由于宋神宗趙顼英年早逝，去世時才三十八歲，所以年僅九歲的皇太子趙煦登基即位，是爲宋哲宗。由于趙煦年紀太小，無法掌管國家朝政，所以讓太皇太後高滔滔臨朝聽政。這次皇位傳承在曆史上引發了很大的爭議，各種史書上也記載不一，甚至可以說是撲朔迷離。至今爲止，史學界對這次皇位傳承發生的事情依舊存在爭論。其中最大的爭議是，在宋哲宗趙煦即位前有人想廢除趙煦的皇帝位，擁立趙顼的弟弟雍王趙颢和曹王趙頵。雖然後來因故沒能成功，但到底是在誰的主導下幹了這事卻是衆說紛纭。
按照史書的記載，這件事發生在宋神宗趙顼病情惡化之後，他自知時日無多，便招來宰相王珪商討皇位傳承的事情。經過商議後決定，立第六子延安郡王趙傭爲皇太子，並改名叫趙煦，也就是後來的宋哲宗。于此同時，另一位宰相蔡確並不支持趙煦，和起居舍人邢恕謀劃擁立趙顼的弟弟雍王趙颢和曹王趙頵。他們想通過皇太後高滔滔的侄子高公繪和高公紀操作，但遭到了對方的拒絕。然後他們又散步謠言，說王珪和高滔滔密謀立雍王趙颢爲皇帝。接著蔡確邀請王珪到家試探，只要他們王珪有擁立趙颢之意，便立刻殺之。
結果是王珪言辭拒絕擁立趙颢，堅持擁立皇太子趙煦。蔡確拿不到王珪的把柄，只好放了王珪，然後在外面大肆宣傳自己擁立趙煦。趙煦即位後，以爲蔡確和邢恕有定策之功，對他們大加賞賜。據說後高滔滔知道這個事，非常憤怒，便將蔡確和邢恕奪去官職，降罪外放爲知州。
這個皇位傳承的故事在曆史上很有名，被收錄在包括《宋史》在內的宋朝重要史書中。如果只是看故事發生的過程和情節，似乎沒有什麽毛病，只是簡單的皇位爭奪。可是如果結合道當時的政治環境，卻發現這裏面有著極大的漏洞和疑點，從這些地方都是難以自圓其說的。
首先需要確定的一點是，當時正是處于宋朝新舊兩黨爭端最爲激烈的時候。由于宋神宗趙顼推行變法改制，新黨在朝廷中得勢，舊黨大多被驅逐出朝廷。當時的兩個宰相中，蔡確是新黨的首領，是變法改制的支持者。王珪雖然不是舊黨，但也是保守派，只是在兩黨爭端中處于中立地位。參與這次皇位傳承的決策中，皇太後高滔滔是舊黨的後台，她的侄子高公繪和高公紀，兒子趙颢和趙頵，都是激烈反對改革的權貴。在王安石變法期間，這些人都積極向趙顼施壓，逼其罷免王安石。而趙顼也一度承受不住壓力，將王安石罷相。
蔡確作爲新黨的首領，是站在舊黨對立面的。在這次皇位傳承中，他肯定要推舉支持變法的皇帝上台，至少不能是反對變法的舊黨保守派。趙顼是積極支持變法革新的皇帝，從即位後重用王安石開始，就在積極推行變法。王安石辭職後，趙顼直接跳到前台，親自主持了元豐改制。以趙顼的意願，肯定需要變法持續下去，這樣才能讓宋朝扭轉國力日漸衰敗的頹勢。他知道自己時日無多，兒子才九歲不能掌權，肯定會給兒子留下支持變法的班底。在這種曆史背景下，趙顼理應是傾向于蔡確，而蔡確理應支持趙煦。
因爲趙顼只有支持蔡確，新黨繼續在朝廷掌權，他在王安石變法和元豐改制中的政治成果才能保留。如果新黨退出朝廷，舊黨官員起複，趙顼一輩子的努力將付諸東流。蔡確支持趙煦是必須的，因爲換了趙颢上台不可能繼續重用新黨。從高滔滔到趙颢，這對母子都是強烈反對新法的，各種給趙顼的改革下絆子。趙颢上台必然會導致舊黨起複，等司馬光、呂公著、文彥博等舊黨大佬回到朝廷，蔡確還能維持現在的局面麽？而且這些大佬都是蔡確借用相州案貶官外放的，他們回到朝廷難道不報仇雪恨？
