蔡瀾作爲香港“四大才子”之一總遭人诟病，因爲他酒色財氣樣樣精通，常常在男女關系上語出驚人，但要真正論“才”，外界對其印象似乎又只停留在“花鳥魚蟲，美食人間”上，往往說不出個所以然來。以至于認爲蔡瀾是湊數的居多。
而一向玩世不恭的他在這件事上身段卻放得無比低，覺得自己就是一個小混混，怎麽能跟大師查先生齊名呢？蔡瀾這麽講實屬自謙了，金庸認爲他“見識廣博，更可說是第一流的通達”，倪匡則評價亦很高“雖魏晉風流，猶有不及”。簡而言之，像蔡瀾這樣的奇人，是不能以常人眼光來看的。
他的奇，從琴棋書畫到文學電影，獵奇範圍之廣非常人所能及。最被人津津樂道的，除了一生有60多個女友，太太穩坐正宮之位以外，在香港電影史上也留下濃重一筆，于邵氏和嘉禾幹足40年。特別是風月片盛行的年代，幫老板當說客不知拉了多少明星下水，比如狄娜、葉子楣、單立文等，足可稱爲“香港鹹片教父”級人物。
誰能想到90年代末，蔡瀾突然徹底告別電影轉向美食和寫作，用他的話來說“浪費了40年發現並不喜歡電影制作，只是愛看罷了”。這種通透的態度放在愛人身上同樣適用，去年太太張瓊文離世後，提起她神情上雖流出淡淡哀傷，但蔡瀾告訴自己盡量不去想，沒有老婆在身邊更自由。
右爲蔡瀾太太張瓊文
話是這麽說，也是這麽做的。蔡瀾開始斷舍離，不僅賣掉所有的書畫等收藏品，住到香港最繁華酒店中，還聘請一個七人團貼身照顧飲食起居，包括秘書、護士、外傭等。過上想幾點睡就幾點睡的隨心所欲生活。論逍遙，其他三位才子誰能比得上？論這一生在風月片中插科打诨，何人又有蔡瀾玩得起勁呢？
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嚴格來講，風月片一詞更適用于70年代的香港電影，彼時分級制度還未來臨，尺度沒有90年代初大，主要以邪典劇情和若隱若現鏡頭爲賣點。邵氏導演李翰祥、何藩的《金瓶雙豔》《風月奇譚》等片尤爲突出，與此同時，蔡瀾剛進入邵氏接替鄒文懷制片經理的位置，與李翰祥等導演展開深度合作。
爲什麽會被邵逸夫相中擔此要職呢？這得從蔡瀾的父親蔡文玄說起，1926年，三哥邵仁枚帶著19歲的邵逸夫南下新加坡開拓電影市場，找到在新加坡開畫室的蔡文玄，讓他主管電影發行和擔任戲院經理，一幹就是近半個世紀，算得上邵氏的元老。而蔡瀾在戲院的家中出生，從小有看不完的電影，不會刻意套近乎叫邵逸夫“六叔”，永遠稱呼“六先生”。
蔡瀾全家福，後排中間爲蔡瀾
對于這位跟前長大的世侄，邵逸夫是看重的。高中畢業後，蔡瀾對去巴黎學繪畫和日本學習電影舉棋不定之時，母親生怕他到法國嗜酒變成酒鬼，極力阻止，便轉而到日本學習。但蔡瀾還是沒逃過日本的清酒，甚至成爲一個日本通，這是後話了。更重要的是，邵逸夫委派他爲邵氏駐日代表，自此開始半工半讀生涯。
1967年公司在日本拍攝《飛天女郎》，蔡瀾從打雜小弟正式轉爲電影制片人。值得一提的是，該片導演中平康化名楊樹希，正是經由蔡瀾介紹給邵氏，一口氣爲公司拍了4部電影。男主角爲嶽華，後來跟倪匡妹妹亦舒談了場老死不相往來的戀愛，蔡瀾再撮合他跟妻子恬妮，成就了一樁美事。
駐日期間，邵逸夫也有意安排蔡瀾前往台灣參與電影拍攝，第一部監制的電影《蕭十一郎》改編自古龍的原著，買版權時第一次見還是小夥子的古龍，繼而跟這個頭大、愛喝酒的武俠怪才一見如故，經常一起喝酒聊女人。在這個節骨眼上發生兩件大事，第一件是鄒文懷從邵氏出走，與何冠昌等人共同成立嘉禾，並高薪請到李小龍成爲邵氏強有力的競爭者。
倪匡經蔡瀾介紹，跟古龍和三毛成爲好友
第二件事是導演秦劍自殺，當時他的妻子林翠正跟王羽展開婚外情。事發第二天兩人高調地手牽手開發布會，聲淚俱下表示自殺跟他們沒關系，應爲賭博欠債所逼。蔡瀾便是在邵氏動蕩之際回港受任，最初住在邵氏宿舍樓裏，秦劍在此自殺就開始流傳各種都市傳說，鬧得人心惶惶，蔡瀾倒不在乎，因爲終于可以跟欣賞的李翰祥導演合作了。
