5月6日至5月9日在馬來西亞舉行第18屆亞洲防務服務展覽會（DSA 2024）期間，馬來西亞皇家空軍宣布即將推出FA-50M輕型戰鬥機，這是韓國航空航天工業公司研制的FA-50的改進型和現代化版本。不過，展會期間並未透露馬來西亞皇家空軍已服役飛機的數量，但一些消息來源提供了更多細節。

FA-50M是FA-50的改進型，而FA-50本身是韓國航空航天工業公司與洛克希德·馬丁公司合作在T-50“金鷹”高級教練機的基礎上研制的多用途輕型戰鬥機。“M”改型包括進一步的升級和改裝，主要目的是提高其作戰能力和作戰效率。然而，FA-50M與標准版FA-50的具體區別細節可能會有所不同，因爲這取決于合同和購買國的具體要求。

根據馬來西亞皇家空軍在2024年DSA期間的說法，FA-50M將能夠攜帶4枚AIM-9“響尾蛇”空空導彈、3個副油箱，作戰半徑爲800公裏。第二種配置面向對地攻擊，包括2枚AIM-9“響尾蛇”空空導彈、2枚AGM-65“小牛”空對地導彈、2枚MK-82 500磅炸彈（可改裝爲JDAM）和1個副油箱。這種空對地配置的有效半徑爲620公裏。

FA-50M輕型戰鬥機的空重爲6.7噸，最大起飛重量爲12.2噸，可攜帶5.5噸的有效載荷。該戰鬥機由一台通用電氣F404-GE-102渦扇發動機提供動力，最大推力78.7千牛，最大飛行速度1.5馬赫。

2023年5月，馬來西亞國防部與韓國航空航天工業公司簽署了一份價值9.2億美元的合同，購買18架FA-50 Block 20戰鬥機，後被命名爲FA-50M（馬來西亞）。據韓國航空航天工業公司高級官員稱，馬來西亞皇家空軍將采購這款輕型戰鬥機的最先進型號。

馬來西亞購買的FA-50M改型比韓國空軍、泰國、菲律賓和印度尼西亞等其他地區國家使用的FA-50更先進，性能也更好。目前，只有馬來西亞皇家空軍和波蘭空軍選擇了FA-50的最新型號。韓國航空航天工業公司的樸先生表示，馬來西亞的FA-50改型機將具備與波蘭購買的FA-50PL相似的能力，兩國空軍都將使用FA-50的最先進改型機，這些改型機都配備了先進的有源電子掃描陣列（AESA）雷達和“狙擊手”先進瞄准吊艙。

除了RTX公司（前雷神公司）開發的“幻影打擊”AESA雷達和“狙擊手”先進瞄准吊艙外，馬來西亞的FA-50M輕型戰鬥機預計還將配備一個用于執行遠程任務的空中加油探頭。馬來西亞購買的FA-50的最新型號還能攜帶精確制導炸彈和其他智能武器。在2024年DSA展會期間，韓國航空航天工業公司宣布即將開始談判一批18架新的FA-50M，使馬來西亞的采購數量達到36架。根據韓國航空航天工業公司公布的時間表，談判計劃在2026年下半年首批FA-50M飛機交付馬來西亞皇家空軍後立即開始，首批飛機的交付計劃于2026年10月開始，2027年6月結束。這些戰鬥機將用來替代2007年從俄羅斯購買的蘇-30MKM戰鬥機。