19世紀末，由于良好的經營，使得美國一躍成爲了當時世界上經濟最爲發達的國家。不過放眼世界，殖民地基本上都被老牌列強給占了，主要包括了英、法、俄、西、葡等國。

要想進一步發展經濟，美國必須做3件事：第一，擴大原料産地。第二，擴大銷售市場。第三，擴大投資範圍。

有了更多的原料，才能讓工人們獲得更多工作量，生産出更多商品。這些商品生産出來，需要投放到更大的市場中才能被消化掉，以賺取利潤。掙來那麽多錢，需要有足夠大的投資市場，才能保值乃至升值。

但是殖民地都被老牌列搶占了，除非重新洗牌，否則美國很難在這些老牌列強中尋找到新的殖民地。想要跟老牌列強直接搶地盤？當時的美國還沒這個能力。他們挑了很長時間，終于把衰敗中的西班牙當成了競爭對手。

光緒二十一年（1895年）開始，西班牙手下的幾個殖民地，諸如古巴、波多黎各、菲律賓等，紛紛起兵反抗西班牙的暴虐統治。尤其是古巴，約有50萬古巴人被西班牙人趕出了家園，其中20萬左右在集中營喪生。

這可讓美國抓住了機會，他們一方面同情殖民地區的人飽受西班牙殖民者的摧殘，另一方面對美國在這些殖民地的市場遭受破壞表達了強烈不滿。大家無非求個財，西班牙占了人家的地不說，還要人家的命，這說不過去吧？爲此，美國從光緒二十二年（1896年）開始，就已經在研究對西班牙作戰的計劃。

光緒二十四年（1898年）美國軍艦緬因號在古巴哈瓦那港爆炸，直接導致200多人喪生。這事兒是誰幹的，當時沒有定論，但是西班牙肯定是第一懷疑對象，畢竟美國當時要對付的就是西班牙。

就這麽著，在光緒二十四年（1898年）4月，美西戰爭便爆發了。不得不說，西班牙是真衰敗了，在菲律賓、古巴、關島、波多黎各等戰場，全部敗給了美國。到了8月份，西班牙扛不住了，豎起了白旗！

談判過後，古巴獲得獨立，但接受美國保護。關島、波多黎各則歸了美國，甚至連菲律賓的主權，西班牙也以2000萬美元的價格，賣給了美國。

這一波美國簡直賺大了，不得不說他們挑了一個好對手。不過更關鍵的是，美國將手伸向了亞太地區，自然就得到清朝這個亞洲最大的市場考察考察了。

早在道光二十四年（1844年），美國就曾經迫使清廷與之簽訂《望廈條約》。這份條約無非是要求清廷給英國的各種特惠貿易政策，也得同樣給到美國。

英國好歹是跟清朝打了一仗，才獲得了這麽多權益。美國初來乍到，啥也沒幹，怎麽也想獲得這麽多權益呢？不過沒辦法，他們也是洋人，清廷害怕是自然的了。而且美國在鴉片方面，的確對清朝做出了不小的讓步，條約中明文禁止美國人私自攜帶鴉片到清朝，如果被發現了，可以由清廷按照當地法律處置。這一點是英國人沒做到的。

鹹豐八年（1858年），第二次鴉片戰爭期間，美國和沙俄利用英法聯軍入侵之際，充當起了和事佬。不過這兩位的目的可不單純，他們要的東西非常多。

美國更傾向于貿易上的優惠，所以在《中美天津條約》中提出了不少貿易上的要求，諸如增加潮州港作爲新的通商口岸，美國人可以在通商口岸租房定居等。

沙俄的目的則比較複雜，他們要的是土地，尤其是東北的土地。暫時拿不下東北，他們只好退而求其次，奪取了外東北100多萬平方公裏的土地，其中不乏肥沃的耕地。

此後美國和清朝之間基本相安無事，也就做做買賣的關系。

但是伴隨著甲午戰爭戰敗，列強們紛紛又把目光看向了清朝。原本以爲通過洋務運動可以崛起的清朝，居然在日本面前一敗塗地。戰後，日本從清朝手裏奪走了台澎列島，獲取了2.3億兩白銀的賠款。

沙俄覺得終于有機會入侵東北了，果斷與清廷簽訂《中俄密約》，拿到了在東北修鐵路的權利。此後他們又進一步奪取了旅順和大連，作爲他們的海軍港口和國際貿易港。德國也不簡單，在光緒二十三年（1897年）11月，把軍艦開入了膠州灣，強行霸占了膠州灣。

