《紅樓夢》裏，芸兒就是賈芸，他和賈寶玉的關系是侄子和叔叔的關系，同時也是幹兒子和幹爸爸的關系。
芸兒是賈寶玉的侄子。賈芸十八歲，生得容長臉兒，長挑身材，著實斯文清秀。
賈寶玉叫賈芸的父親爲五哥，他們一家住在西廊下。由于五哥早亡，只有五嫂子和賈芸相依爲命。
賈寶玉對賈芸不太熟悉，只覺得面善。如果不是賈琏介紹說，“他是後廊上住的五嫂子的兒子芸兒”。賈寶玉真的不知道，賈芸是哪一房的後生。
寶玉和賈芸的父親同輩，因此寶玉是賈芸的叔叔，寶玉叫賈芸爲“芸兒”。
賈芸是賈寶玉的幹兒子。寶玉見賈芸非常清秀，甚是喜歡，笑道："你倒比先越發出挑了，倒像我的兒子。"
賈琏笑道："好不害臊！人家比你大四五歲呢，就替你作兒子了?"
賈芸伶俐乖覺，聽寶玉這樣說，馬上順杆爬，他笑道："俗語說的，`搖車裏的爺爺，拄拐的孫孫'。雖然歲數大，山高高不過太陽。只從我父親沒了，這幾年也無人照管教導。如若寶叔不嫌侄兒蠢笨，認作兒子，就是我的造化了。"
寶玉不過是一句玩笑話而已，哪能真當賈芸是兒子！
寶玉笑著對賈芸說道："明兒你閑了，只管來找我，別和他們鬼鬼祟祟的。這會子我不得閑兒。明兒你到書房裏來，和你說天話兒，我帶你園裏頑耍去 。"
寶玉說過也就忘記了。誰知，賈芸竟然當真了，第二天真到寶玉的書房找寶玉。沒想到，寶玉不在家，出門做客了。賈芸撲了個空。
後來，賈芸得到了在大觀園種花草的活計，他孝敬給賈寶玉兩盆白海棠。在拜帖中，口稱：“不肖男芸恭請父親大人萬福金安！男思自蒙天恩，認于膝下，日夜思一孝順，竟無可孝順之處……”
落款是：“奉書恭啓，並叩台安，男芸跪書。”
賈芸當真要認賈寶玉爲父親了。
寶玉一言既出驷馬難追，雖然自己比賈芸小四五歲，也只能認下賈芸這個兒子了！
賈芸和賈寶玉的交往。賈寶玉雖然喜歡賈芸清秀的長相，也說過要和賈芸交往。但是，二人真正的交往不多。
寶玉被魔魇，在王夫人房裏養病。賈芸“帶著家下小厮坐更看守”，晝夜不離左右。寶玉病好後，便請人讓賈芸到怡紅院相見。
這是賈芸第一次進怡紅院，賈芸客氣異常，管襲人都叫姐姐。
那寶玉便和他說些沒要緊的散話。又說道誰家的戲子好，誰家的花園好，又告訴他誰家的丫頭標致，誰家的酒席豐盛，又是誰家有奇貨，又是誰家有異物。那賈芸口裏只得順著他說，說了一會，見寶玉有些懶懶的了，便起身告辭.寶玉也不甚留，只說：" 你明兒閑了，只管來。
這一次見面，賈芸明白了自己和寶玉的差距。寶玉也明白自己和賈芸不是一路人，他們沒有共同語言。
往後的日子裏，二人應該還有接觸，但是肯定不會在怡紅院裏見面了。也不過是客氣地見面和說話而已。
偶爾，雙方會送對方一點禮物。因爲賈芸送了白色海棠花，大觀園詩社的第一社就寫了白海棠詩，詩社的名字也定爲海棠社。
賈芸雖然不懂詩詞歌賦，但是骨子裏也有高雅的氣韻和氣質。
寶玉對賈芸也會有些賞賜。二人雖然無法深交，達到知己的程度，但是肯定比一般的叔侄關系好。
按照脂批推測，後來賈府被抄家，賈寶玉被關進獄神廟，賈芸也跑前跑後地救寶玉了。算是盡到了幹兒子的孝道。
