要說有一些植物可以追溯至夏商周時期，那將是相當古老的物種，但是如果說還有一些植物可以追溯至三皇五帝時期，那又將是何等的古老？然而，的確有這樣的植物，比如桑樹，嫘祖養蠶就用到了桑樹的葉子。而桑樹的葉子，也逐漸被中醫用作中藥。桑及桑葉作爲中藥，也是曆史悠久，無論是在《神農本草經》，還是在《五十二病方》中都有記載，桑的藥用價值都是不可替代的，甚至在宋代傑出的醫學家蘇頌還將桑葉稱之爲“神仙葉”。

在《五十二病方》中，記載了使用桑汁外塗可以治療蛇齧，後來在《肘後備急方》中記載使用桑汁外塗可以治療蜂螫，體現了桑葉具有清熱解毒的作用。在《神農本草經》中指出，桑葉“主除寒熱，出汗”的作用，後來在吳鞠通《溫病條辨》中將桑菊飲作爲發汗解表的經典良方。這也說明，桑及桑葉自從被當做中藥使用以來，有著良好的傳承。

《本草綱目》中在給桑釋名的時候，就提到了“叒音若，東方自然神木之名，其字象形”，又繼續補充道，“桑乃蠶所食葉之神木，故加木于叒下而別之”。所以，桑樹又被譽爲“東方神木”，而桑葉自然而然的就被稱之爲“神仙葉”。桑葉自從《神農本草經》正式明確它的功效之後，在後世很長一段時間內，桑葉基本在本草界被人們遺忘，除了唐代的蘇恭，提到了桑葉可以“除腳氣水腫，利大小腸”。

桑葉在本草史上兜兜轉轉，走走停停，直到《日華子本草》將桑葉的藥用功效，再一次提升到了新高度，日華子認爲，桑葉如果用水煎服，具有“利五髒，通關節，下氣”的作用；如果是嫩葉與酒一起煎服，可以“治一切風”；如果將桑葉蒸熟後搗爛敷患處，可以用于治療“風痛出汗”，還能治療“撲損瘀血”；如果將桑葉挼爛，可“塗蛇蟲傷”。不得不說，《日華子本草》對桑葉的這些發現，具有劃時代意義。

藥聖李時珍對于桑葉的作用，既提到可以用于治療“勞熱咳嗽，明目長發”，又說桑葉“汁煎代茗，能止消渴”。可以說是將桑葉食藥兩用的核心功效都已經表達的頗爲透徹，而且桑葉在退熱，止咳，明目、長發、止渴方面，的確功效卓著。對于桑葉的臨床應用，李時珍在《本草綱目》中也是記載的頗爲詳細，認爲桑葉在臨床中可用于治療青盲，風眼，赤眼澀痛，頭發不長，吐血不止，小兒渴疾，霍亂轉筋，大腸脫肛，肺毒風瘡，癰口不斂，穿掌腫毒，湯火傷瘡，手足麻木等疾病。不得不說，李時珍早已經認識到桑葉藥用功效的強悍。而清代傑出的醫學家陳士铎在《本草新編》中對于桑葉可謂是贊不絕口，認爲“桑葉之功，更佳于桑皮”，具有“清補兩重天”的功效，在“補益”方面，桑葉“最善補骨中之髓，添腎中之精，止身中之汗，填腦明目，活血生津，種子安胎”；在“清利”的方面，桑葉“調和血脈，通利關節，止霍亂吐瀉，除風濕寒痹，消水腫腳浮”。當然，這個還不是最妙的，陳士铎不無感慨地說，桑葉“老男人可以扶衰卻老”，“老婦人可以還少生兒”，這簡直令人不可思議。所以，桑葉真不愧爲曆久而彌新的神奇中藥。

對于桑葉的妙用，除了曆代醫家頗爲重視外，現代藥理對它也十分看重。現代藥理研究表明，桑葉具有抗糖尿病（降血糖），抗動脈粥樣硬化，降血脂，減肥，保護心髒，抗氧化（延緩衰老，抗血紅細胞氧化溶血作用），解熱、鎮痛、抗炎，抗腫瘤等藥理作用；除此之外，還具有護肝，抗焦慮，抗多巴胺，免疫調節，抑制黑色素，抗蛇毒，治療血吸蟲病等藥理作用[1]。不僅如此，現代藥理研究發現，桑葉除了主要有調節糖脂代謝、調節腸道功能、抗氧化、抗衰老、抗菌、抗病毒、抗腫瘤、抗炎和調節免疫等藥理活性之外，還可以鎮咳、祛痰，抗疲勞和抗抑郁，抗凝血[2]。對于如此奇妙的桑葉，真的是讓人“不得不愛”。

桑葉作爲肇稽遠古、傳承久遠的植物，迄今仍在爲人類健康默默奉獻，真不愧爲“東方神木”的綠葉。不僅除寒熱，利五髒，通關節，止咳嗽，亮眼睛，長頭發等獨特的藥用功效，還有降血脂、降血糖、減肥胖、抗衰老、抗腫瘤、抗病毒、抗疲勞等藥理活性，不得不說，桑葉既是人們的治病良藥，也是人們的養生佳品。在使用桑葉時，需要注意的是，女子在月經期、妊娠期和哺乳期不宜使用，過敏體質的人也不宜使用，另外，在服用桑葉及含有桑葉的方藥時，不宜與鈣制劑、氫氧化鋁制劑、亞鐵制劑同時使用。

參考文獻[1]賴玲林，彭小芳，冷恩念，等.中藥桑葉藥理作用的研究進展[J].安徽醫藥，2016，20（12）：2210-2214.

[2]陳淑瑩，侯小濤，黃顯婷，等.桑葉化學成分、藥理作用及應用研究進展[J].遼甯中醫藥大學學報，2023，25（4）：207-220.

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