美國時間周四早上，SpaceX的Starship火箭從德克薩斯州博卡奇卡的Starbase設施進行了第三次試飛，預計該航天器在飛行結束後降落在印度洋，使這艘巨大的飛行器能夠繼續進行更複雜的試飛，並最終將美國宇航局宇航員帶到月球表面。

深空火箭系統經曆了近一個小時的綜合飛行試驗，但重返大氣層後，星艦團隊同時失去了兩個關鍵的通信手段：與 SpaceX 的互聯網服務 Starlink 的聯系，以及與 TDRSS（即跟蹤和數據中繼衛星系統）的聯系。

SpaceX 通訊經理丹·霍特 (Dan Huot) 在直播中表示：“團隊已報告飛船已經失蹤，因此今天沒有降落。” “但是，這次我們取得了如此大的進步，真是令人難以置信。”

SpaceX 也從未打算在這次飛行測試後回收 Starship。預計該航天器將硬著陸。與 2023 年之前的兩次測試相比，星艦飛船的飛行距離要遠得多。

該公司通常將這些早期試飛期間的故障視爲正常現象。這些飛行測試的目的是收集關鍵數據，以便工程師可以回去修補星際飛船，改進它以適應未來的任務。

Starship 飛行器包括上部 Starship 航天器和一個被稱爲 Super Heavy 的火箭助推器，于中部時間上午 8:25（東部時間上午 9:25）從 SpaceX 位于德克薩斯州博卡奇卡的私人 Starbase 設施起飛。

超重型助推器——運載火箭的第一級，或最底部的部分，轟鳴著啓動，翺翔在墨西哥灣上空。超重型助推器燒掉了大部分燃料，並脫離了位于超重型火箭頂部的星艦飛船。

助推器預計將在海洋中自主、受控著陸，但助推器沒有點燃星艦團隊預期的所有發動機，他們隨後失去了助推器。

SpaceX 表示，正在努力獲取助推器落入水面之前發生的情況的視頻。但該助推器使其飛行距離比之前的超重型助推器更遠。在過去的兩次飛行中，超重型飛機在有機會嘗試著陸機動之前就在空中被摧毀。

SpaceX 認爲星艦系統對其創始任務至關重要，這個任務是首次將人類送上火星。至關重要的是，美國國家航空航天局 (NASA) 選擇 Starship 作爲著陸器，在預計于 2026 年 9 月起飛的阿耳忒彌斯 III 任務中將宇航員運送到月球表面。

SpaceX 首席執行官埃隆·馬斯克表示，這些早期試飛的主要目標是讓“星際飛船”達到軌道速度，使航天器能夠進入圍繞地球的穩定軌道。

通常，進入地球穩定軌道需要速度超過每小時28,000 公裏。

星艦達到了其軌道速度目標，但這次飛行並未打算實際進入軌道。

星艦在進入滑行階段之前，其發動機燃燒了大約六分鍾。該航天器進行了一些關鍵測試和技術演示。

首先，星艦的速度接近將其送入軌道所需的速度。航天器到達軌道後星艦的有效載荷門必須打開才能將衛星部署到太空，在對該機制的一次關鍵測試中這扇門被成功地打開了。

SpaceX 還進行了該公司所謂的“推進劑轉移演示”。SpaceX 工程師設計該演示是爲了開始討論星際飛船在軌道上運行時如何在未來的任務中補充燃料。

據現場直播稱，該團隊將“需要對有效載荷門的打開和推進劑傳輸演示進行一些數據審查”，以確定每次測試的成功程度。

然而，在達到幾個裏程碑後，SpaceX 透露，在最初計劃用于飛行測試的半小時滑行階段後，它選擇不嘗試重新點燃 Starship 的發動機。

因爲星艦正處于“相當陡峭的軌道上”。這意味著無論發動機是否重新點燃，地球的引力都會迅速將星際飛船拖回地球。

目前尚不清楚 SpaceX 決定放棄該測試的原因，但工程師指出，需要在未來幾小時和幾天內評估大量數據。

星艦飛船塗有約 18,000 塊輕質六角形陶瓷磚，旨在保護飛船在返回地球大氣層時免受灼熱溫度的影響。在直播期間，可以看到星艦進入大氣層時由極端高溫和壓力産生的亮紅色等離子體光環在飛行器周圍發光。

不久之後，團隊與飛船失去了聯系。

馬斯克表示，與 2023 年的嘗試相比，他對這次飛行的成功更有信心。如果成功，該公司可能會獲得關鍵數據，使 Starship 能夠繼續進行更困難的試飛。

“我不想讓它倒黴，但我認爲到達軌道的可能性很大——80%，”他在最近發布在社交媒體上的一次演講中說道。 “當然，第三次飛行是比一兩次飛行更好的火箭。”

盡管如此，SpaceX 一再表示，該公司預計這些早期試飛的准確性不會達到 100%。

“每一次飛行測試仍然只是：一次測試。它們不是在實驗室或測試台上進行，而是將飛行硬件放入飛行環境中以最大限度地學習，”該公司在其網站上發布的一份聲明中表示。 “這種快速叠代開發方法是 SpaceX 所有重大創新進步的基礎。”

此次的星艦的發射雖然在最後時刻和星艦失去了聯系多達14分鍾，但是疵不掩暇，這次發射的任務大體還是取得成功並取得重大突破的。馬斯克團隊想要在這次發射任務中獲得的試驗內容基本測試成功，且拿到了許多關鍵重要的數據，爲下一次試飛和未來的研究提供了重要的支撐。

而星艦團隊本來就是奔著這些數據去的。