因此，從黨派之爭的利益觀來看，蔡卻不可能擁立趙颢和趙頵，而他和邢恕找高公繪、高公紀謀劃就更加離譜了。作爲新黨首領，與舊黨貴族的矛盾是極深的，他們去找舊黨的外戚貴族商量改皇帝的，這不是授人以柄麽？蔡確是從兩黨政治鬥爭中成長起來的，最終通過相州案打擊了司馬光、吳充、文彥博等舊黨要員才坐穩了宰相的位置。他們之間可以說是仇深似海，雙方在皇位傳承中明爭暗鬥，有什麽合作的余地？而且這事一旦被高滔滔知道，對于蔡確和邢恕而言是死罪，不是簡單的罷官外放知州就能逃脫罪責的。
但是以高滔滔後來起複舊黨，廢除新法，大肆迫害新黨官員的狠辣手段，居然沒將蔡確和邢恕處死，顯然是不符合邏輯的。蔡確和邢恕罷官外放的情況看，明顯高滔滔沒有什麽證據，只能搞個莫須有的罪名將其貶官。所以站在兩黨鬥爭的角度，蔡確和邢恕是不可能如此操作的。
站在高滔滔家族的利益上，擁立趙颢肯定比擁立趙煦劃算，高家兩兄弟居然拒絕了，也很不可思議。高滔滔的家族非常顯赫，祖上是宋真宗趙恒時期的殿前都指揮使高瓊。高瓊是宋朝開國元勳，後來進入宋太宗趙光義藩邸，受到趙光義的重用。在宋真宗時期，高瓊成爲宋朝禁軍第一人。
從高家的曆史上看，他們一直是宋朝保守勢力的核心力量。早在高瓊時代，高家就與保守勢力的前身北黨有著密切的利益鏈關系。在遼國大肆南侵中，正是高瓊和北黨領袖寇准聯合掌握兵權，強行綁架了宋真宗趙恒，迫使其北上禦駕親征，然後才有了澶淵之盟的戰爭與和談。宋仁宗趙祯年間，北黨領袖呂夷簡當政，北黨漸漸演化成了保守勢力，成爲範仲淹慶曆新政的破壞者。後來宋神宗趙顼即位後，重用王安石推行變法，這股保守勢力就把矛頭對准了王安石。後來政治鬥爭白熱化，保守勢力被司馬光和馮京改組成了舊黨。
舊黨形成後，一方面是在朝廷和王安石、呂惠卿等改革派官員進行鬥爭，另一方面就是走後宮路線向宋神宗趙顼施壓。後宮路線主要有兩條，一條是當時的太皇太後曹氏，另一條就是皇太後高滔滔。而高滔滔的丈夫宋英宗趙宗實本就是保守派扶持起來的皇帝，所以高滔滔在宋英宗去世後成爲了保守派在貴族中的領袖。正是有著這些曆史淵源和利益鏈，所以高滔滔是強勢反對變法的。但因爲趙顼的一意孤行，舊黨在鬥爭中失勢，變法才得意順利推行。趙顼去世後，高滔滔作爲太皇太後臨朝聽政，必然會讓司馬光等卷土重來。
爲了達到這個政治目的，皇帝位上坐的最好是反對變法的人，雍王趙颢就是最佳人選。趙颢在變法中損失極大，很多利益都被變法剝奪了。爲此他多次進宮向母親哭訴，也借此向哥哥趙顼施壓。如果蔡確要擁立趙颢，高家的人高興還來不及，爲什麽會反對呢？如果趙颢能夠登基稱帝，那推翻新法幾乎是鐵板釘釘的事情。高滔滔年事已高，就算硬挺著也堅持不了幾年。而趙颢才三十五歲，正是風華正茂的時候。如果讓趙颢當皇帝，對于新黨來說是莫大的打擊。高家借此不但繼續掌握後宮大權，而且繼續領袖北宋將門。
站在宋朝皇位傳承的角度，史書上記載的傳位過程也是漏洞百出的。按照宋朝法律，必然是兩個宰相和樞密使、起居舍人、翰林學士都要在場的。蔡確是宰相，邢恕是起居舍人，這兩人是立儲的關鍵見證者，但史書上卻沒有這一幕，真是讓人匪夷所思。尤其是邢恕，他是趙顼的心腹，是一手提拔起來的。他不但擔當著修撰帝王起居注的責任，而且是聖旨遺诏的起草者。沒有他在場，趙顼的傳位诏書就不具備法律效力，趙煦的皇位就不合法。而且邢恕作爲趙顼的心腹，又不是舊黨官員，又有什麽理由反對趙煦繼承皇位呢？
