雍正三年（1725年）三月，當時天下出現了“日月合璧，五星連珠”的天文奇觀，衆臣紛紛上表稱賀。年羹堯也上表，但一是字體潦草，二是將成語“朝乾夕惕”寫成了“夕惕朝乾”。雍正帝認爲年羹堯居功藐上，心懷不軌，接著年羹堯被以92條大罪，賜其獄中自裁，牽出了雍正朝的第一起文字獄案。朝乾夕惕，是一個漢語成語，出自《周易·乾》，指形容一天到晚勤奮謹慎，沒有一點疏忽懈怠。其實朝乾夕惕和夕惕朝乾是一個意思，年羹堯寫錯了但是基本意思沒變，就好比你把吉祥如意寫成如意吉祥，根本沒什麽影響。但是欲加之罪何患無辭，雍正只是需要一個借口和由頭罷了。年羹堯之死主要有兩個原因：一是功高震主，二是功高自傲。

年羹堯是雍正朝重臣，同時也是雍正寵妃敦肅皇貴妃年氏的親哥哥。雍正朝的確是年羹堯的黃金時期，但並不代表他只是雍正朝寵臣。早在康熙帝時期，年羹堯就得到重用。康熙四十八年年羹堯升任四川巡撫，而當時他還不到三十歲。如此年輕就成爲封疆大吏，完全是康熙帝的破格提拔。康熙六十年之時，年羹堯已經是川陝總督，也就是說在康熙朝，年羹堯所擁有的政治資源都已經非常強大了。雍正帝生于1678年，年羹堯生于1679年，他們兩人私交甚好，再加上姻親關系，年羹堯爲雍正帝登上皇位立下了汗馬功勞。因此，雍正繼位之後，年羹堯備受倚重，和隆科多並稱雍正帝的左膀右臂。雍正元年（1723年）十月，青海發生羅蔔藏丹津叛亂。雍正命年羹堯接任撫遠大將軍，總督各軍，駐西甯坐鎮指揮平叛。這次戰役曆時短短15天，年羹堯大軍縱橫千裏，以迅雷不及掩耳之勢橫掃敵營，大獲全勝。“年大將軍”的威名威震西陲，享譽朝野。

平定青海戰事的成功，令雍正喜出望外，遂予以年羹堯破格恩賞：在此之前，年羹堯因爲平定西藏和平定郭羅克之亂的軍功，已經先後受封三等公和二等公。此次又以籌劃周詳、出奇制勝，晉升爲一等公。此外，再賞給一子爵，由其子年斌承襲；其父年遐齡則被封爲一等公，外加太傅銜。此時的年羹堯威鎮西北，又可參與雲南政務，成爲雍正在外省的主要心腹大臣。年羹堯不僅在涉及西部的一切問題上大權獨攬，而且還一直奉命直接參與朝政。

雍正二年（1724年）十月，年羹堯入京觐見，獲賜雙眼孔雀翎、四團龍補服、黃帶、紫辔及金幣等非常之物。年羹堯本人及其父年遐齡和一子年斌均已封爵，十一月，又以平定卓子山叛亂之功，賞加一等男世職，由年羹堯次子年富承襲。在生活上，雍正對年羹堯及其家人也是關懷備至。年羹堯的手腕、臂膀有疾及妻子得病，雍正都再三垂詢，賜送藥品。雍正對年羹堯的寵信到了無以複加的地步，年羹堯所受的恩遇之隆，也是古來人臣罕能相匹的。

花無百日紅，人無百日好。當年羹堯的功勞、權勢達到了無以複加的地步，這對君臣之間開始出現裂痕。年羹堯自恃功高，驕橫跋扈之風日甚一日。他在官場往來中趾高氣揚、氣勢淩人：贈送給屬下官員物件，“令北向叩頭謝恩”；發給總督、將軍的文書，本屬平行公文，卻擅稱“令谕”，把同官視爲下屬。除此之外，他還結黨營私，貪斂財富。年羹堯貪贓受賄、侵蝕錢糧，累計達數百萬兩之多。

以上是年羹堯功高自傲的各種表現，這其實只是年羹堯悲劇的一個原因。另一個更重要的原因是功高震主，年羹堯引起了雍正帝的猜疑。曆來當功臣的功勞已經賞無可賞的時候，功臣的悲劇就開始上演了，曆史上的例子比比皆是。而雍正帝尤其刻薄寡恩，比如雍正初期的另一位重臣隆科多，在年羹堯死後三年，也死于禁所。雍正三年（1725年）十二月，在雍正帝的慫恿之下，內閣、詹翰、九卿、科道合詞奏言年羹堯的罪惡“罄竹難書”，共92條大罪。獄成，雍正帝賜其獄中自裁。

年羹堯案作爲雍正朝的第一起文字獄，在此之後文字獄成爲了雍正帝清除異己的重要手段；雍正帝在位13年間，共有文字獄20起。年羹堯之死一半是由于自己居功自傲，擅威作福，但更主要的原因我認爲在于雍正帝的帝王權術，他不允許任何人有半點威脅到自己至高無上權力。參考：《清史稿·列傳八十二》、《年羹堯案》