1976年9月9日，毛主席逝世，一顆巨星隕落了。軍委隨即下達命令：“從9月9日上午8時起，全軍進入一級戰備。”

9月9日下午4時，中央人民廣播電台准時向全國、全世界廣播了《告各族人民書》，宣布了偉大領袖毛主席逝世的消息。

消息一出，全國人民震驚了，人民群衆繼續守在廣播前，久久不肯相信這是真的。與此同時，在緊接著的15分鍾時間裏，全球各大通訊社開動一切宣傳機器，報道毛主席逝世的消息。霎時間，“中國共産黨主席毛澤東逝世”的消息傳遍了全球。

9月9日這一天，全國青年足球甲級聯賽正在九江市的體育場舉行，比賽正進行到白熱化時，兩隊的教練突然走進賽場示意停止比賽。這時，附近的軍營中突然傳出了一陣哀樂，全場觀衆正在好奇發生了什麽時，就聽見哀樂停止，中央人民廣播電台沉痛地播報起了“毛主席逝世”的消息。

偌大的賽場，全場一萬多名觀衆，瞬間鴉雀無聲，陷入了可怕的安靜之中。當聽到“毛主席逝世”的字眼後，全場觀衆幾乎同時起立，驚呼道“毛主席去世了？”

緊接著，就見大家紛紛朝著體育場出口湧去……毛主席逝世的消息給全國人民帶來了巨大的沖擊。

9月11日至16日，首都各界群衆先後有三十五六萬人前來吊唁毛主席，瞻仰毛主席遺容。大廳裏哭聲不斷。

9月18日，毛主席追悼大會在天安門廣場隆重舉行。一條白底黑字的橫幅橫貫在天安門城樓上，上面寫著“偉大的領袖和導師毛澤東主席追悼大會”，兩旁肅立著人民解放軍戰士。

追悼會上由誰致悼詞呢？這個問題中央曾召開會議商討過。葉劍英在會上推薦了華國鋒，華國鋒一開始是拒絕的，他表示：“致悼詞應該安排一位資曆更老、德高望重的老同志。”

葉帥一再堅持：“這不僅僅是我們的意見，同樣也是毛主席的意見。”

于是，華國鋒不再推托，決定在毛主席追悼會上致悼詞。

18日下午三時，追悼會准時開始。然而，就在追悼會正式開始的前10分鍾，卻突然發生了爭吵。

根據原先的安排，中央領導人要向毛主席的遺像三鞠躬，自然追悼會現場他們是要背對著身後的群衆的。然而，卻有人以此大做文章，“把屁股對著群衆，這是對人民群衆的不尊重”，這些人以此爲借口，爲難華國鋒，要求他想辦法解決。

華國鋒自然知道他們是故意的，想要以此來破壞毛主席追悼大會順利舉行。追悼會即將開始，一向溫和的華國鋒這時也生氣了，但在這樣嚴肅、莊重的場合，他必須控制情緒。于是，華國鋒板著臉，警告道“請你們不要故意搗亂。”

這些人聽到警告後還想繼續試探華國鋒的底線時，就聽到葉帥說道：“就按照此前政治局會議上商定的辦。”

聽到葉帥的警告後，他們才沒再敢搗亂。

下午三時整，追悼會正式開始，首都百萬人民默哀，送別偉大領袖毛主席。