清末民國時期，雖然我國的工業水平一般，但是依然建立起了幾十家大小不一的兵工廠。其中，尤以漢陽兵工廠、太遠兵工廠、沈陽兵工廠的規模最大。其中，前兩座兵工廠在抗戰時期，爲前線輸送軍事物資，抵抗日寇發揮了積極作用。

1、漢陽兵工廠

漢陽兵工廠爲湖廣總督張之洞所創辦，原名湖北槍炮廠，于1892年正式動工興建。這是一座綜合性大兵工廠,1894年設立制炮廠，最初設計能力爲月産8門。1894年7月，適逢甲午戰爭爆發，張之洞要求該廠加緊生産，支援前線奮戰的中國軍隊。當年仿制成功德國格魯森式口徑37.53毫米架退山炮，對增強晚清國防起了一定作用。

民國成立後，臨時大總統孫中山任命中國兵器學先驅劉承恩擔任漢陽兵工廠廠長，他銳意擴充工廠和試制各式火炮。1913年仿造德國克虜伯式37毫米野炮成功，射程達6000米。1918年又仿制出克虜伯式管退炮。1921年制成仿日大正6年式75毫米山炮。1925年制成仿日大正11年式37毫米平射炮，並作了重大改進，裝有半自動炮門，將重量減輕到可用臂力搬運，使它不受地形限制而適于步兵作戰活動。

到了抗日戰爭時期，漢陽兵工廠的生産力已達到月産步槍4700支、重機槍35挺、迫擊炮107門、大炮2門、手榴彈3.95萬枚、步槍彈600萬發、機槍彈2萬發。

漢陽兵工廠最爲知名的産品當數漢陽造步槍，在1939-1944年遷移到大後方的五年時間裏，共生産了20.7萬支，再加上1930-1938年生産的35萬支，成爲當時抗日武裝的主力槍械。

1938年，漢陽兵工廠遷往湖南辰溪，次年改名兵工署第一工廠。不久後，又遷往至重慶。直到1946年，抗戰勝利之後，工廠才部分回遷至武漢。

2、山西太原兵工廠

閻錫山成爲山西土皇帝後，爲了擴充軍事實力，1920年在太原大興士木，興建了具有相當規模的山西兵工廠，設有槍彈廠、火炮廠、炸藥廠等多個分廠，共有設備3800部，職工1.5萬人，安裝大批德國進口大炮制造設備。在抗戰前期，山西太原兵工廠已發展成華北地區最大的兵器制造廠。

抗日戰爭爆發前,太原兵工廠每月可生産山炮30門、野炮8門、重炮4門。據統計，1936-1937年生産了14式山炮40門，12式山炮200門，野炮150門，重炮24門。

在忻口會戰時期，太原兵工廠生産的大炮給進犯的日軍以猛烈打擊，這座本是軍閥爲擴展個人軍事規模而興建的兵工廠，第一次起了國防工業的作用。

抗戰爆發後，日軍進犯山西，閻錫山本想將兵工廠設備運到川陝等地，但是只運走了部分制造設備，其余設備全部落日日軍之手。至此，閻錫山苦心經營近20年的太原兵工廠不複存在。

3、沈陽兵工廠

沈陽工廠系軍閥張作霖于1921年10月正式興建的，又名東三省兵工廠，是舊中國規模最大的綜合性工廠，總投資超過5億元。它的機器設備之新之多，在當時世界上也屬第一流水平，號稱“東方克虜伯”。

據不完全統計，到1931年“九一八事變”前，沈陽兵工廠可年可生産各式步槍6萬多支，輕重機槍1000多挺，野炮、山炮、重炮共150門，槍彈近2億發，各式炮彈20多萬發，以及大量的新型炸藥等。東三省兵工廠炮廠所産火炮品種之多、口徑之大産量之高，在九一八事變前均居全國首位。

除了可以生産軍火外，沈陽兵工廠曾引入美國汽車技術，仿制成功兩噸重的民生牌載貨汽車，這在當時可是了不起的成就。此外，它還具備生産飛機機身、發動機、螺旋槳、航空照相機零件的能力以及較強的飛機修配能力。假以時日，生産出飛機也是水到渠成之事。

遺憾的是，九一八事變後，沈陽兵工廠被日軍占領，後改稱“奉天造兵所”，生産的武器用來對付戰場上的中國軍隊，實在讓人扼腕歎息！如果沈陽兵工廠未丟，後來抗戰中國軍民的傷亡就不會那麽多了！