地球有一個熾熱的核心，通常我們將其稱爲地核，在過去的日子裏，人們早已發現，在地球形成之後不久，地核的熱能就一直在損失，而地核中放射性元素的衰變不足以完全彌補這種損失，所以地核其實處于一種不斷冷卻的狀態，不過人們普遍認爲，地核冷卻的速度極爲緩慢，需要幾十億年甚至更長的時間才可能完全冷卻。

然而一個來自蘇黎世理工大學的研究團隊卻給出了不同的觀點，該團隊的研究表明，相對于之前的預測，地球核心的冷卻速度正在加快，因爲地核的冷卻速度其實比之前預測的要快得多。我們先來看看這具體是怎麽回事。

從整體上來講，地球由地殼、地幔和地核三個部分構成，地幔又可分爲上地幔和下地幔，過去的研究表明，在下地幔中廣泛存在著一種硅酸鹽鈣钛礦，這被稱爲“布氏岩”（bridgmanite），而在地核和下地幔之間的熱傳導過程中，“布氏岩”占據著主導地位。

我們知道，在地核和下地幔之間存在著高溫高壓的環境，實際上，此次研究的主要目的，其實就是在實驗室制造出與之相同的環境，然後再測量“布氏岩”在這種環境中的導熱效率。

這說起來容易，做起來可就難了，其中存在著不少技術上的難題，不過該研究團隊還是做到了，簡單來講，他們開發出一種複雜的測量系統，並以此完成了相關的研究，研究結果表明，在與地核和下地幔交界區域相同的高溫高壓環境中，“布氏岩”的導熱效率大約是之前預估的1.5倍。

研究人員指出，這就意味著，地核到下地幔的熱流比之前預估的更強，而更強的熱流又會增加整個地幔的對流，進而加快地球核心的冷卻速度。

除此之外，研究人員還發現，當溫度下降到一定程度時，“布氏岩”會轉變成一種後鈣钛礦相的礦物，由于這種礦物的導熱效率比布氏岩更高，因此當它們開始在地核和下地幔交界區域出現並逐漸占據主導地位時，地球核心的冷卻速度還會進一步加快。那麽，一旦地核完全冷卻，會發生什麽？人類又將會經曆什麽呢？我們接著看。

我們知道，地球有一個行星級的磁場，而地球熾熱的核心，是地球磁場存在的關鍵因素，據此可知，如果地核完全冷卻，那地球也就會失去磁場。

有一種常見的說法是，如果地球沒有了磁場，那太陽風以及各種宇宙射線就會“長驅直入”，進而引發地球上生物的大量滅絕，而隨著時間的推移，甚至連地球的大氣層，都有可能被太陽風剝離很大一部分，直接讓地球“火星化”。

然而並不是所有人都認同這種說法的，有人提出質疑稱，已知的地質記錄表明，地球曆史上曾經發生過多達數萬次的地磁反轉事件，這些反轉事件都會導致地球磁場暫時減弱，甚至在大約5.65億年前的一些時期，地球磁場的強度曾經一度減弱到近乎爲零，但迄今爲止，我們並沒有發現任何證據能夠表明這些地磁反轉事件在地球上引發了大規模的生物滅絕事件。

至于地球大氣層會被太陽風大量剝離，也很可能不會發生，因爲地球“隔壁”的金星，就沒有行星級磁場，而它的大氣層至今仍然是好好的。

也就是說，關于地球磁場的保護作用到底有多大，目前還存在著一定的爭議。不過即使不考慮這方面的原因，在地核完全冷卻的過程中，地球上包括人類在內的所有生物的日子也會越來越不好過，而直到最後，地球仍然會變成一顆荒蕪的星球，爲什麽呢？因爲地球上的海洋會消失。

追根溯源，地球表面的“造山運動”和“造陸運動”，其動力都是來自地核的熱力，如果地核完全冷卻，那“造山運動”和“造陸運動”也會完全停止，在這種情況下，風化和海水侵蝕作用要不了多久就會將地球表面的山脈“削平”，而海洋深處的海溝也會被“填平”，其結果就是地球海洋的深度不斷降低，面積則會不斷擴大。

（↑地球表面的水與整個地球的大致比例）

但這只是一個開始，要知道地球上絕大多數的水都是分布在地球表面的海洋之中，而與地球的直徑相比，海洋的厚度可以說是不值一提，之所以會這樣，有一個重要的原因就是：地球內部的高溫會使水氣化，然後讓其重新回到地球表面，與此同時，地球內部的高溫環境，還會阻止水分子以“結晶水”的形式與岩石結合。

因此可以說，如果地核完全冷卻，那地球表面的水就會源源不斷地滲入地球內部，並且“一去不回頭”，而由于熱脹冷縮的原因，地殼的岩石圈還會出現更多的縫隙，進而對這一進程起到推波助瀾的作用，其造成的結果就是，地球海平面會不斷下降，直至完全消失，而屆時的地球，也將變得一片荒蕪，根本就不適合人類生存。

可以看到，這是一個令人感到悲傷的結局，不過我們也不必爲此太過擔心，因爲就算相對于之前的預測，地球核心的冷卻速度正在加快，地核的冷卻也至少需要好幾億年的時間，或許我們可以樂觀地認爲，在地核完全冷卻之前，人類的科技水平已經高度發達，可以輕松解決這個難題。