可以說從史書的記載來看，整個事件是非常荒唐的。蔡確和邢恕似乎在自己找死，把脖子王舊黨的刀刃上遞。舊黨又謙虛得不得了，黃金財寶掉到面前都不眨眼一下眼，仿佛似金錢如糞土。如果真的雙方這麽相處，哪裏會在熙甯、元豐年間鬥得你死我活？如果是這種情況，後來元祐更化中舊黨爲什麽會大肆迫害新黨官員，搞得不死不休？因此從當時的曆史背景和政治態勢分析，史書上的記載明顯是被人篡改過的，目的就是甩掉這次皇位傳承中有人意圖廢除宋哲宗趙煦的皇位，企圖擁立雍王趙颢的曆史罪責。
那麽這次謀劃廢除趙煦的人是誰？經過各方面的史料分析，很可能是太皇太後高滔滔。從政治利益上看，高滔滔有著足夠的作案動機。從權勢和地位上看，她有著極佳的行動條件。而且宋神宗趙顼確定傳位給趙煦時，高滔滔並不在現場，這說明她無力面對面幹涉立儲，只能在背後捅刀子。她爲宋英宗趙宗實生了四個兒子，除了宋神宗趙顼外，趙颢、趙頵都是她的兒子。讓自己的兒子繼承皇位，比讓孫子繼承皇位靠譜得多，也更容易控制。尤其是孫子年齡不夠的情況下，平白無故的多出一個向太後分權，高滔滔難道不別扭？
從後宮的權勢上看，高滔滔也是不可能放過這個機會的。高滔滔的權勢欲特別重，她剛當皇後就和當時的皇太後曹氏爭權，鬧的後宮烏煙瘴氣。盡管曹氏還是她的姨媽，她是曹氏一手帶大的，卻絲毫不念舊恩，典型的白眼狼屬性。後來趙顼娶了向皇後，高滔滔又與向皇後不合，各種排擠打壓。
向皇後不敢與高滔滔相爭，只能退一步委曲求全。最關鍵的是她看不上趙顼的嫔妃朱氏，而朱氏的兒子趙煦卻要當新的皇帝，以她的性格能善罷甘休麽？實際上就在趙煦即位後不久，按規則給趙顼的嫔妃升位時，朱氏並沒有成爲皇太後，而是成了皇太妃，這是完全不符合宋朝禮儀的。
皇帝的母親沒有成爲皇太後，而是成了皇太妃，這是對皇權莫大的侮辱。高滔滔這麽操作，實際上就是欺負趙煦年幼，無力爲母親爭取合法的地位和利益。後來邢恕上書爲朱太妃討公道，希望晉升爲皇太後，卻遭到了高滔滔的權勢打壓。高滔滔借故將邢恕貶官外放，離開朝廷去地方上當知州。從這些細節都可以看出，高滔滔是整個事件最爲重要的操盤手，沒有她的操盤，是不可能出現這種局面的。只是作爲中立宰相的王珪不支持她的提案，最終還是讓趙煦順利即位。因此從當時的曆史背景推測，這事是高滔滔和兩個侄子一手策劃的。
可能是因爲消息泄漏，使得案子搞不下去了。他們想通過施壓，讓王珪支持這個提案，但王珪明確表示反對。最終兩個宰相的堅持下，趙煦順利登基即位，是爲宋哲宗。宋哲宗即位三個月後王珪去世，朝廷的權力架構失衡。高滔滔因爲是太皇太後臨朝聽政，所以利用權勢打壓貶谪了蔡確和邢恕，調回舊黨要員司馬光、文彥博、呂公著，由此開始了廢除新法的元祐更化。但這樣的事情畢竟是不光彩的，也是高滔滔的汙點，所以掌權後便修改史書以掩蓋真相。她讓人在史書上把髒水潑給蔡確和邢恕，以掩蓋自己的罪責。
但史書這種東西，掩蓋起來也是不容易的。有句話叫，說一個謊話，要一百個謊話去圓謊。這種事關皇位傳承的案子，史官也不是敢輕易修改，一旦發覺就是死罪。所以史官一般就是瞎糊弄了事，即便被人發現也罪不至死。所以有關宋哲宗皇位傳承這段搞得撲溯迷離，很多地方似是而非，讓人一看就漏洞百出。由此可見史官也不是真心誠意支持高滔滔的，而是爲了生活吃飯，迫不得已才按照他的要求寫，算是明哲保身。後世讀書人看了這段曆史，只要認真思考，都能發現其中的問題，必然會進行討論和追根溯源。
