在東北亞六國中，中俄蒙三國能實現彼此互相建交，並發展睦鄰友好關系，而朝韓日三國卻形成了不正常的鄰居關系，其中朝鮮與韓國、日本都沒建交，而且還處于敵對狀態，僅僅是韓國和日本建立了外交關系。
值得注意的是，朝鮮半島早在1910年8月就淪爲日本殖民地，被日本統治了35年之久，直到1945年8月15日日本宣告無條件投降，朝鮮半島才獲得解放。正是在這一時期，美蘇軍隊以北緯38度線爲界，分別進駐了半島南部和北部，並扶持成立了資本主義的韓國和社會主義的朝鮮。
既然朝韓兩國都屬于朝鮮半島上的國家，爲何韓國能與日本建交，而朝鮮卻至今不願意跟日本實現關系正常化呢？朝鮮和日本究竟有什麽新仇舊恨，導致朝日兩國始終沒有建交？
其實朝鮮與韓國，對日本關系的需求有根本性的不同。
韓日之間既有自身對改善彼此關系的主觀意願，也有韓日共同的“大哥”美國從中撮合，還有區域安全形勢變化，共同促成了韓日走向建交之路。
首先，韓日雙方發展關系的主觀意願。韓國經濟嚴重依賴美國援助，在韓國樸正熙總統于1961年發動軍事政變，實行軍事獨裁統治之後，正碰上美國對韓援助下降，嚴重影響了韓國經濟；而彼時朝鮮又大力推動“千裏馬運動”，經濟建設取得很大成效，這讓掌權的樸正熙焦急萬分。
樸正熙意識到，只有在經濟上迅速起步，才能減緩韓國人對樸正熙發動軍事政變的不滿情緒。所以，樸正熙就找上了對門的鄰居日本，畢竟五六十年代的日本在美國的改造下，經濟和科技迅速發展，就拿1960年的數據來說，日本的GDP總量爲443.07億美元，僅次于美國、英國、法國、中國之後，排名全球第五，在樸正熙奉行反華政策的背景下，就近的只有日本有經濟和科技實力幫助韓國。
鑒于日本自身經濟急速擴張，也急需開拓海外市場，實現多元化發展，這就需要有高素質、廉價的勞動力，鄰近的韓國正是最佳選擇，所以佐藤榮作當選日本首相後，也很樂意與韓國積極發展關系，這就爲雙方建交創造了氛圍。
其次，韓日共同的保護傘美國極力撮合韓日交好。日本和美國在1951年簽訂了《日美安全保障條約》，韓國與美國于1953年簽訂了《美韓共同防禦條約》，使得美國同時成爲韓日共同的軍事保護傘，必要時提供核保護；作爲美國麾下的兩個小弟，當然不希望看到韓日持續對立，萬一鬧到韓日爆發沖突的地步，會讓美國非常尴尬。
而且，韓日又同屬于資本主義國家，彼時美蘇冷戰正激烈博弈，美國需要在東亞地區打造一個穩固的勢力範圍據點，日韓是不可或缺的對象，只有日韓穩定了，那麽美國的環太平洋戰略鏈條才會穩定，所以美國冷戰開始後就一直在推動韓日建交議程。
最後，區域形勢的變化加速了韓日必須交好的現實。韓日兩國是在1965年簽訂的《日韓基本條約》，于當年底兩國立法機構全部批准，標志著韓日關系正常化，並建立正式邦交關系。
而就在韓日建交的前夕，美國于1964年在越南制造了北部灣事件，並全部介入越南戰爭；北部灣事件不久後，中國第一顆原子彈爆炸成功。一連串的大事，讓美國在西太平洋地區的處境非常艱難，認識到必須加快打造一個團結的東亞“前沿陣地”才能繼續支撐美國在西太平洋地區的戰略實施。
畢竟韓日關系不好，既會牽扯美國精力花費時間去協調，還容易造成“各自爲戰”的局面，遂美國一方面派遣駐韓大使布勞恩與韓國外交部協調，另一方面派遣負責遠東問題的助理國務卿班迪訪日，督促日本盡管實現韓日關系正常化，最終在美國的施壓下，韓日最終走向了和解之路。
朝鮮與日本的關系又不同，朝日不僅屬于不同意識形態的國家，中間至少還有3個絆腳石阻擋著朝日關系正常化。
第一個絆腳石是朝鮮綁架日本人問題，據悉這是朝鮮于1977年到1988年多次在日本本土以及歐洲綁架日本人的事件，朝鮮方面稱該問題已經得到了徹底完美解決，可日本至今一直在拿此事問責朝鮮，甚至在每屆內閣政府中專門設置綁架問題擔當大臣來跟進處理相關議題，由日本內閣政府二把手的官房長官親自兼任，可見日本對“朝鮮綁架日本人問題”有多麽重視。
一邊是朝鮮所持的綁架問題已解決的態度，一邊是日本緊咬著綁架問題未解決不放的態度，既然雙方談不攏，那就沒法建交，這也是朝鮮迄今不跟日本接觸的重要原因之一，都懶得搭理日本。
第二個絆腳石是日本對朝鮮核武的關切問題，由于朝韓雙方對朝鮮戰爭停戰而非止戰的定位，再加上美國一直持敵視朝鮮的態度，使得朝鮮不得不發展核武器來保衛本國安全，經常試驗各類型導彈或者衛星，時不時地飛越日本上空，讓日本感受到朝鮮的所謂安全挑戰，認爲朝鮮發展核武對日本國民安全造成威脅，以至于每次朝鮮有關導彈或衛星的發射活動，都受到日本的強烈譴責，甚至還單方面制裁。
朝鮮堅持對外說明發展相關武器純屬防禦目的，就是維護本國安全，抵制外國幹預，可日本又是一根筋地盯著朝鮮的核武問題不放松，追隨美國的腳步奉行對朝不友好政策，那麽朝日關系就沒有和解的基礎。
第三個絆腳石是美國利用朝鮮牽制日韓的問題，美國想在東北地區立足，深入推進韓日兩國對美國的安全依賴程度，就必須得打造一個持久的安全威脅，正好朝鮮的核武器項目給美國提供了絕佳契機，美國通過不斷渲染朝鮮核武威脅，在韓日兩國社會形成一種恐懼的情緒。
美國在東北亞地區的做法，就如同美國在歐洲和北約集團內部渲染俄羅斯威脅是一個性質，一方面以朝鮮核武威脅爲幌子，促使韓日死心塌地地依賴在美國身邊；另一方面，以朝鮮核武威脅爲幌子，促使韓日不能、也不敢與朝鮮關系正常化，從而打造一個堅固的韓日“馬前卒”以制朝的局面，減緩朝鮮對美國本土的威懾壓力，在這種情況下，日本自然不會跟朝鮮發展外交關系了。
