各省的簡稱，一般都和本省的曆史地理文化相關，如河北省簡稱“冀”，因爲河北古代爲冀州，湖南簡稱“湘”，因其母親河湘江。安徽省簡稱“皖”，爲何不簡稱“安”或“徽”呢？

安徽省約14萬平方千米，居全國第22位。

安徽省整體地勢西部和南部高，東部和北部低，山脈主要集中在西部和南部，西部有大別山，南部有九華山和黃山。安徽省最高峰是黃山蓮花峰，海拔約1864.8米。

安徽省地形大體分爲四大板塊，淮河以北爲華北平原的淮北平原，淮河到長江附近爲江淮丘陵，長江沿岸爲長江中下遊平原中段的皖中平原，南部爲皖南山區。

清朝初期，將明朝的南直隸，改爲江南省，大致爲今安徽省、江蘇省、上海市。江南省設江南布政使司，駐江甯府（今南京）。

治河名臣靳輔說：“江南省（南直隸）是各省之首，疆域廣闊，形勢堪稱龍蟠虎踞，襟帶長江而北控大河（黃河），文物、財賦、物産，甲于天下！”

1661年（清世祖順治十八年），江南布政使分爲左、右兩位，分駐江甯府、蘇州府。1667年（清聖祖康熙六年），左、右布政使改爲安徽布政使、江蘇布政使，這是安徽、江蘇這兩個省首次出現。

1760年（清高宗乾隆二十五年），安徽布政使從江甯府遷往安慶府。1764年（清高宗乾隆二十九年），江南省拆成東西兩半，即安徽省和江蘇省。

無論安徽還是江蘇，都是南北跨淮河與長江的省份。後來幾百年，安徽和江蘇各市區劃雖有微調，大致輪廓就是清朝奠定的。

守江必守淮，安徽縱跨江淮，有不少兵家必爭的戰略要地，比如合肥、滁州、壽春、砀山、鳳陽、當塗等，這些地方的古城，仍然城高池闊。

安慶府和徽州府是當時安徽省最有代表性的地方，安徽省名取自安慶府和徽州府的首字。安慶府是省會所在，徽州更是安徽的文化標簽，徽商和晉商、粵商並稱爲古代中國三大商幫，有“無徽不成商”之說。按理說，安徽簡稱“安”和“徽”也未嘗不可，爲何沒有采用呢？

徽州雖然很有名氣，如徽派建築、徽商都是來自徽州，但是徽州府（今黃山市）位置在安徽省最南部的山區，交通不便，也很難代表整個安徽。

安慶的倒是在安徽南北的中間位置，之所以沒有簡稱“安”或“慶”，這和在安慶注入長江的皖河有關。湖南簡稱“湘”，江西簡稱“贛”，都是以大河爲名，安徽同樣有皖河。

皖河是長江支流，有皖水、潛水、長河三大支流，都源自大別山。皖河以長河爲正源，長227千米，在安慶注入長江。

早在周武王滅商時，商朝的子姓桐國南逃，在大別山東南麓的南淮夷和群舒之間，複立桐國（今安徽安慶潛山縣）。潛水上的桐國逐漸控制整個皖河流域，稱爲皖國，春秋時亡于楚國。

西漢廬江郡的皖城，就在今潛山縣。193年（東漢獻帝初平四年），廬江太守陸康將郡治遷至皖城。

皖河之于安徽，相比湘江之于湖南，贛江之于江西，流量和流域面積還是小了一檔，難以支撐一個省的簡稱。

站在潛山縣北望大別山，可以看到天柱山，海拔1489.8米，是大別山東南部最高峰。天柱山主峰如柱倚天，多奇峰、怪石、幽洞、峽谷，以雄、奇、靈、秀而著稱于世。天柱一峰擎日月，洞門千仞鎖雲雷。

天柱山又名皖山，即便如此也支撐不了一省簡稱，陝西未簡稱“華”，山東也沒有簡稱“泰”，更不用說皖山了。

皖河注入長江後，古人習慣性地將長江附近河段也稱作皖江，延續至今，我們又將長江安徽段稱爲皖江。長江從西往東橫穿安徽，氣勢磅礴，皖江兩個字，當得起一省之簡稱。