娘子關是山西的東大門，連接山西、河北兩省的咽喉之地。得之者，西退可扼守三晉，東進則逐鹿中原，爲曆代兵家必爭之地。這座關隘要沖，兩千年來風雨滄桑，曆經無數戰火洗禮，與嘉峪關、山海關、玉門關、居庸關等天下雄關並稱中國九大名關。關上至今仍有一幅對聯：“雄關百二誰爲最？要塞三千此關名。”

娘子關自古就是戰火頻仍的關隘要地

光化二年(公元899年)，朱溫部將葛從周從井陉關攻河東，首戰就是打敗承天軍，攻占娘子關。明朝末年李自成的農民起義軍長驅直搗北京，還是走的這條路;其後，八國聯軍侵華，最激烈的戰鬥也是發生在這裏;再到抗日戰爭時期，桂系著名將領黃紹竑在此組織了娘子關保衛戰;1940年彭德懷指揮的百團大戰中，娘子關也曾成爲戰場……

相傳李世民的姐姐曾在此駐紮娘子軍

娘子關名的由來，自古以來就有兩個傳說。其一就是唐初平陽公主曾駐兵于此，因之而得名。如今娘子關還巍然屹立“點將台”、“宿將樓”，相傳爲平陽公主聚將禦敵之所。這位公主爲唐高祖李淵的第三女，與唐太宗李世民是一母同胞。早在李淵爲隋朝鎮守太原時，就把她嫁給“任俠聞名于關中”的山西臨汾人柴紹。

由于臨汾古稱平陽，因此唐朝建立時將其封爲平陽公主。李淵舉義兵時，平陽公主夫婦倆在長安，她一方面力勸夫君奔赴太原，不必牽挂自己；另一方面回到自己的莊園，招兵買馬，建立武裝，由于“每申明法令，禁兵士，無得侵掠，故遠近奔赴者甚衆”，一時隊伍社大到7萬余人。後來李淵進軍關中，平陽公主挑選精兵萬余與李世民會軍渭北，營中皆稱其隊伍爲“娘子軍”。唐朝建立後，這支部隊曾長期駐紮娘子關，此關因此而得名。

另一則傳說還與唐高宗和狄仁傑有關

另一個傳說源于鄰近這座關隘的綿山。山西介休的那座綿山，因爲春秋時晉國名士介子推攜母隱居被焚于此，因此名聲遠播。娘子關附近也有座綿山，供奉的則是介子推的妹妹介山氏，“婦人炫服靓妝，必興雨電，故曰妒女”，因此人們在山上設立了妒女祠。《舊唐書》上記載一則逸事:某年，唐高宗李治要到汾陽宮(在山西奇岚縣)，途經妒女祠。

地方官怕禦駕盛裝通過，再次引起風雨雷雹之災，于是准備征調幾萬民夫要另開禦道。幸好隨行的官員中有一代名臣狄仁傑，他恐地方官員勞民傷財，便進言道:“天子出行，千乘萬騎，風伯來清塵，雨師來灑道，何怕妒女?”高宗于是下令停工，稱贊狄仁傑是個大丈夫!不過，考慮到妒女祠這個名字的確不好聽，幹脆就改爲娘子廟，而娘子關也連帶者因此而得名。

目前的娘子關關城建于明朝嘉靖二十一年（公元1542年），依山傍水、居高臨下，加上這附近水資源比較豐富，山地之間也有農田可以耕種，現在更是成爲天下聞名的旅遊勝地，因此娘子關並不似其他關隘那樣荒涼蕭瑟，其旁邊至今仍人丁興旺、商業發達。