就在前幾天，《光明網》等媒體紛紛報道了上月29日發生的一件大事，中國船舶集團與卡塔爾能源集團在北京簽署了造船訂單，創下全球最大單筆造船訂單記錄，訂單總共包括18艘大型LNG運輸船，單船容量27.1萬立方米，每艘船的造價在3.05億~3.1億美元，此筆交易總金額預計達到驚人的55.8億美元，折合人民幣略超過400億。

所謂LNG運輸船，它是一種以略高于海平面大氣壓情況下運輸-162℃液化氣的專用船舶，LNG即液化天然氣的英文縮寫（Liquefied natural gas）。曾經天然氣主要通過管道運輸，這就對管道系統形成依賴，而且一些偏遠氣田無法有效利用，通過天然氣液化技術，人類得以高效運輸這種燃料。

LNG運輸船

不過建造LNG運輸船可不是一件容易的事，第一艘LNG運輸船“甲烷先鋒”號在1959年投入使用，它的成功推動了LNG運輸船的發展，但到2018年時全球估計也只有約550艘LNG運輸船在使用，在液化天然氣運輸需求與日俱增的情況下，相應的運輸船增長速度卻有點跟不上，其中一個重要原因是船只建造困難。

LNG運輸船以前也被很多人稱爲造船業的“皇冠上的明珠”，雖然現在打火機墊片都被吹成了“皇冠明珠”，但LNG運輸船這個明珠含金量可是沒有半點折扣的，目前全世界只有美、日、韓、中等少數幾個國家共十幾家造船廠有能力建造，其中我國屬于典型的後起之秀。

韓國造船廠建造中運輸船

運輸船的儲存罐在航行途中需要承受極端的低溫，這就需要考慮到低溫冷脆等技術問題，儲存罐既要輕巧又要牢固，可不能像天然氣鋼瓶一樣笨重，這就涉及到一種特殊材料的焊接加工，它就是殷瓦鋼，這種鎳鐵合金膨脹系數極低，屈服強度和抗拉強度較高，但用它制成的儲存罐焊接難度也很高，因爲特殊的結構，需要大量熟練的專業焊工手動操作，僅這一項就能勸退全世界大部分造船廠，因爲它們根本養不起這些工人，我國也是在2015年才擁有第一批專業焊工，僅僅16人。

焊接殷瓦鋼

同時液化天然氣在運輸過程中會持續“沸騰”，這是因爲儲存罐不可能絕對的隔絕熱量，一艘運輸船在爲期20天的運輸過程中可能會損失2％~6％的液化天然氣，如何維持儲存罐狀態以及把轉化成氣體的天然氣利用起來，這就考驗設計師的水平了。

在過去，韓國是LNG運輸船的大戶，2018年時獲得了全球78％的造船訂單，同年我國僅爲7％。市場巨大的需求和産能不足已經形成矛盾，2021年全球新增90艘LNG運輸船訂單，隨著需求日益增加，預計後續的新訂單要到2027年才能交貨。

LNG運輸船

現在我國造船業崛起，卡塔爾能源集團選擇我國簽訂這世界最大單筆造船訂單，既是對我國造船業技術上的信任，同時也是對我國綜合國力和國家信譽的信任，相信未來會迎來更多訂單。