

除此之外，朱瞻墡當皇帝對朝廷文官的利益也是極大的損害，也會直接影響張太後對朝廷的掌控。朱瞻墡畢竟是成年的藩王，有著自己的王府和隨員。一旦他當了皇帝，這些王府官員必然進入朝廷之中，這對原有的文官系統形成挑戰，三楊內閣在權利上必然被削弱。而朱祁鎮只是九歲的頑童，根本沒有能力處理國家大事，這對于文官系統來說是極好控制的。從張太後的執政目標看，她要的是延續朱瞻基時代的執政風格，繼續文官政治的大格局。在這種情況下，沒有能力幹涉朝廷政治的朱祁鎮顯然比朱瞻墡更適合繼承皇位。

就當時的政治形勢而言，讓朱瞻墡千裏迢迢的進京當皇帝也是不可能的。當時朱瞻墡已經是就藩長沙的襄王，距離北京城非常遠。以明朝時候的交通條件而言，朱瞻墡從長沙到北京至少得一個月時間。這一個月的皇帝懸空，對朝廷來說是完全無法接受的。況且朱瞻墡並非朱瞻基指定的皇儲，也得不到三楊內閣和文官集團的支持，誰會冒著如此大的風險等他進京呢？而朱祁鎮則近在咫尺，又是最爲合乎法理的皇太子，誰又能找得到理由反對他即位呢？因此從這些角度來看，張太後改立朱瞻墡是沒有理由的，也是吃力不討好的。

有的人說張太後改立朱瞻墡的理由是穩固自己的權力，避免朱祁鎮的母親孫太後掌權。這種說法完全是主觀臆測的，也是不符合當時曆史環境的。從當時的朝廷權力格局來看，孫太後與朝中政務接觸並不多，權力都在張太後手中。朱瞻基在世時張太後就常過問朝廷政務，更別說朱瞻基去世後的權力空白期了。朝廷中以三楊內閣爲首的達成都是支持張太後的，朱祁鎮即位後他們還主動提出垂簾聽政的請求，這已經完全證明了朝廷大權掌控在張太後手中。在這種政治形勢下，孫太後又有什麽資格和能力爭奪朝權呢？

綜上所述，張太後在穩定朝廷大局的環境下，不可能主動提出跟換皇儲。而朱瞻墡的各種條件也得不到張太後和朝廷大臣的支持，根本無法取代朱祁鎮的位置。這種宮中謠言只是政權更叠時候的常態，也是打著各種小算盤的陰謀家們試探朝廷政治動向的手段。如果張太後和三楊內閣應對不當，引發政治動蕩，朱瞻墡和他的支持者自然會乘機生事，向皇位發起沖擊。如果明朝朝廷穩定，得不到各方面的支持，這種謠言也只是場戲而已，起不到任何作用。從明朝的情況看，張太後顯然是以穩爲主的執政策略，沒有給人留下任何搞事情的機會。