這可把其他列強們給看眼紅了，包括美國在內的其他列強也只能幹著急，根本爭不過英、法、俄、德這幾個列強，眼看著列強們紛紛要動手把清朝給瓜分了。在這種情況下，美國提出了門戶開放政策。

啥意思呢？簡單來說就3點：第一，大家應該遵循一致認同的國際准則，不應該是誰拳頭硬就聽誰的，應該講道理。第二，出來混，大家無非爲了擴大市場，沒必要動不動就要武力威脅人家，甚至大打出手。能坐下來談的，就別動手。第三，列強的利益應該一起分享，別想著藏著掖著吃獨食。

這麽來看，這純粹是一個列強合夥侵占清朝各方面權益的政策。但偏偏就是這一政策，在1年之後，直接挽救了清朝的版圖。

光緒二十五年（1899年），美國提出了門戶開放政策，到了光緒二十六年（1900年），就爆發了八國聯軍侵華戰爭。戰爭起因比較複雜，就先不提了。主要是八國聯軍侵華，基本已經把清廷給滅掉了，這回和當年鹹豐帝逃到熱河避難不同，這回慈禧帶著清德宗是直接逃到西安去的。等于說京畿重地及其周圍地區，已經全部被八國聯軍給占了。而且當時慈禧宣布對11國宣戰時，東南半壁各省紛紛拒絕奉诏，幾乎已經展現出了要和清廷分庭抗禮的態度了。一旦雙方撕破臉，那東南半壁是不可能繼續再聽慈禧的。東南各省的督撫們甚至已經打算好了，只要慈禧或者清德宗沒了，他們直接將李鴻章立爲新領導人。很明顯，清朝在光緒二十六年（1900年）就已經面臨崩盤的局面了。

門戶開放政策

但是，由于光緒二十五年（1899年）美國提出的門戶開放政策，使得各國列強都沒有對清廷下死手，他們商量了一番以後，決定還是跟清廷談判，要更多的好處，至于滅不滅清廷，他們沒興趣。畢竟滅了以後，該怎麽瓜分清朝的版圖是個很大的問題，各國列強還沒有做好在這裏厮殺的准備。

此後便有了《辛醜條約》，清廷向11國賠款4.5億兩白銀，分39年還清。除了日本一直在要錢以外，其他國家基本上沒幾年就以教育經費的名義，把這筆錢逐步退了回來。

可以說，門戶開放政策的確救了清朝一把，如果事先沒有這個政策，想必光緒二十六年（1900年）以後的清朝將真正成爲列強們角逐的競技場。

要不是沙俄在民國六年（1917年）滅亡了，俄國也是不可能退還庚子賠款的。沙俄在光緒二十六年（1900年）還幹了一件事，那就是出兵17萬占領了東北。

這事明顯違背了門戶開放政策，因此，沙俄一時間被推向了風口浪尖，遭到了其他列強的一致譴責。沙俄當時可沒實力單挑這麽多國家，他們也擔心情況失控，所以曾在光緒二十八年（1902年）承諾從東北撤軍。

日俄戰爭示意圖

結果撤了第一批人馬以後，他們又不肯走了。既然他不要體面，那就只能讓人幫他體面了。光緒三十年（1904年）2月，日俄戰爭爆發，最終以沙俄慘敗而告終。

雖說這場戰爭是日本和沙俄一對一交戰，但日本當時可沒這麽強的實力，它背後還有英國和美國的支持。英國在光緒二十八年（1902年）就和日本結爲了盟友，而美國則借給了日本一大筆票子。有了英美的支持，日本再挑戰沙俄，自然就不在話下了。

沒有規矩的時候，大家的確可以想幹嘛就幹嘛，但是光緒二十五年（1899年）既然大家都認可了門戶開放政策，再有人不守規矩，那就只能接受懲罰了。

列強勢力範圍圖

戰敗後的沙俄雖然依舊饞清朝的地盤，但的確沒有再直接武力奪取清朝的地盤。而日本雖然打贏了日俄戰爭，但因爲門戶開放政策在，沙俄的前車之鑒在，他們也沒有獨吞東北，而是把東北的主權還給了清朝。他們只是以租借的名義駐紮在了遼東半島。

一直到清朝覆滅爲止，各國列強都比較克制，誰都想吃塊肉，但誰也不敢第一個動手，這才間接保住了清朝的基本盤。要不以列強們當時的實力，瓜分衰敗中的清朝豈不是易如反掌？