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不過此時的李翰祥已經曆大起大落，自60年代到達導演生涯最高峰，拍了《梁山伯與祝英台》轟動整個東南亞並斬獲第二屆金馬獎多個獎項後，不管不顧跑去台灣組國聯公司當老板。拍到《西施》時重用新人挑大梁，還調動士兵拍千軍萬馬戰爭場面，結果上映後票房一塌糊塗，沒有公司敢繼續投錢。只能重回邵氏拍戲，戲路由黃梅調古裝片朝風月片轉變。
令蔡瀾印象最深刻的是拍《大軍閥》時，李翰祥要求飾演四姨太的狄娜在一場戲中露臀，狄娜死活不願意表示事前未告知，關在化妝間哭不肯出來。雙方僵持之際，身爲制片經理的蔡瀾上陣了，先將李翰祥拍戲初衷傳達，說這個形象來自西洋的采臣名畫意境很高，都過去幾百年了大可不必如此保守，接著又站在狄娜角度理解她，讓她自己做決定。
最後狄娜乖乖走進片廠拍了這場戲，可見蔡瀾與人溝通上還是有過人之處的。上映後亦如他所願，票房大賣賺得盆滿缽滿。那些年蔡瀾與李翰祥搭檔拍風月片，赫然在不景氣的香港電影市場中殺出一條血路，陸續捧紅白小曼、邵音音、汪萍等一衆女星。特別是隨著1973年李小龍暴斃，功夫片熱潮火速冷卻，蔡瀾在這一年監制的風月片最多，幾乎部部賣座。
左二、三爲邵音音、李翰祥
要不怎麽說蔡瀾深得李翰祥真傳呢？後來蔡瀾跳槽到嘉禾，一眼相中還在玩搖滾的單立文，利用好口才半忽悠下海拍風月片《聊齋豔譚》，成就了西門慶專業戶。而通往西門慶的道路上，李翰祥也助力不少，接連邀請他參演《金瓶風月》《少女潘金蓮》兩部戲，將帥氣奸詐展現淋漓。好在單立文豁達沒埋怨蔡瀾，笑稱早遇難關早放下偶包。
實際上蔡瀾在邵氏任職只到70年代末期，當時他希望能拍一些有藝術性作品而非專賣錢電影，這一想法邵逸夫並不贊同。加上邵氏逐漸將重心轉向電視業，蔡瀾便拿了六先生一張數字嚇人的支票選擇單幹。監制張國榮的電影《烈火青春》就是在這之後，此片雖然作爲新浪潮電影經典名片，但尺度之大上映時突然被禁，唯有剪了多處鏡頭得以重映。
在民風更爲保守的台灣，《烈火青春》經過5年等待才在1987年上映，還是借了女主角之一夏文汐的光，彼時憑風月片《唐朝豪放女》成爲台灣片商爭搶一時的香港女星。即便如此，上映期間發行商仍將打著限制級影片名頭來宣傳。不過很快蔡瀾迎來真正意義上鹹片時代高光，1988年香港電影分級制度正式確立，以往遮遮掩掩的鏡頭不再怕被刪減。
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與此同時，蔡瀾被老友兼成龍幹爹何冠昌力邀到嘉禾掌管電影制作部，他順便將邵氏另一位年輕導演藍乃才挖角過來。藍乃才值得說道幾句，他是日本攝影師西本正弟子，擅長拍邪典片，而西本正最初到香港協助李翰祥拍了不少古裝片，奠定邵氏電影早期風格。于是兩位背景和喜好相同的電影怪才一拍即合，專攻邪典片和鹹片，開啓嘉禾與日本的合作。
何冠昌將成龍托付給蔡瀾照顧
最初的幾部電影比如《孔雀王子》《力王》等改編自日漫，更偏重口味的邪典片，至今被一些影迷奉爲經典。隨著另一位合夥人林正英離開，兩人開始劍走偏鋒，蔡瀾第一個大動作就是引薦日本脫星拍香港電影。消息一出，女星紛紛響應，甚至在香港掀起一波“日籍外援”熱潮。
蔡瀾亦將目光放在香港本土女星身上，葉子楣脫穎而出。前面提到的《聊齋豔譚》，不僅忽悠單立文下海，而且經過一番遊說成功打動葉子楣，但葉子楣堅持只裸身守住底線。看點全部放在日本女星工藤瞳身上，尺度已突破港三能容忍最大限度。蔡瀾倒不以爲然，傲嬌言道，自己到九龍城買菜時，連賣菜小販都說片子跟老婆看了很高興，相信是在造福人群。
而後又幫李麗珍、陳寶蓮等女星打開戲路，其活色生香場景不乏蔡瀾參與指導之功。這還沒完，蔡瀾幹脆跟倪匡、黃霑開了一檔深夜節目《今夜不設防》，盡情暢聊大尺度話題，竟創下轟動香港的超高收視率，震驚到連BBC都趕來拍專題片。節目中每每呈現這樣的畫面：三大才子邊品酒邊妙語連珠，各路明星美女被逗得花枝亂顫。
1997年是蔡瀾電影生涯的分界點，何冠昌的離世讓他思考良多，他決定徹底告別電影轉向美食寫作。當然，愛玩本性不改，繼續帶著李嘉欣、邵美琪等大美女吃吃喝喝遊世界，快活著就把錢賺了。有人說蔡瀾就是一老不正經，可怕就怕老流氓有文化，他享受過香港電影盛世，也懂得適時轉身，如果人生能重來，大抵依然做同樣的選擇。
