爲了替換老舊的艦艇，澳大利亞海軍拿出了“海洋1180”代號的巡邏艦建造計劃，以此實現軍事現代的戰略目標。按照此前公布的國防白皮書要求，澳方借鑒英海軍做法，采用模塊化設計新型巡邏艦，以擔負軍事巡邏等重任。期間雖然謀求同英國合作，但澳大利亞卻基于戰術定位而不得不放棄。

爲贏得軍方合同，澳大利亞澳斯塔船廠效仿“獨立”級技術特征，推出了MRV80型巡邏艦。據了解，MRV80型巡邏艦長度爲80米，擁有26節有效航速，配置NH90型直升機作爲艦載機。除了澳斯塔船廠外，還有其他國家軍工企業參與投標。

經過後續激烈角逐，呂爾森船廠最終脫穎而出，成爲澳大利亞海軍的合作夥伴，達成了總價爲36億澳元的巡邏艦建造合同。據悉，此次合同涉及12艘近海巡邏艦建造任務，其首艘“阿拉弗拉”號于2018年11月正式開啓研制。

據悉，呂爾森船廠在OPV80型近海巡邏艦基礎上設計了“阿拉弗拉”級。這款新戰艦長寬分別爲80米和13米，依靠柴油發動機爲動力來源，能以20節航速連續巡航4000海裏，擁有1700噸的最大排水量，能夠滿足60人乘坐。

“阿拉弗拉”號安裝了諸如SCANTER6002型雷達、9LV型戰術戰鬥管理系統等多套系統組成的指控與傳感器體系，能擔負軍事搜索、態勢感知、指揮控制等多重任務，性能比較出衆。

從武器方面來看，其擁有部分自衛武器裝置，另外還配備了擔負巡邏和搜救等任務的海上執法艇。值得注意的是，這款巡邏艦吸收了美海軍和丹麥海軍經驗做法，模塊化布置了巡邏等多種任務。基于此，它很容易進行維修保養，減少了費用支出。

根據計劃安排，上述12艘“阿拉弗拉”級近海巡邏艦將被澳大利亞集中部署在北部地區，以應對來自印尼方面的海上挑戰。要知道的是，兩國在周邊海域存在利益之爭。

從任務屬性上看，“阿拉弗拉”級除了擔負巡邏等常規任務外，還能夠執行人道救援等緊急任務，並發揮協同作戰作用。作爲澳海軍未來的重要依靠，“阿拉弗拉”級巡邏艦地位重要，成爲該國推進軍事現代化建設的關鍵嘗試。